La startup holandesa Lightyear ha encontrado un socio de fabricación para construir su automóvil eléctrico con energía solar, el Lightyear One.El fabricante de contratos finlandeses Valmet Automotive firmó una carta de intención con la startup esta semana, y las dos compañías planean comenzar a construir prototipos juntos a principios de 2022, con un ojo a mitad de año para el comienzo de la producción de casi 1,000 vehículos.Aún no se ha anunciado un segundo vehículo destinado a la producción en masa..
Lightyear fue fundado en 2016 por un equipo de ingenieros que habían competido juntos en el World Solar Challenge, una carrera que se celebra cada pocos años en el Outback australiano que está destinado a avanzar en la idea de los automóviles con energía solar.La startup mostró el primer prototipo del Lightyear en 2019.Es un sedán de aspecto agudo, y Lightyear hizo algunas grandes promesas en ese momento, incluidos 725 kilómetros (450 millas) de alcance.Lightyear también dijo que el automóvil sería extremadamente eficiente y podría generar unos 12 km (7.5 millas) por hora con las celdas solares incrustadas en el techo, lo que hace que sea posible que los propietarios pasen largos períodos de tiempo sin enchufarlo en.Todo esto tendrá un precio: el Lightyear de carrera limitada cuesta alrededor de $ 165,000.
Lightyear dijo el lunes que pasó más de un año tratando de encontrar el socio de fabricación adecuado antes de llegar a un acuerdo con Valmet.El fabricante de contratos finlandeses ha existido desde finales de la década de 1960 y ha construido automóviles para Saab, Mercedes-Benz e incluso Porsche.Actualmente está propiedad de un gran grupo de capital privado finlandés y el Gobierno de Finlandia (cada uno con una participación del 39 por ciento) y es de propiedad parcial por la compañía de baterías chinas CATL (que tiene una participación del 22 por ciento).
El uso de células solares para alimentar un vehículo eléctrico es una tarea alta;Existe una gran disparidad entre la cantidad de energía que las mejores células pueden capturar de los rayos del sol y lo que se necesita para hacer un movimiento de dos toneladas de metal a velocidad.Pero Lightyear no es el único equipo que intenta hacer que suceda.Aptera, una startup de California que se estrelló después de la Gran Recesión, recientemente resucitó y ha estado recaudando dinero mientras construye prototipos de su propio diseño de tres ruedas funky.La startup alemana Sono Motors también está trabajando en un automóvil eléctrico con energía solar.
Lightyear ha recaudado alrededor de $ 100 millones hasta la fecha, aunque aproximadamente las tres cuartas partes de ese financiamiento han llegado en 2021, por lo que ha estado construyendo una gran cabeza de vapor..En abril, acumuló una asociación con el gigante japonés de los neumáticos Bridgestone, y a principios de julio, reveló los resultados de una prueba de largo alcance que demuestra que la compañía podría cumplir con su ambicioso alcance y objetivos de generación solar.
