Por qué es tan difícil y costoso alquilar un automóvil en Canadá en este momento

La flota de Jamieson Car and Truck Rental tiene un aspecto muy diferente al que tenía antes de la COVID-19. La cantidad de vehículos disponibles se mantuvo constante en la agencia independiente, oscilando entre 100 y 150 entre sus dos ubicaciones en Kitchener y Woodstock, Ontario.

Pero la composición de los vehículos ha cambiado radicalmente. La compañía tiene aproximadamente la mitad de la cantidad de automóviles que tenía antes de marzo de 2020, pero ha visto un gran aumento en su oferta de camionetas.

Las empresas de mensajería están "tan desesperadas por los vehículos" que se aferran a minivans y SUV para cumplir con las entregas, dice Peter Jamieson, propietario de la agencia de alquiler, a Global News.

“Eso ha sacado del mercado a cientos de vehículos y los conservan a largo plazo”, dice.

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Los eventos de los últimos 15 meses, que culminaron en un aumento de la demanda en junio cuando se relajaron las restricciones por la pandemia y se hicieron planes de vacaciones, provocaron una escasez de vehículos de alquiler. Algunos analistas esperan que la situación impulse los precios al alza este verano y limite la selección.

Global News detectó escasez de alquileres de minivans, SUV grandes y vehículos de lujo en agosto desde Kelowna, B.C. a Edmonton. Enterprise en el Aeropuerto Internacional de Halifax muestra que vendió todos los vehículos de alquiler a mediados o finales de agosto en línea.

Jamieson dice que los clientes deben prepararse para precios de alquiler más altos que los que pagaron el verano pasado.

"Parece que la demanda está aumentando, por lo que la escasez va a ser mayor, lo que significa que las tarifas de alquiler van a subir aún más", dice. “Es posible que tengan que buscar una clase diferente de vehículo, un vehículo más grande o más pequeño y ser flexibles en sus expectativas”.

La restricción actual en Canadá se hace eco de la situación en los EE. UU., que reabrió antes y experimentó un aumento anterior en la demanda. Los medios de comunicación estadounidenses se han referido ampliamente a él como "el apocalipsis del automóvil" y Forbes lo ha denominado "el problema de viaje número uno de Estados Unidos en 2021".

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A medida que la demanda se desplomó durante la pandemia, los operadores de alquiler de Canadá vendieron en promedio entre el 30 y el 40 por ciento de sus flotas, según el grupo nacional que representa a la industria.

“Por lo general, un dólar canadiense fuerte va en contra de los valores mayoristas de vehículos porque tiende a limitar la demanda de los compradores estadounidenses. Sin embargo, hubo y sigue habiendo una gran demanda de vehículos nuevos y usados ​​en los EE. UU.”, dice Craig Hirota, vicepresidente de Associated Canadian Car Rental Operators.

Según el mercado en línea Carvana de EE. UU., los precios mayoristas de los autos usados ​​aumentaron hasta un 25 % en lo que va de año en junio.

Jamieson dice que la venta de vehículos durante el año pasado significó que su agencia pudo obtener "muy buen dinero" por sus autos usados.

Reforzar esas flotas agotadas para satisfacer la creciente demanda “va a ser muy difícil”, dice Hirota a Global News. Entre la escasez mundial de chips de microprocesadores, que ha afectado la fabricación de automóviles y los problemas de la cadena de suministro en todo el mundo, no se espera que la escasez de alquiler de automóviles se rectifique esta temporada.

Hirota espera que empeore a medida que la demanda de clientes corporativos, las compañías de seguros ofrecen préstamos después de accidentes y la recogida de viajes, similar a la situación de EE. UU.

"Todavía no lo hemos visto tan agudamente en Canadá, simplemente porque nuestra demanda aún no se ha reanudado con el mismo entusiasmo que han comenzado a ver en otras jurisdicciones. Pero será muy desafiante”, dice Hirota.

Jamieson sugiere que los clientes potenciales se ramifiquen y busquen varias empresas, que pueden tener diferentes combinaciones de productos.

“Si está acostumbrado a alquilar vehículos de una empresa nacional de alquiler de vehículos, no tenga miedo de buscar una empresa de alquiler de vehículos independiente. Esas empresas más pequeñas tienen vehículos muy buenos y limpios y pueden costar $5 o $10 por día menos”, dice.

“Creo que el mejor consejo es, en la medida de lo posible, tratar de planificar con anticipación para evitar decepciones”, dice Hirota.