GREENVILLE - Ethan Whitney ha visto a su atleta favorito, Jimmy Butler, jugar mucho baloncesto.
Butler, cuatro veces All-Star de la NBA, pasó seis temporadas con los Chicago Bulls antes de unirse a los Minnesota Timberwolves el año pasado. Ha sido All-NBA dos veces, jugó en los playoffs en seis de sus siete temporadas y una vez anotó 53 puntos en un juego.
Pero hay un juego que Butler jugó que Ethan, un estudiante de tercer año de 16 años de edad en Hortonville High School, va a recordar más que el resto.
El juego cuando eran compañeros de equipo.
"Estaba un poco nerviosa, pero me dijo: 'No importa cuántas veces falles. Tienes que seguir disparando'", dijo Whitney. "Así que seguí disparando".
El dúo improbable se reunió a fines del mes pasado gracias a la Fundación Make-A-Wish. Whitney, que vive en Greenville, está en tratamiento por un linfoma de células B. Fue diagnosticado en agosto pasado y el próximo mes se someterá al primero de dos trasplantes de células madre necesarios.
Un juego de dos contra dos, con Ethan y la superestrella de la NBA en un equipo, el padre de Ethan y el hermano de Butler en el otro, fue parte de un día que pasamos juntos en California.
Whitney, junto con sus padres y su hermana, volaron a Los Ángeles el 28 de junio para la aventura del fin de semana. Al día siguiente, se encontraron con Butler en su casa e hicieron un recorrido. Fueron al gimnasio de una escuela secundaria cercana a jugar una pequeña pelota, luego fueron a jugar paintball.
El día fue documentado por ESPN para la serie "My Wish". El segmento se estrenará el jueves a las 5 p.m. "Centro de deportes."
"Simplemente no parecía que estuviera con un jugador de la NBA", dijo la madre de Ethan, Jennifer Sabourin, "aparte de que era asombroso en el baloncesto. muy cálido y acogedor para toda la familia, llevándonos a su casa.
"Simplemente trató a Ethan con tanto respeto y gracia. Fue maravilloso".
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Sabourin dijo que con los trasplantes próximos, cada uno de los cuales requerirá hospitalización de cuatro a seis semanas, el viaje le dio un gran impulso al espíritu de Ethan. Es algo positivo de lo que tendrá que hablar durante los tiempos difíciles que se avecinan.
¿Cuáles son las historias que contará?
"Probablemente, la mejor parte del día fue jugar dos contra dos con Jimmy Butler porque hice un pase por la espalda y lo hundió", dijo Ethan. "Pensé que eso era bastante asombroso".
"Pude sentir que mis padres se estaban volviendo locos porque lo elegí", dijo. "Pero Jimmy Butler dijo que son solo cosas materialistas, no importa, son solo autos, pueden ser reemplazados... Así que elegí el Escalade porque era el mejor".
Resulta que tomó la decisión correcta. Fue un mejor viaje que su Pontiac Grand Prix de 2002, dijo.
Además de pasar tiempo con Butler, Ethan y su familia pasaron el segundo día completo de su viaje en Universal Studios y el U.S.S. Museo de Iowa. ("Ethan es un gran aficionado a la historia", dijo Sabourin).
"Definitivamente es una de las mejores cosas que he hecho", dijo Ethan. "No todos los días puedes conocer a un jugador de la NBA. Definitivamente hay vacaciones en las que he estado con amigos que fueron increíbles, pero esta probablemente se lleva la palma".
Ethan Whitney, un joven de 16 años de Greenville, pasó un día el mes pasado saliendo con la estrella de la NBA Jimmy Butler gracias a un esfuerzo de la Fundación Make-A-Wish. El día fue documentado por ESPN y se presentará como parte de la serie "My Wish" durante el horario de las 5 p.m. edición de "SportsCenter" el jueves. La serie "My Wish", presentada por Chris Connelly, está en su 13ª temporada. Desde su lanzamiento en 2006, "My Wish" se ha asociado con Make-A-Wish y ha cumplido 63 deseos con temas deportivos.
