A los defensores de los vehículos eléctricos les gusta afirmar que los vehículos eléctricos nunca serán adecuados para los conductores que necesitan cubrir largas distancias. Si quisieras presentar ese argumento, podrías citar las vastas extensiones del interior de Australia como Prueba A, y algunos lugareños podrían responder: "¡Estás loco, drongo!".
Sr. Hunter Murray, propietario de una empresa de electrónica y vicepresidente de la Asociación Australiana de Vehículos Eléctricos, seguramente sería más diplomático, pero está haciendo correr la voz de que conducir un vehículo eléctrico puede ser práctico incluso para las personas que viven en áreas remotas. Recientemente hizo 8.000 kilómetros en su nuevo Tesla Model 3 en una semana.
"Durante la primera semana de tener este automóvil, fuimos desde Brisbane, bajamos por la costa este, hasta el extremo sur de Victoria, y luego subimos por el sur de Australia de regreso a Alice Springs", dijo recientemente a ABC News. (esa es la Australian Broadcasting Corporation).
El Sr. Murray instaló un cargador público en su tienda en Alice Springs, que funciona con una gran matriz solar en la azotea con almacenamiento de batería. Utiliza su Model 3 para su negocio, dando servicio a instalaciones electrónicas remotas, como torres de telefonía móvil.
"El noventa por ciento de las veces [las personas] usan sus automóviles para ir y volver del trabajo y no es realmente una cosa de larga distancia lo que están buscando", dijo. “Si es así, tal vez tengan un segundo vehículo que haga el trabajo de larga distancia”.
En la parte del país de Murray, los conductores se enfrentan a viajes interminables entre las principales ciudades, por lo que no sorprende que la adopción de vehículos eléctricos en la región haya sido baja. Sin embargo, maneja cientos de kilómetros cada día en su Model 3 y dice que es solo cuestión de ser bien organizado y paciente. “Se carga completamente por la noche cuando está dormido y luego se recarga durante el día para llegar al menos a la próxima ciudad o dos, mientras toma un café y un sándwich”.
Por supuesto, él entiende que esta solución no es para todos: algunos conductores necesitan recargar rápidamente y volver a la carretera, y para que los vehículos eléctricos se pongan al día en el Outback (y otros espacios abiertos como el Oeste de Estados Unidos), la carga rápida de CC debe estar ampliamente disponible y ser confiable.
Conduciendo hacia el sur desde Alice Springs por la autopista Stuart, la primera gasolinera que encontrarás es Stuarts Well Roadhouse, que ahora cuenta con un cargador de CA de nivel 2 además de los surtidores de gasolina. El propietario de Roadhouse, Peter Murphy, mejor conocido como Spud, lo instaló hace unos años “porque creo que es el camino del futuro”, le dijo a ABC.
Por supuesto, un cargador de nivel 2, que tarda cuatro o cinco horas en cargar completamente un vehículo eléctrico moderno, no es adecuado para la carga en carretera. A Spud le gustaría instalar una estación de carga rápida de CC, que pueda entregar una recarga en aproximadamente 20 minutos, pero no son nada baratos.
Hunter Murray estima que el costo de instalar uno de los cargadores ultrarrápidos más nuevos ronda los $150,000 dólares australianos ($112,000 dólares estadounidenses). Pero en el interior, las cosas ni siquiera son tan simples: no hay red eléctrica, por lo que el asilo de carretera de Spud, como la mayoría de las estaciones de servicio remotas, depende de generadores diésel y (aparte del problema moral) estos no pueden manejar las necesidades de energía de carga ultrarrápida. Hacer el trabajo correctamente requeriría instalar paneles solares y baterías, agregando otros $ 500,000 australianos más o menos a la factura.
Spud le dijo a ABC que "definitivamente hay un mercado" para los cargadores rápidos en el interior. ¿Invertiría los 650 mil dólares si tuviera el capital disponible? “Oh, diablos, sí”, le dice a ABC. "Ciertamente, cuantos más vehículos tengamos, más garantía habrá para eso". Agregó que gasta “cientos de miles de dólares” en combustible diesel cada año.
Claramente, existe la necesidad de una red de carga rápida a gran escala en Australia, similar a Electrify America o IONITY de Europa.
El año pasado, el gobierno australiano invirtió unos modestos 25 millones de dólares en infraestructura de carga pública, pero, como informa ABC, la mayor parte del dinero se destinó a las áreas metropolitanas a lo largo de la costa y ninguno llegó al interior.
Imagen cortesía de Majella y David Waterworth. Lea las partes uno, dos, tres, cuatro y más de sus viajes por carretera por Australia en un Tesla Model 3.
El ministro de Energía, Angus Taylor, le dijo a ABC que era "incorrecto afirmar que Australia regional y remota está excluida" de la estrategia de cobro del gobierno. “El gobierno está abordando la carga de puntos negros con una inversión conjunta específica con la industria a través del Fondo de Combustibles Futuros de $ 250 millones, y se ha comprometido a construir 403 estaciones de carga rápida, incluso en el Territorio del Norte”.
Sea como fuere, es evidente que se necesita más infraestructura de carga en las carreteras. Hunter Murray cree que la falta de este es el único obstáculo importante para la adopción generalizada de vehículos eléctricos en Australia. "Hemos demostrado que podemos conducir vehículos eléctricos por Australia y largas distancias, no es un problema", dice. "Es solo que podríamos necesitar aproximadamente el doble de tiempo de lo normal, debido a la falta de carga".
Publicado originalmente en EVANNEX. Escrito por: Charles Morris
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