“El mercado de bicicletas se disparó en los últimos dos años; creo que fue un 800 %”. — Philipp Pfaeffli, propietario de la tienda de bicicletas eléctricas PedelecSQB
¿HAS VISTO a alguien pasar zumbando junto a ti en una bicicleta que no estaba pedaleando y te has preguntado cómo se movía? Bienvenido al nuevo mundo de las eBikes. Las bicicletas eléctricas (y los triciclos) se han disparado en popularidad en los últimos años, a medida que ha aumentado la cantidad de marcas, precios y disponibilidad. Los diseños y las características también se han ampliado mucho, con algunas eBikes apenas distinguibles de las bicicletas convencionales, mientras que otras se asemejan a mini motocicletas. Cada vez más personas prueban las bicicletas eléctricas, desde viajeros urbanos que quieren un vehículo económico hasta personas mayores que pensaron que nunca más podrían volver a andar en bicicleta. Esta semana, Florida Weekly explora el mundo de las bicicletas eléctricas para usted. “El mercado de bicicletas eléctricas se disparó en los últimos dos años; creo que fue un 800 %”, dijo Philipp Pfaeffli, propietario de la tienda de bicicletas eléctricas PedelecSQB en Punta Gorda, que ofrece ventas, accesorios y servicios mecánicos para varias marcas de bicicletas eléctricas.
Al igual que las bicicletas convencionales, la demanda de bicicletas eléctricas aumentó durante la pandemia a medida que las personas buscaban oportunidades de recreación y ejercicio al aire libre y con distanciamiento social. Sin embargo, para aquellos que deseaban mejorar su estado físico pero no habían asistido regularmente a los gimnasios antes de que cerraran, simplemente subirse a una bicicleta no era necesariamente una opción viable. Con características que ayudan cuando es necesario, las eBikes brindaron el impulso adicional que hizo posible volver a andar en bicicleta.
Piloto: Woody Steketee eBike: Rad Power Bike Propiedad: un año “Nuestros amigos tenían un juego de estos que probamos, y así fue como nos gustaron. Rad es realmente fácil de comprar. Están en Internet, esa es la única forma en que venden. Obtuvieron muchos modelos diferentes en su sitio web, pero no tantas selecciones de color. Tienen un poco los pies en la tierra: esta bicicleta viene en estos dos colores, y eso es todo. Realmente me gusta Rad porque parece que tienen un sistema en línea que parece que están allí para quedarse. Tienen un departamento de servicio bastante bueno. Tenía un par de partes, cuando lo recibí, había un defecto en algunas partes. Se los mostré en la foto y me acaban de enviar piezas nuevas”.
"Algunos de los campamentos, el terreno es más montañoso", dijo Nancy Blume, una jubilada de Tennessee que viaja en vehículos recreativos y pasa el invierno en un campamento de Bonita Springs. “Fuimos a Stone Mountain, Georgia, y era un parque hermoso, pero con muchas colinas. Pensamos: 'Para no tener que bajarnos y caminar nuestras bicicletas cuando era tan extenuante, ¿no sería bueno si pudiéramos activar ese pedaleo asistido y subir esa colina?' más, ver más, explorar más. Me encanta andar en bicicleta eléctrica y poder subir las colinas y cosas con las que de otro modo tendría problemas”.
Piloto: Vonnie Van Kampen eBike: Green Bike Propiedad: 1 año y medio “Elegimos Green Bike porque son más grandes para mi esposo. Se doblan por la mitad para que puedas doblarlos hacia abajo. Irá a más de 20 millas por hora, si así lo desea. Puedes usar lo que llaman asistencia de pedal donde tienes que pedalear, pero te ayuda. O puede decidir pedalear todo por su cuenta. O tiene esta pequeña palanca que actúa como una motocicleta donde simplemente empujas la palanca y hace todo. Así que, cualquier opción que quieras, la tiene. Después de algunas investigaciones, escuchamos que los neumáticos más grandes eran más agradables de manejar. Probablemente lo hace más pesado, pero son más agradables de montar, y podrías montar en la arena si quisieras. Hay amortiguadores en la parte delantera, lo que ayuda a que ande un poco mejor. Son muy divertidos y vamos mucho más lejos. El último viaje que hicimos fue de 19 millas, y puedes hacerlo cuando obtienes asistencia de pedal”.
Si bien gran parte de la costa de Florida tiene pocas colinas, además de las inclinaciones que se brindan al pedalear sobre puentes, este estado con frecuencia ofrece un desafío diferente que un impulso de motor eléctrico puede ayudar a superar: los vientos en contra. Impulsar el impulso sirve como un ecualizador que hace que se sienta como si estuviera conduciendo en un terreno llano y sin enfrentarse a un fuerte viento. La asistencia de pedal también hace que comenzar de nuevo desde una señal de alto sea muy fácil, en lugar del temido pisotón y tensión que normalmente acompaña a la pérdida de impulso hacia adelante. Luego está la tranquilidad de saber que puede volver a casa si ha subestimado la distancia a su destino mientras sobreestima su estado físico y su nivel de resistencia.
“Las bicicletas eléctricas nos brindan comodidad en el rango”, dijo Steve Blume, el esposo de Nancy. “No iría a andar 15 o 17 millas en una bicicleta normal porque te estás alejando mucho, por lo que siempre existe la preocupación de volver. ¿Voy a estar agotado? Entonces, una eBike, si subes colinas, puedes hacerlo. Amplía su rango, por lo que puede ver más porque puede ir más lejos con un nivel de comodidad.
Piloto: Jil Geurink eBike: Green Bike Propiedad: un año "Vonnie es mi hermana y me dijo: 'Tienes que conseguir bicicletas como la nuestra'. Tenemos todo lo relacionado con la velocidad en las marchas, la asistencia del pedal, es solo empujar el botón y listo. El nuestro recorrerá de 50 a 60 millas con una carga de batería, dependiendo de cuánto use la asistencia de pedal. Doblarse por la mitad, esa es una buena característica. Debes asegurarte de elegir una eBike que sea ajustable: el asiento”.
“Los conseguimos porque íbamos a viajar largas distancias. Fuimos al Parque Nacional de los Glaciares el verano pasado, y tienen requisitos de entrada para automóviles, solo en ciertos horarios y debes tener un pase, pero con una bicicleta, puedes entrar y andar por todos lados, así que hicimos un largo paseos en bicicleta allí. Cades Cove en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, en ciertos momentos solo tienen bicicletas allí. Hicimos ese circuito de 14 millas, sin problema, y llevamos a los nietos en el remolque de bicicletas. Sí, podríamos andar en bicicletas normales, pero con las eBikes llegamos más lejos y vemos más”.
Las bicicletas eléctricas también pueden servir como un gran ecualizador entre los niveles de condición física de las personas, lo que permite que los cónyuges de diferentes niveles de condición física viajen juntos y facilitan los paseos multigeneracionales. Brian Figert, propietario/guía de la experiencia de Airbnb Fort Myers Electric Bike Tour, dijo que los clientes expresan interés en sus recorridos no solo porque les muestra áreas históricas de la ciudad, sino porque se realiza en bicicletas eléctricas.
Piloto: Mike Geurink Bicicleta eléctrica: Bicicleta verde Propiedad: Un año “Son fáciles de manejar y cómodas. La asistencia al pedaleo es realmente agradable, si te cansas. Simplemente conéctese en línea, comience a mirarlos y haga las revisiones”.
"Creo que específicamente quieren asegurarse de que no solo la generación más joven pueda hacerlo, sino también las personas mayores cuando se trata más de un grupo familiar", dijo el Sr. Figert.
Con la expansión de las marcas, características y puntos de precio de eBike, es importante comprender las diferencias básicas para que pueda realizar una compra informada. Las bicicletas eléctricas tienen motores de menos de 750 vatios y se dividen en tres clases. La clase 1 son bicicletas solo con asistencia de pedal, lo que significa que debe pedalear para que proporcionen un impulso, y la velocidad máxima del motor es de 20 millas por hora. Las eBikes Clase 2 también tienen una velocidad máxima de 20 mph, pero tienen un acelerador que te da la opción de descansar y correr la bicicleta sin pedalear. Las eBikes Clase 3 nuevamente requieren que pedalees para que funcionen, pero alcanzarán hasta 28 millas por hora. (Técnicamente hablando, hay una Clase 4, pero tienen motores de más de 750 vatios y superan las 30 millas por hora, por lo que son esencialmente motocicletas eléctricas y requieren licencia).
Piloto: Lee Van Kampen eBike: Green Bike Propiedad: 1½ años “Iba a comprarme una Rad, así que hablé con la compañía y les dije que mido 6 pies 6 pulgadas. Dijeron que no recomendaban su bicicleta para personas de más de 6 pies 4 pulgadas. Entonces, investigué sobre Green Bike, y son buenos para hasta 6 pies 7 pulgadas. Simplemente los amamos, y no tengo ninguna queja. Nos hemos divertido mucho con ellos. Me gusta la asistencia del pedal cuando hay viento o para subir una colina porque te ayuda”.
Más allá del precio que suele aumentar según la clase, y el atractivo de una eBike que funcionará sin pedalear o a más de 20 mph, los números de clase se vuelven críticos si desea usar su eBike en senderos para bicicletas para personas no motorizadas. vehículos Si ese es su uso previsto, la Clase 1 es su compra más segura, ya que esas bicicletas alcanzan un máximo de 20 mph y deben pedalearse para que el motor eléctrico proporcione un impulso. Una eBike especializada de gama alta de $7,500, diseñada para transportar cerca de 400 libras porque se comercializa específicamente para cazadores de ciervos, incluye un acelerador extraíble para que los propietarios puedan degradar temporalmente la clase de la eBike para atravesar legalmente senderos solo para bicicletas en parques en su camino al campo.
Los problemas de funcionamiento adicionales para investigar incluyen la potencia del motor, el voltaje de la batería y el peso de la eBike. Todos tienen en cuenta cuántas millas puede viajar la eBike con una sola carga, que podría ser de 30 a 120 millas, dependiendo de múltiples factores. Por supuesto, tu peso y cuánto pedaleas también cuentan. Durante un año, los Blumes fueron propietarios de bicicletas eléctricas Lectric XP Step-Thru a juego. Ambos tienen más de 60 años, el Sr. Blume mide 6 pies, 4 pulgadas de alto y pesa 225 libras; La Sra. Blume mide 4 pies y 8 pulgadas y pesa 85 libras.
Piloto: Kelly Amonson eBike: Townie Go Propiedad: 3 años y medio "La única razón por la que cambié a esta eBike es que los parques nacionales decían que no iban a permitir aceleradores. Este no tiene acelerador. Es solo asistencia de pedal. Con asistencia de pedal, este tiene un alcance de aproximadamente 110 millas, pero mi trasero solo alcanza 30: necesito un asiento de tractor. Crecí andando en bicicleta por todas partes hasta los 18 años, y a los 39 tuve que reemplazarme la cadera y la rodilla, así que nunca más me sentí cómodo en una bicicleta solo porque pensé que no podría hacerlo. Para cualquiera que tenga piezas de repuesto, lo recomiendo. Esto tiene un marco bastante bien construido. Se cayó de mi casa rodante que iba a 65 millas por hora a través de Baton Rouge, Louisiana, y sobrevivió con algunos pedales y sistema de transmisión rotos; me costó $ 70 repararlo. Es un sistema de transmisión (motor) de Bosch, y algo que es diferente en esta bicicleta es que el motor está en los pedales. No se puede acelerar con este tipo de sistema de transmisión”.
“El peso es un factor importante en las bicicletas eléctricas”, dijo Blume. “Cuando mi esposa y yo viajábamos e hicimos exactamente la misma ruta, regresábamos y tal vez solo me quedaba un 25 % de batería, pero a ella le quedaba un 60 % porque, cuando pesas más, tira de ella. abajo. Se necesita más energía de la batería. Y si lleva niños en el tráiler, usa mucha más energía de la batería”.
Las bicicletas eléctricas también varían en la ubicación de la batería, algunas tienen una batería visible mientras que otras tienen la batería escondida dentro de un tubo extra grueso en el cuadro. El tipo de motor y la ubicación varían, con un motor de transmisión intermedia o un motor de transmisión por cubo. Un motor de transmisión central está integrado en la ubicación de la manivela del pedal y brinda una sensación de pedaleo más natural, mientras que una transmisión central está en la rueda trasera y hace que el impulso de eBike se sienta más como empujado desde atrás. Otra característica a comprobar es si una eBike tiene una palanca de cambios y varias marchas, como las bicicletas convencionales de varias marchas. Esto puede ser útil si te quedas sin batería.
Jinete: John & Bonnie Gorenflo eBike: V-SF20 Propiedad: No dijo Bonnie: “Hablamos con amigos sobre qué comprar. Buscamos en Facebook y YouTube para estudiar mucho con diferentes tipos de llantas: llantas angostas, llantas gruesas. Queríamos estar fuera de la carretera, a veces. Hay muchos senderos aquí abajo, y fuera de la carretera, los neumáticos gruesos son un poco más estables y se adentran en la arena blanda”. John: “Y es una bicicleta plegable. Se pliega por la mitad y el manillar se pliega para que quepa en el maletero de un coche. Si tienes un hatchback y dejas caer el asiento, puedes meter dos”.
"En caso de que haya algún tipo de mal funcionamiento en la bicicleta, Dios no quiera que suceda, pero las cosas suceden, si se rompe, estás pedaleando a casa", dijo el Sr. Figert. "Al menos tienes engranajes con los que trabajar porque las bicicletas eléctricas en sí mismas no son livianas".
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Hay razones importantes para el peso extra, e involucran más que el motor eléctrico y la batería. Esto nos lleva a una advertencia: en caso de que pensara que podría ahorrar un poco de dinero colocando un kit convertidor de bicicleta eléctrica de Internet en una bicicleta de $ 100 de una gran tienda, tenga en cuenta que no es seguro hacerlo. . El Sr. Pfaeffli señala que lo que hace que una bicicleta sea eléctrica es más que solo el motor de asistencia. Los diseños de bicicletas eléctricas incluyen cuadros especializados, así como frenos de disco hidráulicos diseñados para soportar de manera segura las velocidades más altas que pueden alcanzar las bicicletas eléctricas. También requieren un mecánico experto para darles servicio.
Piloto: Leann Krugh eBike: City Stroller Propiedad: dos años “Simplemente busque comodidad. Anda en algo con lo que te sientas cómodo, y otra cosa, no bebas vino y manejes tu bicicleta. No es un buen movimiento porque es como nuestros autos, lo mismo con la bicicleta. Guarde su tiempo de vino para después de andar en bicicleta”.
“Si puede reparar una bicicleta eléctrica, puede reparar una bicicleta normal”, dijo el Sr. Pfaeffli. “Al revés no es fácil. Hay mucho sobre la electricidad que debes saber. Cuando se trata de la mecánica, muchas de las piezas mecánicas son más pesadas y los radios son más pesados y más difíciles de colocar en una eBike”.
Más allá de estas variaciones básicas, muchas características diferencian los tipos de eBikes. Estos pueden incluir el nivel de sofisticación de los controles, algunos tienen pantallas LED de control y datos y otros tienen soportes para teléfonos inteligentes para que la bicicleta se comunique con una aplicación de teléfono para proporcionar la misma información. Los tamaños y estilos de las llantas varían, y algunas tienen llantas extremadamente anchas para andar fuera de la carretera que las hacen parecerse a motos todoterreno a gasolina. Las eBikes todoterreno a menudo vienen con amortiguadores de resorte en las horquillas delanteras. Una característica común y popular es un estilo de marco de paso bajo, recortado y de paso que facilita el montaje de la eBike, especialmente para las personas mayores.
Piloto: Keith Czarniak eBike: Aventon Propiedad: un año “Obtuve esta bicicleta porque tiene un motor más grande, por lo que es más rápida. Esta fue una mejora en el marco, la comodidad, la velocidad y la confiabilidad. Aunque la misma campana (ring, ding). Puedo hacer unas 40 millas con una carga. Las cosas que alguien debe mirar si está comprando una eBike es, por supuesto, probarla, buscar frenos de disco, lo cual es importante, como un automóvil. Casi todas estas bicicletas tienen frenos de disco, pero esta tiene lo que se llama frenos de disco hidráulicos”.
"Los pasos son agradables para las mujeres o las personas que tienen problemas con las rodillas o para doblarse, por lo que podemos acomodarlos", dijo Marshall Montalto, copropietario de la franquicia Pedego Electric Bikes en Juno Beach.
Otra consideración es el transporte de bicicletas eléctricas. Debido a que son más pesados, algunos tienen neumáticos anchos y los estilos de marco de paso no tienen el tubo de barra transversal alto que se usa para colgar bicicletas convencionales de un portabicicletas; no caben en portabicicletas normales. Algunas eBikes se pliegan para facilitar el almacenamiento y el transporte, pero aún existe el factor de levantar la bicicleta de 60 a 75 libras en el baúl de un automóvil o en la caja de una camioneta. Y si tienes dos eBikes plegables, ¿caben ambas en el maletero de un coche?
"Solo encontré un par de bastidores que podían soportar el peso de una bicicleta eléctrica y estaban clasificados para remolques de viaje", dijo el Sr. Blume. "He visto a personas publicar en línea diciendo que un portaequipajes era excelente, y yo publicaba diciendo: 'Lea la letra pequeña porque el fabricante dice que no está aprobado para vehículos recreativos'. Eso es algo en lo que la gente no piensa, pero tuve que pague $ 700 por mi estante ".
El precio del portabicicletas fue un bocado considerable, teniendo en cuenta que compró una eBike Lectric XP de precio modesto que costó alrededor de $ 1,000. La eBike actual de su esposa cuesta considerablemente menos, una pequeña Jetson de $349 de gama ultra baja de Costco, que compró después de montar su propio Lectric XP durante un año. Si bien el XP funcionó para su esposo alto, no le quedaba bien porque el fabricante recomendaba que los ciclistas midieran al menos 5 pies de altura, además ella era una mujer de 85 libras que sostenía una bicicleta de 65 libras.
Piloto: Barb Hamilton eBike: Electric Bike Co. Propiedad: tres años “La elegí porque era muy resistente. Tuve dos cirugías de rodilla y me ayudó a recuperar mis rodillas. Se supone que puede recorrer 40 millas, pero nunca he confiado en él tan lejos de casa porque el mío no tiene siete velocidades como algunas de estas, esta es solo una velocidad. Siempre esté atento a la otra persona porque los autos no parecen hacerlo”.
Estas bicicletas eléctricas Pedego tienen sus baterías debajo del portaequipajes trasero, pero por lo demás parecen bicicletas convencionales. FOTOS POR LAURA TICHY / FLORIDA SEMANAL
"Me encantó la idea de combinar bicicletas, y me encantó cómo funcionaban el acelerador, los cambios y los frenos de la bicicleta Lectric", dijo la Sra. Blume. “Pero cuando se trataba de la realidad, frenaba pero tenía que saltar literalmente para poner los pies en el suelo. Steve me dijo que apagara la energía antes de saltar para no pisar el acelerador accidentalmente”.
Sr. Blume dijo que él estaba una vez en una señal de alto cuando ella pasó volando junto a él hacia un macizo de flores, por lo que su preocupación por un accidente con el acelerador era válida. El final de sus días en el Lectric XP llegó cuando dieron un paseo por un campo en una pendiente, y la Sra. Blume chocó la eBike cuatro veces. El riesgo de lesionarse ya no valía la pena, por lo que comenzó a buscar una bicicleta diferente.
Entonces, con tantas marcas y características de modelos, ¿cómo eliges la eBike adecuada para ti? Las opciones pueden incluir realizar recorridos de prueba en los concesionarios, pedir prestadas bicicletas eléctricas si los amigos las tienen, realizar recorridos en bicicletas eléctricas, alquilar bicicletas eléctricas en lugares turísticos y ver las páginas de Facebook del grupo de propietarios y las reseñas de YouTube. El Sr. Blume recomienda específicamente los grupos de Facebook como tesoros de información útil.
Philipp Pfaeffli (con el casco rojo), propietario de la tienda de bicicletas eléctricas PedelecSQB en Punta Gorda, pasea junto a un cliente potencial durante una prueba de manejo de una bicicleta eléctrica con pedaleo asistido.
Este reportero tuvo la oportunidad de probar una bicicleta eléctrica europea de gama alta en PedelecSQB que costaba entre 2000 y 3000 dólares, así como probar las Lectric XP y Jetson de Blumes, y las tres bicicletas realmente se manejaron de manera diferente. Es cierto que también esperaría que un BMW y un Kia se manejaran de manera diferente si estuviera comparando autos.
Describiría la bicicleta europea como una "bicicleta inteligente" que parecía detectar intuitivamente cuándo necesitaba ayuda para subir una pendiente o comenzar desde una señal de alto, y me proporcionó exactamente la cantidad de impulso que necesitaba. Era como conducir un automóvil con transmisión automática y no requería ningún pensamiento adicional más allá de la operación estándar de una bicicleta para andar.
En comparación, el Lectric XP era más como conducir un automóvil con transmisión manual. Como conductor de la bicicleta, tenía que tomar decisiones sobre cuándo y cuánto acelerar y acelerar. Requirió un pensamiento más activo por parte del conductor, pero se sintió como algo que podría haber aprendido a hacer si hubiera comprado la eBike.
Nancy Blume con su bicicleta eléctrica Jetson mientras un grupo de ciclistas electrónicos que pasan la temporada en un centro turístico de casas rodantes en Bonita Springs se reúnen frente a la casa club.
Montar en el pequeño Supersónico fue un poco desconcertante. La Sra. Blume lo describe como "ardilla", que es una descripción adecuada. Con su manillar angosto, ruedas pequeñas y radio de manivela de pedal pequeño, lo describiría como similar a las pequeñas bicicletas de payaso en el circo, pero pude ver cómo podría funcionar para alguien más bajo que yo. Solo tiene un interruptor de encendido y apagado para encender y un acelerador de mano para girar. Cuanto más rápido pedaleas, más impulso agrega el Supersónico a tu velocidad. Sentí que podría haber perdido fácilmente el control y haberlo estrellado. Me alegré de que la Sra. Blume me hubiera aconsejado que dejara de pedalear y me deslizara a medida que me acercaba a cualquier curva o giro para que no siguiera aumentando mi velocidad. Dado que la bicicleta vino de Costco, la Sra. Blume solo podía sentarse en ella en la tienda y evaluarla en Internet leyendo la página del grupo de Facebook de los propietarios de Jetson y viendo las reseñas de YouTube antes de comprar, pero está satisfecha con su compra como la bicicleta. le queda bien.
Alquilar una eBike por un día sería una buena manera de realizar un extenso recorrido de prueba. La marca Pedego ubica a los franquiciados en áreas turísticas populares para que los concesionarios de ventas y servicios se dupliquen como lugares de alquiler de bicicletas eléctricas. El Sr. Montalto tiene varios modelos en alquiler en el concesionario de Juno Beach, y Pedego también tiene franquicias en el centro de Fort Myers, North Naples y Marco Island.
Para aquellos que no están seguros de intentar manejar una eBike de alquiler por su cuenta, hacer un recorrido es una buena opción. Brinda más tiempo en la bicicleta que la prueba de conducción en un concesionario, pero brinda la seguridad de tener una guía si tiene problemas para tratar de operar la eBike. El recorrido matutino de tres horas del Sr. Figert incluye 20 minutos de orientación en bicicleta eléctrica y luego el resto explorando el centro y las áreas históricas de Fort Myers.
En una gira reciente, un grupo de personas que parecían tener edades y niveles de condición física mixtos salieron de su camino de entrada y todos anduvieron bien con sus bicicletas eléctricas excepto una mujer que era un poco mayor y más gorda. Parecía estar luchando por dominar la eBike. El Sr. Figert notó rápidamente que ella se estaba retrasando y detuvo a todo el grupo de turistas para que pudiera ayudarla. Después de un par de experimentos con la altura del asiento, pudo mantener el equilibrio, pedalear y deslizarse sin problemas, momento en el que él reanudó el recorrido. El grupo dobló la esquina zumbando mientras él vigilaba para asegurarse de que ahora pudiera andar en su bicicleta eléctrica.
Por lo tanto, si ha oído hablar de las bicicletas eléctricas pero no estaba seguro de si podrían serle útiles, considere sus opciones para probar un par de modelos diferentes para ver si una bicicleta eléctrica puede ayudarlo a volver a la carretera.
“Cualquiera puede hacerlo”, dijo el Sr. Montalto. "Muchas personas de 75 u 80 años andan en eBikes y no habrían podido montar de otra manera". ¦
