En una tarde de lunes a viernes reciente, dos personas tomaron un viaje suave y relajante por las carreteras de Piamonte y Lenox a Lenox Square sin una vez tocando una bocina o sudando por el tráfico.
No, esto no es April Fools o la cebolla.Es una vista previa de un viaje que cualquiera pronto puede enfrentar a la nueva camioneta BUC, el servicio de transporte a pedido y estilo súper programado para lanzarse en Central Buckhead el 19 de abril.
Buckhead.com cabalgó en una prueba de prueba del 12 de abril desde el estacionamiento del Piedmont Center, el BUC y sus operadores, la compañía tecnológica internacional a través del transporte y la organización local de Buckhead sin fines de lucro, están utilizando como base.La directora ejecutiva de Livable Buckhead, Denise Starling, y este reportero fueron los primeros pasajeros del nuevo BUC.
El servicio utiliza cuatro grandes vehículos Mercedes-Benz que están más cerca de pequeños autobuses.Tienen ocho asientos de cubo, y una camioneta está equipada para personas que usan sillas de ruedas.(Los vehículos son alimentados por gasolina, no eléctricos como lo preferiría Starling, pero Buckhead habitable está utilizando un programa de desplazamiento de carbono para tratar de compensar las emisiones).
El servicio funciona como la función Carpool de los servicios comerciales de viaje compartido, pero es significativamente más barato: $ 3 por viaje, y gratis hacia y desde las estaciones de Buckhead o Lenox Marta.Si reserva como grupo para un viaje que cuesta la tarifa, hasta cinco de sus pasajeros adicionales se les cobrará una tasa de descuento de $ 1.50 cada uno.
Para empezar, el BUC tendrá un territorio limitado que incluye aproximadamente Buckhead Village, Lenox y el corredor Piedmont entre las carreteras Pharr y Roswell.Y las horas también son limitadas por ahora: entre semana en tres rangos discretos de la mañana, mediodía y tarde que varían de día.
Parte de la razón de esos límites son los orígenes del BUC en 2003 como un transbordador de viajeros de ruta fija cuyos dos bucles fueron a solo cinco edificios de oficinas.Entonces y ahora, una gran parte de la financiación proviene del Distrito de Mejoramiento Comunitario de Buckhead, cuyo propio territorio está restringido a la misma área de negocios central.(A diferencia del original, el nuevo BUC no correrá hacia Lenox Park en este momento, aunque Starling dice que se están realizando discusiones sobre posiblemente la expansión allí).
Ese BUC anticuado está programado para finalizar el 18 de abril. Si bien la nueva versión servirá a los viajeros de oficina, también está abierto a cualquier persona y irá casi en cualquier lugar.Por lo tanto, el rápido viaje a Lenox cuando un periodista reflexionó: "Vamos al centro comercial".
El viaje fue el primero para todos.A través del gerente de campo, Burt Lancaster, sí, su nombre proviene de la estrella de cine, ha estado probando el servicio y entrenando al grupo de 14 conductores como parte de un tiempo de preparación de dos semanas.Para esta carrera, estaba entrenando a la nueva conductora Candra Smith, una residente de Newnan que está recogiendo este trabajo como contratista independiente.
El servicio es muy súper.Starling ordenó el destino con una aplicación para teléfonos inteligentes que se parece mucho a los servicios familiares de viaje compartido.La aplicación estaba un poco confundida por su uso poco ortodoxo de colocar la solicitud mientras ya estaba sentado en el vehículo, pero todo funcionó.La aplicación mostró un mapa del viaje, con el BUC representado con un ícono de camión más parecido a un tractor-remolque.Smith usó su versión para aceptar el viaje.
La aplicación es una forma útil de usar el servicio, pero aquellos sin teléfonos inteligentes también podrán pedir un viaje llamando al 470-560-4337.No se necesita nada más para los viajes gratuitos de Marta Station, pero para pagar los viajes de $ 3 en cualquier otro lugar, se requiere una tarjeta de crédito o débito.
Via opera servicios similares en muchos lugares, desde campus universitarios hasta ciudades como Arlington, Texas e incluso Valdosta en el sur de Georgia.Pero, dijo Lancaster, Buckhead ofrece algunos desafíos únicos: un entorno urbano más denso con algunas calles estrechas, patrones de tráfico complicados y muchas entradas de baja clara.Debido al tamaño de las camionetas, no pueden parar literalmente en ningún lugar y, por lo tanto, utilizarán ciertas paradas virtuales programadas en el sistema que los corredores podrán ver en la aplicación.Esos puntos de recogida deben estar a una breve caminata desde donde sea el jinete.
Lancaster y Starling ayudaron a Smith mientras navegaba los confusos laberintos del Centro Piamonte y Lenox Square para dominarlo.También empleada en un almacén de Amazon, Smith dijo que ha trabajado en Buckhead antes, incluso como conductor de Uber, pero en diferentes horas."Estoy acostumbrado a estar aquí por la noche", dijo después de hacer su primer viaje a través del tráfico diurno.
Para los jinetes, el gran vehículo y la experiencia de Smith hicieron un viaje suave y tranquilo a través del tráfico moderado.Los asientos eran cómodos, aunque pueden ser un poco estrechos para las personas más grandes o para aquellos que llevan bolsas o paquetes considerables.Las ventilaciones a lo largo del techo dan calor o aire acondicionado separado para cada fila de asientos.Las ventanas grandes proporcionan buenas vistas del vecindario que pasa con tinte para reducir cualquier resplandor.Los vehículos tienen un trabajo de pintura distintivo que los hace fáciles de reconocer: formas abstractas de azul, blanco y verde sobre un fondo negro.Por ahora, también está el olor a nueva van.
Queda por ver quién saltará a bordo el 19 de abril, ya que el nuevo BUC retrasado se lanza en una impredecible era de pandemia Covid-19 que ha alterado todas las nociones de viajes, horas pico y compras."No tengo idea de qué proyectar en términos de pasajeros debido a incógnitas", dijo Starling.
Pero, agregó, está emocionada por las muchas posibilidades.El espacio de oficinas del Central Buckhead todavía está rondando alrededor del 50 por ciento de los viajeros de regreso a la oficina, dijo.Pero eso también significa que algunos de los que regresan han roto los viejos hábitos de conmutación centrados en el automóvil, "por lo que es una oportunidad para que realmente aprovechemos eso" y los dirigimos hacia Marta y Buc Transit.
Lancaster dijo que el capital de tránsito es importante para VIA y sugirió otro mercado potencial de pasajeros: las personas que usan sillas de ruedas, y especialmente aquellos que, como su propia madre, tienen experiencias menos que ideales con el servicio de movilidad de viajes reservados de Marta.
Pase lo que pase en el futuro, la tecnología brinda a Buckhead habitable una gran flexibilidad para hacer cambios en las horas de servicio, el territorio y los precios, e incluso brindar a los empleadores la oportunidad de dar códigos de descuento a los empleados.
Eso está muy lejos del viejo Buc, cuya conveniencia fue un gran problema en su día, pero no ha mantenido el ritmo y la cantidad de pasajeros había disminuido a un puñado.
"Era de vanguardia", dice Starling, reflexionando sobre BUC pasado y presente."Estoy emocionado de volver a ser de vanguardia".
Como incentivo adicional para probar el BUC para el lanzamiento de este mes, los primeros seis viajes de un piloto serán gratuitos.Para obtener detalles completos sobre el servicio, consulte el sitio web de BUC.
