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El mismo conjunto de reglas que podría evitar que los fanáticos de los Bengals construyan un gigante "Who Dey" en su techo para el fin de semana del Super Bowl también podría evitar que los propietarios instalen paneles solares en su propia propiedad.
Alrededor de 1,6 millones de habitantes de Ohio viven en condominios o casas sujetas a las reglas de la asociación de propietarios, según datos recopilados por iProperty Management. En general, las reglas tratan sobre el mantenimiento de las áreas comunes, los servicios que se brindan a los residentes, las pautas sobre paisajismo y decoración, y otros temas. Los compradores aceptan regirse por las reglas como una forma de proteger su inversión inmobiliaria y promover condiciones de vida agradables.
Sin embargo, las reglas de la asociación a menudo impiden que los propietarios instalen paneles solares. Un proyecto de ley ampliamente apoyado en la legislatura de Ohio tiene como objetivo cambiar eso.
El proyecto de ley 61 del Senado fue aprobado por el Senado de Ohio con una votación de 32 a 1 el mes pasado. El proyecto de ley se presentó en la Cámara de Representantes de Ohio el 1 de febrero.
La senadora de Ohio Nickie Antonio, demócrata de Lakewood, dijo que ella y Louis (Bill) Blessing, republicano de Colerain Township, presentaron el proyecto de ley bipartidista el año pasado después de escuchar a los electores sobre la necesidad de los residentes de acceder a la energía solar.
"En este momento puede ser económicamente beneficioso agregar energía solar a su hogar", dijo Tristan Rader, director del programa de Ohio para Solar United Neighbors. La electricidad generada en el sitio puede reducir la factura de electricidad de un propietario. Dependiendo de la configuración, también podría proporcionar algo de energía de respaldo en caso de un apagón. Y reduce la huella de carbono de los propietarios de viviendas al evitar que la contaminación por combustibles fósiles satisfaga sus necesidades energéticas.
“Todos los propietarios de viviendas deberían tener derecho a usar energía solar, si así lo desean”, dijo Brandy Rickard, residente de Delaware, Ohio, en su testimonio sobre la SB 61 el año pasado. Su familia tiene dos hijos y ve el uso de la energía solar “como una forma de proteger su futuro y ser buenos administradores ambientales”. La familia consultó con una empresa de paneles solares para determinar los costos y beneficios de colocar paneles solares en su techo. Pero las restricciones de la asociación de propietarios les impidieron seguir adelante.
Linda y James Beerman tenían paneles solares en su antigua casa antes de mudarse a una nueva casa de bajo mantenimiento en Harrison, Ohio. Querían instalar paneles solares en la nueva casa para protegerse contra un apagón, especialmente en el invierno, dijeron en su testimonio sobre la SB 61. También quieren comprar un automóvil eléctrico, dijeron, y la energía solar podría reducir sus costos. Pero las reglas de la asociación de propietarios los bloquearon.
SB 61 tiene como objetivo abordar esos problemas, así como actualizar la ley general de Ohio para las asociaciones de propietarios de viviendas y condominios. En nombre del Instituto de Asociaciones Comunitarias, la abogada Darcy Mehling Good trabajó con la oficina de Blessing en el lenguaje del proyecto de ley y testificó a favor del proyecto de ley la primavera pasada. Hasta el momento, 26 estados y el Distrito de Columbia ya cuentan con algún tipo de ley de acceso solar, según el sitio web de la asociación.
Como fue aprobada por el Senado, la SB 61 permitiría a los propietarios sujetos a condominios u otras reglas de asociaciones de propietarios instalar generación solar en el techo si la unidad incluye el techo. Los propietarios serían responsables del costo de mantenimiento, reparación y seguro de sus techos, y sus casas no podrían estar directamente encima o debajo de otras unidades. Las asociaciones también pueden permitir paneles solares en áreas comunes donde las reglas especifican la responsabilidad por los costos, el seguro y el reemplazo de los dispositivos.
No obstante, la SB 61 permitiría a las asociaciones "establecer restricciones razonables" sobre el tamaño, el lugar y la forma de colocación de los paneles solares. En consecuencia, gran parte del impacto práctico del proyecto de ley dependerá de lo que se considere "razonable". Sin embargo, los partidarios dicen que la presunción general debería ser permitir la energía solar.
“Todo el tenor y la intención del proyecto de ley es hacer que las cosas sean posibles”, dijo Antonio. Es necesario que haya cierto "margen de maniobra" para cubrir circunstancias imprevistas o desarrollos futuros, dijo. Pero la expectativa es que las asociaciones "tengan discusiones racionales y no prohíban automáticamente la energía solar".
“Queremos asegurarnos de que las cosas tengan sentido para todos”, dijo Rader. Solar United Neighbors planea proporcionar pautas a las asociaciones si el proyecto de ley se convierte en ley, dijo.
Desde el punto de vista de Rader, las normas o condiciones de seguridad que exigen que los paneles solares tengan un aspecto uniforme podrían ser razonables. “Se vuelve irrazonable cuando comienzas a agregar costos que hacen que no sea económicamente ventajoso” agregar energía solar, dijo. Las restricciones podrían caer en esa categoría si limitaran los paneles solares a áreas en su mayoría sombreadas que miran hacia afuera de la calle en una comunidad planificada, por ejemplo, en lugar de techos sin obstrucciones en el frente.
Los grupos que testificaron a favor del proyecto de ley en el Senado de Ohio incluyen el Fondo de Acción del Consejo Ambiental de Ohio, Green Energy Ohio, Solar United Neighbors, Solar Is Freedom, el Ohio Conservative Energy Forum y otros.
"Los habitantes de Ohio nunca deben tener una limitación irrazonable que les prohíba la capacidad de producir energía en su propiedad", dijo Sarah Spence, directora ejecutiva del Foro de Energía Conservadora de Ohio, en su testimonio el otoño pasado. El proyecto de ley promovería el desarrollo continuo de la industria solar y el crecimiento del empleo en Ohio, junto con el fortalecimiento de los derechos de propiedad de los propietarios, dijo.
“Es su techo. Se les debe permitir hacer lo que quieran hacer con él”, dijo Rader.
Se han debatido o adoptado proyectos de ley similares en los últimos años en Illinois, Minnesota y Carolina del Norte, entre otros estados.
En Ohio, algunos testimonios tenían como objetivo aclarar las partes no solares del proyecto de ley que tratan sobre la protección del consumidor. Pero nadie se pronunció en contra de las disposiciones de acceso solar en SB 61.
El proyecto de ley refleja una "conversación común y muy cotidiana sobre lo que haría posible [la energía solar] en nuestras comunidades locales y lo que la haría aceptable", dijo Antonio. El proyecto de ley ahora está pendiente en la Cámara de Representantes de Ohio.
"Es razonable esperar que podamos aprobar este proyecto de ley en la Cámara y enviarlo al gobernador antes del verano", dijo Antonio.
