La energía es una inspiración de derecho humano en tu bandeja de entrada

En su nuevo libro, ¿Es suficiente ciencia?: Cuarenta preguntas críticas sobre la justicia climática, Aviva Chomsky argumenta que la ciencia no es suficiente para cambiar el curso sobre el cambio climático: necesitamos poner el frente y el centro de la justicia social, racial y económica y la revisión del mundoeconomía de crecimiento.En este extracto, define el concepto de democracia energética como una visión radical que "exige públicos, de base, control de abajo hacia arriba sobre las instituciones y decisiones económicas básicas."

El llamado a la democracia energética se basa en la creencia de que la energía es una necesidad humana básica y derecho humano.Nuestro actual sistema de energía basado en el mercado está orientado a producir y vender la mayor cantidad de combustible posible a aquellos que puedan permitirse mejor, sin tener en cuenta los costos sociales y ambientales..Un número muy pequeño de personas e instituciones poderosas establecen las reglas y toman las decisiones, mientras que la gran mayoría de la población mundial no tiene voz en absoluto.El control y la explotación de los recursos energéticos concentrados en forma de combustibles fósiles está en el corazón de las divisiones de raza y clase hoy;Este control creó riqueza y pobreza, desarrollo y subdesarrollo y, por supuesto, el creciente desastre climático.Los costos son pagados actualmente por los pobres, ya sea en los campos petroleros de Nigeria o en los países devastados por la sequía de América Central, mientras que los poderosos disfrutan de los beneficios..Este status quo es la antítesis de la democracia.

La democracia energética significa arrebatar el poder de la toma de decisiones de quienes controlan el sistema: corporaciones, gobiernos e instituciones internacionales que apropian los recursos energéticos en beneficio de los pocos.Significa reclamar la energía como un bien común y un derecho humano, y desarrollar formas de afirmar el control popular sobre las decisiones que nos afectan a todos. “[The] energy commons," writes climate scholar and activist Ashley Dawson, “must be about more than simply switching from fossil fuels to solar power: at its heart, this struggle must enable radical redistributions of power that don’t just democratize but also effectively decolonize energy and society." True democracy goes beyond elections and beyond national borders: It means transforming a global economic system to limit energy overuse by the wealthy while prioritizing the energy needed to fulfill basic human needs.

Una forma de hacer esto es sacar recursos energéticos y decisiones de las manos privadas y ponerlos bajo control público, aunque el control del gobierno solo no garantiza emisiones más bajas o una distribución de energía más justa.Las compañías estatales de petróleo y gas, como Saudi Aramco o Gazprom de Rusia, no son tan diferentes de las corporaciones que se negocian públicamente, como BP o Exxon, en su impulso de ganar dinero explotando, produciendo y vendiendo combustibles fósiles con poca consideración por la socialy costos ambientales.Algunos países productores de petróleo ofrecen fuertes subsidios a la gasolina y los servicios públicos, convirtiendo a sus poblaciones en consumidores pesados y equivaliendo a otro regalo a la industria.Los productores de combustibles fósiles estatales, como las empresas privadas, buscan externalizar los costos, maximizar las ganancias y evadir la regulación e impuestos.

Incluso en un país altamente democrático como Noruega, una industria petrolera estatal puede crear incentivos perversos para maximizar la extracción de combustibles fósiles.Noruega es un líder mundial en el empleo de la política interna para mantener un bajo consumo de combustibles fósiles, al menos en la producción de electricidad, mientras continúa extrayendo y exportando petróleo.

“Norway is almost entirely run on hydropower, which meets about 95 percent of the country’s energy needs," writes the author of a 2018 study.“Se requieren nuevos edificios de más de 500 metros cuadrados (aproximadamente 5,000 pies cuadrados) para obtener el 60 por ciento de su energía de una fuente renovable.Las ciudades tienen vastos espacios verdes, carriles para bicicletas y poco tráfico.El centro de la ciudad de Oslo está [cerca] de automóviles.Y si uno debe tener un automóvil, debe ser un vehículo eléctrico.Los noruegos que los poseen obtienen descansos en tarifas de estacionamiento, peajes y más.Todo esto significa que, según algunas medidas, Noruega se encuentra entre los países más ecológicos del mundo.." Yale University’s Environmental Performance Index ranks it 14th in the world for its sustainable practices.

Aún así, las emisiones de Noruega, principalmente del transporte y la industria, llegan a 8.3 toneladas métricas por año per cápita.Eso es significativamente más bajo que tú.S.emisiones per cápita, pero está muy por encima de sus vecinos el u.K., Italia, y Francia y supera con creces el 1.6 toneladas métricas máximas necesarias para alcanzar el objetivo de permanecer dentro de 1.5 grados Celsius Calentamiento.(Algunos estudios que utilizan el consumo de la contabilidad basado en el consumo de las emisiones per capita de Noruega mucho más altas, con más de 17 toneladas métricas.) Además, Noruega es el quinto extractor de petróleo per cápita más grande del mundo;El petróleo representa la mitad de las exportaciones del país.Las ganancias del petróleo fondan el extenso sistema de bienestar social del país y el Fondo de Pensiones del Gobierno Global of Noruega, el fondo de riqueza soberana más grande del mundo.Si contamos las emisiones de los extractos y exportaciones de Noruega de petróleo, el país cae al 128º lugar en el índice de Yale.

Por lo tanto, Noruega demócrata hace un gran trabajo al satisfacer las necesidades de sus ciudadanos y, en algunos aspectos importantes, proteger el medio ambiente en el hogar, pero es más problemático en términos de su contribución a las emisiones globales..(Por otro lado, Noruega produce solo alrededor del 2% del petróleo del mundo, y su parte sería reemplazada fácilmente por productores más grandes si fuera para reducir.) En un mundo tan conectado a nivel mundial como el nuestro, la democracia no puede terminar en las fronteras de un país.¿Podemos llamarlo democracia si las víctimas de la extracción de combustibles fósiles, los pobres globales que están perdiendo sus tierras por mares ascendentes, huracanes y sequías, no tienen voz en las políticas de países como Noruega (y Arabia Saudita, Rusia, etc.) que están destruyendo sus medios de vida?

En este momento, la mayoría de nosotros tenemos poco o nada sobre cómo se produce nuestra energía.De hecho, la mayoría de nosotros ni siquiera sabemos.Pagamos a las compañías privadas para mantener la gasolina, la electricidad y el gas natural que fluyen hacia nuestros hogares y automóviles, para suministrar alimentos a nuestros supermercados y para mantener nuestra economía tarareando.Pero generalmente no tenemos idea de cómo y dónde se producen y extraen los combustibles, cuánto dinero ganan los ejecutivos de la compañía o cuánto se pagan a sus accionistas en dividendos.

Cuando tenemos la oportunidad de averiguarlo, a muchos de nosotros no nos gusta lo que vemos.Cuando llevo a la gente de mi ciudad natal de Salem, Massachusetts, a Colombia para visitar la mina de carbón que hasta hace una década suministró carbón a nuestra central eléctrica local, están horrorizados..Ven a los campesinos indígenas y afrocolombianos desplazados y hechos sin hogar por la operación masiva;medios de vida tradicionales y tierras de cultivo destruidas;Los ríos se secaron y se desviaron;y polvo que contamina el aire, la tierra y el agua.

Alrededor de los Estados Unidos y el mundo, las comunidades de primera línea se han movilizado para resistir las minas de carbón, las tuberías, las operaciones de fracking de gas natural y la perforación de petróleo.Pero nuestro sistema de energía nos mantiene tan distanciados e ignorantes, la mayoría de nosotros solo vemos el interruptor de luz en nuestra cocina o la bomba en nuestra estación de servicio local.

De alguna manera, es más fácil permanecer ignorante.Es terriblemente conveniente tener toda la energía y los productos que queremos al alcance de la mano, sin tener que pensar en cómo llegaron allí..

Pero también es moralmente problemático.La mayoría de nosotros en realidad no queremos ser cómplices de las violaciones de los derechos humanos y la destrucción ambiental.No solo somos, en los Estados Unidos, privilegiados debido a nuestro acceso a mucho más que a nuestra parte justa de los recursos energéticos del mundo, sino que tenemos el privilegio por no tener que sufrir la incomodidad de conocer o ver las consecuencias del mundo real de nuestrosconsumo.

Como una transición justa, la democracia energética es un concepto que puede ayudar a resaltar los intereses comunes entre los consumidores, los trabajadores y las comunidades de primera línea..Los sindicatos para la democracia energética, formada en 2013, es una coalición de 29 sindicatos y federaciones laborales nacionales e internacionales.Su misión es "abogar fuertemente por la dirección pública y la propiedad social de la energía a nivel local a los niveles globales, para ayudar a establecer las bases para alianzas duraderas y efectivas entre los sindicatos y otros movimientos sociales." Energy democracy, writes TUED’s Sean Sweeney, means going beyond the idea of a greener capitalism to address “the fundamental question of who owns and controls energy resources and for what reason energy is generated and used." In concrete terms, this means reclaiming public control over privatized parts of the energy industry, creating real democratic control over publicly owned energy operations, and developing a new publicly owned, unionized, and democratic non-fossil-based energy system.

Los defensores de la democracia energética ofrecen escenarios diferentes sobre cómo podría funcionar el control democrático.Algunos enfatizan sistemas de energía renovable comunitaria a pequeña escala, descentralizada, localmente controlada y controlada por la comunidad.Otros creen que las economías de escala y la infraestructura existente significan que deberíamos centrarnos en democratizar proyectos de energía a gran escala.Los sindicatos advierten que, dados los altos niveles de sindicalización en los sistemas de energía existentes, debemos estar seguros de que la descentralización no se convierte en parte del ataque corporativo más amplio contra los sindicatos..

Some in the Global South call for energy sovereignty, or energy justice, noting that far too often “democracy" there has been a veneer for colonial and corporate domination.El concepto de democracia energética se basa en una visión más radical que una limitada a los sistemas políticos, electorales y representativos;Pide un control público, de base, de abajo hacia arriba sobre las instituciones y decisiones económicas básicas.. Still, the terms “energy sovereignty" and “energy justice" more specifically emphasize the ways the Global South and the poor have been systematically exploited by our historical and current energy systems.

La democracia energética, la soberanía energética o el movimiento de justicia energética busca crear alternativas mientras desafían directamente a las instituciones que controlan nuestro sistema energético y el aparato regulatorio que lo sostiene.La mayoría de los proyectos de democracia energética se centran en la distribución de la energía en forma de electricidad en lugar de en la extracción y producción y sus usos en otros sectores.Pero los principios de la democracia popular y la transparencia también dan forma a los movimientos en las comunidades afectadas por la extracción;podrían ampliarse a diferentes sectores económicos que usan energía.Debido al papel fundamental de la energía en nuestra economía, la democracia energética se relaciona profundamente con la lucha por la justicia social, racial y económica.

Este extracto es de Is Science Suad?: Cuarenta preguntas críticas sobre la justicia climática de Aviva Chomsky (Beacon Press, 2022) y reimpreso con permiso de Beacon Press.

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