El sueño de los autos solares ha existido durante décadas.En los últimos años, a medida que la tecnología solar ha mejorado exponencialmente, lo que una vez fue una novedad se está convirtiendo en realidad.Varios fabricantes de automóviles tienen planes para desarrollar y refinar vehículos con energía solar.
Pero, ¿cómo cumple la energía solar sobre la promesa de una fuente de energía de transporte completamente gratuita y limpia?Hablamos con Sam Abuelsamid, analista de Guidehouse Insights.
Dijo que una cosa que ha cambiado es lo que imaginamos cuando pensamos en autos solares.Solían ser que eran principalmente los proyectos experimentales de los estudiantes de ingeniería..La siguiente es una transcripción editada de nuestra conversación.
Sam Abuelsamid: Entonces, de lo que estás hablando son algunos de estos autos experimentales que han participado en varios desafíos solares.Con los años, muchas de estas carreras se han ejecutado en lugares como Australia, en todo el interior.Así que tienes estos vehículos planos realmente delgados que están funcionando, y son muy livianos.Tienen pequeñas y delgadas ruedas delgadas, y encuentran al estudiante más pequeño que pueden para conducir la cosa para minimizar el peso.No es realmente práctico para el uso de trabajos reales.Los autos de los que estamos hablando hoy, como Sonata Hybrid y también el nuevo SUV eléctrico de Fisker Ocean, tienen techos solares opcionales: no se ve diferente de ningún otro vehículo..Quiero decir, simplemente sucede [que] si miras hacia el techo, puedes ver el patrón, las células fotovoltaicas allí.Entonces eso es lo único que es la marca distintiva.
Jed Kim: ¿Cuándo comenzará a verlos la persona regular en Middle of America?
Abuelsamid: Quiero decir, están ahí afuera hoy.Como dije, puede ir a un concesionario Hyundai hoy y comprar un Hybrid de Sonata con una opción de techo solar.Otra cosa en la que en realidad también tiene mucho sentido en los vehículos eléctricos: para un vehículo eléctrico, cuando usa la calefacción o el sistema de aire acondicionado, está dibujando energía directamente de la batería, y eso está reduciendo su rango.Entonces, si tiene un EV que está estacionando afuera, entonces si tiene un panel solar en el automóvil que puede mantener la cabina un poco más cálido mientras está sentado allí, eso significa que tendrá menos reducción en el alcanceDurante la conducción de clima frío.Del mismo modo, en clima cálido, y nuevamente, tendrá un mejor rango de conducción eléctrica con una carga.
Kim: ¿Los consumidores tendrán que estar convencidos de que esta es una buena idea?¿O es bastante obvio?
Abuelsamid: a corto plazo, dependiendo de cuál sea el costo de la opción, entonces sí, probablemente tendrán que estar convencidos.¿Vale la pena gastar $ 2,000 o $ 3,000 o $ 5,000 para esta opción de techo solar si solo voy a obtener [una milla adicional] al día [en el rango]?Pero a medida que se baja el precio, entonces creo que eventualmente se convertirá en una obviedad.Sabes, no es que pudieras poder conducir un EV todo el tiempo sin conectarlo, ¿verdad?Esa es la parte que tendrás que convencer a la gente.Pero a largo plazo, a medida que esos costos bajan, entonces se convierte en un desafío menos.
Kim: ¿Cuánta financiación se dedica a hacer este tipo de autos?
Abuelsamid: No mucho.Creo que no es una gran prioridad para la mayoría de los fabricantes de automóviles en este momento, o al menos, no ha sido.Pero creo que a medida que los costos disminuyan, se convertirá en algo que la mayoría de los fabricantes de automóviles probablemente ofrecerán como una opción, al menos en la mayoría, si no en todos sus EV en el futuro..La mayor parte del esfuerzo por parte de los fabricantes de automóviles se ha centrado en mejorar las baterías, mejorar la eficiencia del motor y la electrónica de energía.Entonces esa es la fruta de bajo colgro para los vehículos eléctricos.A medida que usan esa fruta baja, entonces analizarán otras áreas para mejorar la eficiencia y el rango de vehículos eléctricos.
KIM: ¿Estamos mirando el potencial de que la tecnología solar avance tan lejos que podríamos tener autos que obtengan la gran mayoría de su energía del sol?
Abuelsamid: Probablemente no, porque también debe tener en cuenta cuánta superficie tiene en el techo de un automóvil.No es un área tan grande, en el mejor de los casos sobre el equivalente de un panel solar típico de la azotea es sobre lo que tiene.Y la mayoría de las personas que tienen energía solar en su techo pueden tener un par de docenas de paneles.Entonces es bastante limitado solo por las dimensiones físicas de un automóvil.A menos que esté conduciendo algo realmente enorme.Ahora, donde podría ser interesante es en camiones, tractor-remolores.Puedes poner muchos paneles solares en el techo de ese remolque..Y es una superficie plana.No está necesariamente inclinado en el ángulo correcto, pero probablemente sea mejor que la mayoría de los autos.Y así, si estás hablando de camiones eléctricos, ahora estás empezando a obtener algo interesante allí.O camionetas de entrega.Amazon obtendrá 100,000 camionetas de entrega eléctrica de Rivian en los próximos años, y si pones paneles solares en el techo de todas esas cosas, ya sabes, esas son camionetas bastante grandes.Eso en realidad podría marcar la diferencia.
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Mi primera impresión de autos solares fue ver uno en una revista..Era un automóvil construido por estudiantes de la Universidad de Michigan..Después de hablar con Sam, volví a buscar ese auto.Su nombre era Sunrunner, y fue construido en 1990.Aquí hay un enlace al informe de ingeniería creado por los estudiantes..Es genial ver las etapas anteriores de la tecnología de autos solares.Échale un vistazo.
Cada dos años, hay una carrera de autos solares que tiene lugar en Australia.El Bridgestone World Solar Challenge es de aproximadamente 2,000 millas a través del Outback desde Darwin hasta Adelaide.Los competidores se ejecutan únicamente en energía solar: hay baterías a bordo que cargan los paneles solares.Hay una serie sorprendentemente observable en YouTube al respecto.Las cosas se ponen bastante peludas en el primer episodio.
