Mujer de Sitka rescata a kayakista volcado que pasó 30 minutos en la bahía de Starrigavan

Un hombre sitka que pasó media hora en el océano tras su kayak volcado el fin de semana pasado fue rescatado por un transeúnte de pensamiento rápido que nadó desde la orilla y lo llevó a un lugar seguro. La buena samaritana estaba al tanto de los riesgos: es una veterana de cinco años en el equipo de búsqueda y rescate de Sitka.

Roman Solar se mudó a Sitka en febrero y, con la llegada de la primavera, ha estado disfrutando del aire libre practicando kayak. Fue por primera vez a principios de abril, pero en su segundo viaje planeado, sus amigos no pudieron ir.

"Planificamos un grupo de personas, pero las otras personas estaban ocupadas y algunas personas cambiaron de opinión", dijo Solar. “Así que yo era un poco como, el único que quedaba”.

Alrededor de las 5:30 de la tarde del 10 de abril, emprendió su primer viaje en kayak solo en la bahía de Starrigavan. Remó tres millas hacia Nakwasina Sound. Cuando el sol se puso, se dio la vuelta para regresar.

Mientras se acercaba al área de lanzamiento de botes de Starrigavan en su viaje de regreso, el agua comenzó a agitarse un poco. Una ola golpeó su kayak, arrojando a Solar al océano e inundando su bote. Intentó voltear el kayak hacia un lado para vaciarlo.

“Lo volteo hacia un lado y, en lugar de que salga agua, entra aún más agua. Y ahora está como al 100 %”, dijo Solar. “El compartimento donde me siento está lleno al 100 % con agua, y el compartimento detrás de mí está lleno al 100 % con agua”.

Solar estimó que estaba a unos 600 metros de la orilla. Nadó para alcanzarlo.

“Traté de nadar lo más fuerte que pude durante unos 15 o 20 minutos hasta la orilla, pero luego miré hacia atrás y el kayak estaba justo a mi lado, y nada cambió”. Solar dijo. “Estoy como, donde estaba, ya sabes. Acabo de gastar tanta energía”.

También intentó nadar de espalda. Luego se aferró al kayak y gritó pidiendo ayuda. En un momento, un bote pasó a lo lejos. Solar les gritó, pero no lo escucharon por encima de su motor.

Luego, después de aproximadamente media hora, Solar vio que algo se movía hacia él en el agua.

“Y estoy pensando que esta podría ser una de esas boyas”, dijo. "O esto podría ser la cabeza de alguien yendo hacia mí".

Era Sheila Swanberg, y Solar tuvo suerte: es una veterana de cinco años en el equipo de búsqueda y rescate de Sitka.

Swanberg estaba paseando a su perro Charlee por el puente del estuario de Starrigavan esa noche cuando escuchó un ruido extraño.

Durante el día, Swanberg trabaja con aves en el Alaska Raptor Center. Esa noche, ella estaba en el trabajo tratando de identificar uno.

"Definitivamente hubo un ruido que pensé: 'Eso es un pájaro. Pero que ave es esa? Estaba tratando de escucharlo muy de cerca porque no lo reconocía”, dijo Swanberg.

Cerca había un grupo de patos, y Swanberg trató de identificar de qué pato provenía el ruido extraño.

"Entonces dije: 'Oh, eso es una persona. Eso no es un pájaro'”, dijo Swanberg. Fue entonces cuando vio el kayak volcado en el agua.

Echó a correr y le hizo señas a un automóvil que pasaba. Le dijo al conductor que llamara al 911, luego ató a su perro, dejó su teléfono y nadó en ayuda de Solar.

"Estaba súper, súper impresionado de que, después de todo ese tiempo en el agua, todavía me llamara, porque no sé si podría haber estado llamando después de 30 minutos de estar en ese frío", Swanberg. dicho.

Ella lo ayudó a nadar de regreso a la orilla con el kayak.

"Me alegré mucho de que fuera tan valiente", dijo Solar. “Ella arriesgó su vida entrando [en] esta agua muy fría y nadando una distancia tan larga hacia mí”.

Mientras Swanberg respondía, la policía estaba en camino y el departamento de bomberos estaba reuniendo una tripulación de bote para rescatar al kayakista. Pero Swanberg logró llevar a Solar a la orilla lo suficientemente rápido como para que el departamento de bomberos tuviera que cambiar el bote por una ambulancia. Cuidaron de Solar y lo llevaron al Centro Médico Mt. Edgecumbe, donde fue tratado por hipotermia.

Solar se está recuperando ahora y está increíblemente agradecido con Swanberg por salvarlo ese día. Dice que al principio estaba avergonzado por el accidente, pero ahora espera que otros puedan aprender de su error.

"Tal vez mi error en realidad evitará que otras personas hagan lo mismo o se metan en una situación muy peligrosa", dijo Solar.

Dice que en el futuro probablemente no navegará solo en kayak: irá con un grupo, conseguirá mejor equipo y tal vez elija un día más cálido también.

“Me gustó mucho que Roman fuera ruidoso. Eso es lo mejor que pudo haber hecho: seguir haciendo ruido”, dijo Swanberg. “Así que definitivamente quiero asegurarme de que todos sepan que si estás en el agua así, no dejes de pedir ayuda”.

El jefe de bomberos Craig Warren dice que los kayakistas deben ser conscientes de su nivel de habilidad y del clima: el 10 de abril hubo ráfagas. Dice que Solar tuvo suerte de que Swanberg estuviera allí.

"Sin embargo, Sheila es realmente la heroína del día", dijo Warren. “Simplemente hizo lo que hacen los Sitkans. Nos ayudamos unos a otros. Ella no tenía idea de quién era esta persona. Y ella no se lo pensó dos veces. Ella acaba de entrar para rescatar a esta persona. Ella no tenía ninguno de sus equipos de respuesta. Ella solo estaba siendo una buena persona”.