Como alcalde de la ciudad desde 1982 hasta 1990 (la segunda persona negra en ocupar el cargo), Young amplió el aeropuerto, abrió o amplió carreteras como John Lewis Freedom Parkway y atrajo nuevas empresas y miles de millones de dólares de inversiones mientras convence al mundo de que la ciudad que una vez lo saludó con una rata podría albergar los Juegos Olímpicos.
Las primeras lecciones familiares le dieron un don para generar cambios.
"Crecí con el lema: mi papá comenzó a abofetearlo cuando tenía cuatro años: no te enojes, sé inteligente", dijo Young. “Cuando te enojas en una pelea, la sangre corre de tu cabeza a tu puño y tus pies, y es probable que hagas algo estúpido. Usa tu cabeza. Ese es el vehículo más poderoso que tienes para resolver problemas”.
Es una metodología que Young imbuyó en la ciudad, negociando astutamente con la estructura de poder blanco como activista durante el movimiento de derechos civiles para vender una mejor visión y hacer que las cosas avancen de la manera más pacífica posible. Cuando era alcalde, operaba de la misma manera a la hora de resolver problemas. El jueves, en una ceremonia de inauguración de una estatua a su semejanza, llamó a esa estrategia “The Atlanta Way”.
Young señala el eslogan, "Una ciudad demasiado ocupada para odiar", y dijo que refleja las lecciones de su padre.
“Es… lo mismo. No te enojes, sé inteligente”.
ShapeCaption combinadoAndrew Young durante sus años en la universidad. Del libro “Las muchas vidas de Andrew Young”. Copyright © 2022 por Ernie Suggs. Reimpreso con permiso de NewSouth Books. (Colección Daisy Fuller, Centro de Investigación Amistad en la Universidad de Tulane)
Crédito: Colección Daisy Fuller
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ShapeCaption combinadoAndrew Young durante sus años en la universidad. Del libro “Las muchas vidas de Andrew Young”. Copyright © 2022 por Ernie Suggs. Reimpreso con permiso de NewSouth Books. (Colección Daisy Fuller, Centro de Investigación Amistad en la Universidad de Tulane)
Crédito: Colección Daisy Fuller
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La hija mayor de Young, Andrea Young, directora ejecutiva de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Georgia, dijo que cuando su padre ve el crecimiento aquí, "está orgulloso de lo que Atlanta se ha convertido y de su papel en eso".
Antes de la inauguración de la estatua el jueves en Rodney Cook Sr. Park, Andrea Young, la mayor parte de la familia Young y más de 1000 habitantes de Atlanta marcharon con Young desde Centennial Olympic Park hasta el nuevo parque para la ceremonia.
“Transformó Atlanta para siempre”, dijo Andrea Young. “Atlanta no es la ciudad que es, sin su visión”.
Desde su camioneta, Young señaló la cúpula azul en lo alto del Hyatt Regency del centro. Una vez que fue una de las estructuras más altas de la ciudad, con vistas panorámicas de la región, ahora está escondida detrás de altísimas torres comerciales y construcciones nuevas.
La camioneta se dirige hacia Andrew Young International Boulevard, una de al menos media docena de estructuras o instituciones que llevan su nombre en la ciudad.
“Creo que tal vez deba confesar que ese es mi pecado. Mi pecado es el orgullo en la ciudad”, dijo Young. “No fui solo yo. Atlanta es conocida como una ciudad con un grupo de personas realmente inteligentes y trabajadoras que hacen el trabajo. Tenemos la visión de ser una ciudad progresista, y solo nos metemos en problemas cuando alguien quiere darnos la vuelta y llevarnos por el camino equivocado”.
ShapeCaption combinadoDespués de una marcha y discursos el 10 de marzo, se inauguró una estatua de Andrew Young frente a miembros de la familia, invitados especiales y el público. en Rodney Cook Sr. Park en Vine City, un vecindario de Atlanta. Miguel Martinez para The Atlanta Journal-Constitution
Crédito: Miguel Martinez para The Atlanta Journal-Constitution
Crédito: Miguel Martínez para The Atlanta Journal-Constitution
ShapeCaption combinadoDespués de una marcha y discursos el 10 de marzo, se inauguró una estatua de Andrew Young frente a miembros de la familia, invitados especiales y el público. en Rodney Cook Sr. Park en Vine City, un vecindario de Atlanta. Miguel Martinez para The Atlanta Journal-Constitution
Crédito: Miguel Martinez para The Atlanta Journal-Constitution
Crédito: Miguel Martínez para The Atlanta Journal-Constitution
Young se mudó a Atlanta en 1961 después de que él y su primera esposa, Jean Childs Young, pasaran varios años en la ciudad de Nueva York trabajando en el personal ejecutivo del Consejo Nacional de las Iglesias de Cristo. Desde allí, vieron cómo golpeaban a los trabajadores de derechos civiles que formaban parte del Movimiento Estudiantil, como John Lewis.
"Mi esposa dijo: 'Tenemos que irnos a casa'", dijo Young, quien no estaba ansioso por aventurarse de regreso al sur. “Ella quería volver al sur para ser parte del crecimiento y desarrollo que se estaba convirtiendo en el movimiento de derechos civiles”. Más tarde moriría de cáncer.
Young consiguió un trabajo en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de Martin Luther King. Pero pronto se encontró como un jugador clave en el círculo íntimo de King.
En 1973, cinco años después del asesinato de King, fue elegido como el primer congresista estadounidense negro de Georgia desde la Reconstrucción. En 1977, mientras ocupaba su tercer mandato en lo que podría haber sido un puesto vitalicio, el presidente Jimmy Carter lo nombró primer embajador negro de Estados Unidos ante las Naciones Unidas. Posteriormente, Young, que para entonces había viajado a más de 50 países, regresó a Atlanta y se postuló para alcalde.
Sus dos mandatos eran un manojo de contradicciones. Atrajo dinero y atención internacional a Atlanta, pero la gente se quejó de que pasaba demasiado tiempo fuera de la ciudad haciéndolo.
Shirley Franklin, la jefa de gabinete de Young que se convertiría en alcaldesa, dijo que las críticas nunca molestaron a Young porque sabía que la gente finalmente se sentiría atraída por su mensaje.
“Lo que estaba haciendo mientras viajaba era en beneficio de la ciudad”, dijo Franklin. “Era una figura internacional que resultó ser el alcalde de Atlanta. Eso es enorme. No se preocupa por su propio legado, que es un gran legado”.
Continuó desempeñando funciones en el desarrollo de la ciudad después de dejar el cargo.
Copresidió los esfuerzos para conseguir los Juegos Olímpicos. Un miembro clave del comité de competencia de Grecia señaló en ese momento que Young era más conocido en todo el mundo que la ciudad que representaba.
En 2006, cuando Franklin era alcaldesa, Young se acercó a ella para concertar un trato de 32 millones de dólares para asegurar las 13.000 piezas de los papeles de Martin Luther King Jr. de la familia King solo unos días antes de que Sotheby's lo subastara.
Combinado ShapeCaptionAndrew Young entretiene a un grupo de reporteros durante un evento de prensa para el lanzamiento del libro y la inauguración de la exhibición de 90 días "The Many Lives of Andrew Young" en Millennium Gate en Atlantic Station el viernes 11 de marzo de 2022, junto con el cumpleaños número 90 del Embajador. Más tarde, Young cortó la cinta de la exhibición en una gala en el Gate. La exhibición estará en exhibición durante 90 días. (Jenni Girtman para The Atlanta Journal-Constitution)
Crédito: Jenni Girtman
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Combinado ShapeCaptionAndrew Young entretiene a un grupo de reporteros durante un evento de prensa para el lanzamiento del libro y la inauguración de la exhibición de 90 días "The Many Lives of Andrew Young" en Millennium Gate en Atlantic Station el viernes 11 de marzo de 2022, junto con el cumpleaños número 90 del Embajador. Más tarde, Young cortó la cinta de la exhibición en una gala en el Gate. La exhibición estará en exhibición durante 90 días. (Jenni Girtman para The Atlanta Journal-Constitution)
Crédito: Jenni Girtman
Crédito: Jenni Girtman
"Incluso cuando las oportunidades de trabajar con él parecían difíciles, se tomaba el tiempo para resolver los problemas y me enseñó muchas lecciones", dijo Franklin. “Él siempre está buscando maneras de que Atlanta sea mejor”.
"Estoy orgulloso de lo lejos que ha llegado Atlanta y de la contribución que hice", dijo Young. “No creo que haya una ciudad en el mundo que haya florecido como nosotros”.
La sala de estar de la casa de Young en el suroeste de Atlanta parece un museo. Fotografías en blanco y negro y piezas originales, algunas encargadas especialmente para él, cubren las paredes. Los artefactos recopilados en sus muchos roles llenan mesas y estantes. Su Medalla Presidencial de la Libertad y los Premios Emmy, piezas centrales de cualquier otra colección, están casi escondidos entre los tesoros.
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Después de toda una vida sirviendo a la comunidad negra, la ciudad, el estado y el mundo, Young ahora dedica mucho tiempo a la familia. Su esposa durante 25 años, Carolyn, lo adora, y sus cuatro hijos, nueve nietos y un bisnieto nunca están lejos.
Andrea Young dijo que nunca se pierde eventos familiares como una graduación o un bautizo.
“Ahora somos muchos y le encanta”, dijo Andrea Young. “Solo pienso en cómo llora cuando la familia está junta”.
Young se lanza a contar una historia sobre la longevidad. Su abuela, Louisa Czarnowski Fuller, y su madre, Daisy Fuller Young, fallecieron a los 86 años. Su padre, Andrew Young Sr., a los 85. El hermano de Young, Walter, de 87 años, todavía atiende pacientes como dentista.
Young reflexionó sobre las advertencias de King a su círculo íntimo de no esperar la larga vida que ha disfrutado.
“Dra. King solía decir que estábamos clínicamente locos al pensar que este grupo de negros jóvenes y harapientos podría redimir el alma de esta nación. No teníamos dinero. No teníamos armas. Ni siquiera teníamos derecho a votar en ese entonces”, dijo Young. “Dijo que tendremos suerte de llegar a los 40. Pero si llegamos a los 40, tendremos que mantener esta lucha por lo menos hasta los 100”.
De los leones de los derechos civiles, Young es uno de los pocos que se ha acercado.
“Fue mi abuela deseando morir lo que nunca me hizo preocuparme”, dijo. “Quiero decir, cuando sucede, sucede. El Dr. King solía decir también que la muerte es la máxima democracia porque todo el mundo va a morir, y no tienes nada que decir sobre cuándo o cómo mueres.
"Tu única opción es a qué estás dispuesto a dedicar tu vida".
