Se espera que el consumo de litio de China disminuya ligeramente en abril a partir de marzo, en medio de altos precios de las materias primas y perturbaciones provocadas por pandemias, dijeron fuentes de la industria el 14 de marzo.
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China se enfrenta actualmente a una severa ola pandémica, la peor en dos años, con lo que las operaciones logísticas y el consumo se detienen.
La demanda de los productores de material cátodo ha disminuido ligeramente debido a la costosa materia prima y a la reducción de los pedidos de los fabricantes de baterías eléctricas.
Algunos fabricantes de vehículos en China se vieron obligados a reducir o ralentizar la producción debido a los obstáculos del transporte y la escasez de piezas de automóviles.
Nio - uno de los principales productores de nuevos vehículos de energía en China - detuvo la producción debido a la ruptura de la cadena de suministro de piezas de automóviles, dijo la compañía el 9 de abril.
Market chatters indicated a major global EV maker in China stopped production from March 28 and was yet to resume production, but the company's spokesperson told S&P Global Commodity Insights he wasn't aware of any notice on the suspension of production.
Meanwhile, Faw-Volkswagen Automotive Co. Ltd. stopped its production in Changchun and Shanghai plants, Shanghai Securities News said in early April. S&P Global's calls to the company went unanswered.
Vehicle production in Shanghai and Jilin province — highly impacted by the new pandemic wave — accounted for 10.7% and 9.1% of the country's total production, respectively, S&P Global's calculations showed.
A medida que los fabricantes de vehículos detienen las líneas de producción, esto conduciría a una disminución de la demanda de baterías eléctricas y materias primas relacionadas en abril, dijeron fuentes.
Nio, por ejemplo, es un consumidor importante de Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL). CATL es la batería de energía más grande de China.
Los fabricantes de baterías y las refinerías también están experimentando problemas logísticos, y la mayor parte de China Oriental se enfrenta a algún tipo de medidas de bloqueo.
Shanghái ha permanecido encerrado desde finales de marzo debido al resurgimiento de COVID - 19, que también se ha extendido a las ciudades vecinas.
Las medidas de bloqueo en China han pesado en sus cadenas de suministro a medida que el transporte sigue perturbado, mientras que los trabajadores permanecen aislados. A medida que China se adhiere a una política cero - Covid, algunos informes sugieren que las medidas de bloqueo podrían ampliarse hasta mayo.
La ciudad de Ningde, en la provincia de Fujian, donde se encuentra el CATL, intensificó sus medidas de control a mediados de abril para contener la propagación del coronavirus.
CATL está haciendo todo lo posible para asegurar la continuación de la oferta del mercado y reducir el impacto al mínimo, según informó Fujian Daily, propiedad de Fujian Daily.
Un productor de sal en la provincia de Jilin también dijo que mientras la producción se estaba llevando a cabo como normal, el transporte era un problema importante, estropeando los horarios de entrega a los clientes, dijeron las fuentes.
Del mismo modo, muchos comerciantes dijeron que era difícil firmar acuerdos durante ese tiempo, ya que no podían garantizar la entrega de material.
El crecimiento explosivo observado en la industria de EV de China desencadenó una carrera entre los proveedores para asegurar la materia prima, aumentando los precios del litio y el níquel.
Como consecuencia de ello, los nuevos fabricantes de vehículos de energía tuvieron que aumentar sus precios de los vehículos para mantener sus márgenes, ya que los precios del litio y los metales de níquel aumentaron en aumento a los consumidores intermedios.
El enorme aumento de los precios suscitó preocupaciones de la Asociación China de Fabricantes de Automóviles (CAAM) y de las autoridades gubernamentales.
El aumento irrazonable de los precios de la energía - las materias primas de las baterías afectarán a la nueva industria de vehículos energéticos de China en un momento en que está mirando la expansión y los subsidios también se han reducido, dijo CAAM a principios de abril.
La oferta global de China no verá una brecha importante como un exportador clave de productos químicos de litio, aunque el 65% de los recursos de litio del país dependen de las importaciones, dijo CAAM, sustentando su llamamiento a alzas injustificadas de precios.
El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China también mantuvo conversaciones en marzo, buscando detalles sobre la industria del litio y la subida de precios de las materias primas de baterías.
Al salir del período de mantenimiento, los productores chinos de productos químicos de litio han recuperado su producción desde febrero. Mientras tanto, se espera que la producción de los productores de salmuera aumente a medida que el clima se calienta.
Los productores nacionales también están ampliando su capacidad o poniendo nuevos proyectos en producción, dijeron las fuentes.
Sin embargo, es poco probable que los últimos acontecimientos aumenten significativamente la oferta interna a corto plazo, aunque el débil sentimiento actual del mercado añadiría cierta presión a la baja sobre los precios de la sal de litio.
S&P Global assessed battery-grade lithium carbonate at Yuan 475,000/mt ($74,612/mt) April 13 on a DDP China basis, down 6.9% from the record high reached on March 15.
