¿Cómo evita que la gente robe el cable de cobre de las farolas?
St. Paul Public Works instaló tornillos a prueba de manipulaciones en las bases de los postes de luz y usó otros métodos para tratar de hacer que el cable fuera inaccesible, pero los ladrones aún han encontrado formas de llegar al cable recurriendo a herramientas que funcionan con baterías.
Si están lo suficientemente frustrados, han usado mazos para acceder a cables e incluso vehículos para derribar postes de luz: "entonces tendremos aún más daños con los que lidiar e incluso tal vez una situación de emergencia", operaciones de tráfico de St. Paul. el gerente de división Joe Spah le dijo al concejo municipal el miércoles.
Otra estrategia: la ciudad marca los cables con "Ciudad de St. Paul", sin embargo, los ladrones quitan las marcas para poder venderlos.
"Para todo lo que tratamos de hacer, hay una acción en respuesta y luego tratamos de lidiar con esa respuesta", dijo Spah. “Entonces es una especie de juego del gato y el ratón”.
Dado que el robo de cables le costó a St. Paul Public Works casi $295,000 el año pasado, en comparación con alrededor de $105,000 en 2020, los trabajadores y funcionarios de la ciudad continúan buscando soluciones creativas.
Entre otras medidas:
Hay formas en que el público puede ayudar, como denunciar las luces de la calle que no funcionan completando un formulario en stpaul.gov/streetlights y llamando al 911 si ven actividad sospechosa alrededor de las luces de la calle, como personas que parecen estar “trabajando” pero ningún vehículo de la ciudad de St. Paul está en el área.
Más allá de los costos, la presidenta del concejo municipal, Amy Brendmoen, subrayó que hay partes de la ciudad "que son víctimas perpetuas del robo de cables, lo que deja áreas sin iluminación e inseguras".
El verde en el mapa muestra las luces de las calles mantenidas por Parques y Recreación que se sabe que han sido objeto de robo de cables y el naranja muestra las luces de las calles que son responsabilidad de Obras Públicas que han sido atacadas por ladrones. Algunas ubicaciones han sido objeto de múltiples robos de cables.
Las áreas que no son muy residenciales y que son menos transitadas por la noche, como Phalen Boulevard, Johnson Parkway, Shepard Road y Warner Road, son lugares donde van los ladrones de cables porque "no hay muchos ojos en esas áreas”, dijo el comandante senior de la policía de St. Paul. Kurt Hallström.
También puede ser difícil mantenerse al día con los robos: hay lugares donde los trabajadores de la ciudad han reemplazado el cable robado dos o tres veces antes de que lo vuelvan a robar una semana después, dijo Spah.
El robo de cables de cobre de las luces de la calle no es un problema nuevo, pero no ha sucedido "en la medida en que lo estamos viendo ahora", dijo Spah. Es un problema a nivel nacional y el objetivo más común del robo de cobre son las unidades de aire acondicionado.
La cantidad de dinero que la gente podía obtener vendiendo cobre a los depósitos de chatarra fue bastante constante desde 1960 hasta mediados de la década de 2000. Pero desde entonces, la tasa ha aumentado considerablemente y también ha fluctuado, apuntó Spah. En 2008, la tasa era de alrededor de $1,29 por libra de cobre desechado, fue de poco más de $2 por libra el año pasado y actualmente está en casi $5 por libra, según Spah.
"No tenemos una correlación directa entre la cantidad de robos y el precio real", dijo Spah. Pero señaló que los robos generalmente disminuyen durante el invierno (es más difícil robar cables cuando están congelados en el conducto) y no hubo un alivio de los robos el invierno pasado.
St. Paul ha buscado alternativas al cableado de cobre, pero los diferentes tipos de metales también son atractivos para los ladrones. Aunque la ciudad ha cambiado a algunos cables más pequeños que tienen aproximadamente la mitad de la cantidad de cobre que el tamaño tradicional, los ladrones “no dudan en tomarlo”, dijo Spah.
La ciudad también ha examinado si la energía solar podría ser una opción para el alumbrado público, pero actualmente no satisface las necesidades de iluminación de la ciudad y existen desafíos de infraestructura.
Los ladrones se meten en los postes de luz y cortan los cables, luego regresan más tarde para sacar los cables, dijo Hallstrom.
"De hecho, hemos detenido a bastantes personas que se encuentran cerca de los postes de luz", dijo. “… En estas áreas, se puede ver hasta una milla en cualquier dirección, así que cuando ven venir un automóvil, dejan sus herramientas… y luego se alejan”.
Si la policía no los atrapa en el acto, es difícil probar la participación de alguien en el robo de cables y, por lo tanto, realizar un arresto o presentar cargos penales, dijo Hallstrom.
El costo de casi $300,000 para Obras Públicas del año pasado no refleja el panorama completo: es lo que el departamento pudo arreglar y reemplazar en un año porque es un gasto no presupuestado. Los números tampoco incluyen los costos de robo de cables de alumbrado público en los parques de la ciudad, que son responsabilidad de Parques y Recreación.
"Sé que preferimos resolver este problema que presupuestar la pérdida", dijo Brendmoen.
