La paradoja del parque eólico en el sur de Tamil Nadu

Conduciendo hacia el sur desde la ciudad de Tirunelveli de Tamil Nadu, uno cruza muchas ciudades y pueblos con todas las escenas típicas que uno esperaría: autobuses y trenes ocupados, estudiantes con prisa y trabajadores de la construcción que abordan camiones para dirigirse a la estación de trabajo del día.Hay hospitales, colegios y universidades, tiendas y muchos templos.

Cruzando la ciudad de Valliyur, el paisaje comienza a cambiar.Los exuberantes campos verdes rodeados de montañas, cabras y ovejas de pastoreo, pájaros activos de la mañana y pastores y agricultores que se preparan para el día, te saludan hasta el campo.Y justo cuando pensarías que el paisaje no podría ser más impresionante, surge un telón de fondo de turbinas eólicas, de pie a alturas promedio de más de 50-80 pies.

Esto está cerca de Muppandal, una aldea en el distrito de Kanyakumari, hogar del parque eólico operativo más grande de la India en términos de capacidad instalada, desde 1986.

El parque eólico Muppandal que presenta turbinas de muchos jugadores privados fue desarrollado por la Agencia de Desarrollo de Energía de Tamil Nadu (TEDA).Las turbinas eólicas aquí son algunas de las turbinas más antiguas del país..Lo que hace de Muppandal un gran sitio para instalar turbinas eólicas es la ubicación geográfica que recibe vientos únicos y poderosos del Mar Arábigo..El gran parque eólico en Muppandal presenta muchas turbinas eólicas que van desde 200 kilovatios (kW) hasta 1.650 kW.También hay muchos parques eólicos, dispersos en diferentes pueblos de los distritos de Kanyakumari, Thoothukudi y Tirunelveli.Para bien o para mal, estas granjas ciertamente han traído vientos de cambio para las personas y la economía local..

Durante tres décadas, mucho ha cambiado en esta región del estado costero del sur de la India, que representa aproximadamente el 25 por ciento de la capacidad de energía eólica instalada de la India de 40.12 Gigawatts (GW).

Las aldeas aquí alguna vez dependieron predominantemente de la agricultura..El maní, el sésamo, el maíz y los mielos crecerían en abundancia.Poco a poco, las turbinas eólicas se multiplicaron.Los parques eólicos crecieron en acres en los distritos de Kanyakumari y Tirunelveli y sus alrededores.Encontraron parentesco con la tierra y continuaron expandiéndose.Los precios de la tierra se dispararon dando paso al desarrollo de infraestructura y mejoros de vida mejorados.La gente vendió sus tierras agrícolas durante este período para obtener ganancias.Las ocupaciones cambiaron a lo largo de los años y ahora, historias sobre agricultura que una vez florecieron en la región, en cascada a través de generaciones.

Durante una visita reciente, Mongabay-India interactuó con las diversas personas que componen la población aquí: agricultores, pastores, terratenientes, ingenieros, amas de casa, propietarios de tiendas, maestros y funcionarios del consejo de aldeas, todos que residen cerca de parques eólicos en Muppandal, Panakudi,Donahvur, Radhapuram y Mettu Pirancheri del sur de Tamil Nadu.Compartieron cómo el área ha evolucionado en las últimas décadas y el impacto social que han tenido los parques eólicos.

Las personas entienden que los parques eólicos condujeron a una mejora rápida en la región y, por lo tanto, tratan de dejar de lado su dolor colectivo por la pérdida de la agricultura, una profesión que los jóvenes del área ahora dudan en asumir varias razones..Y por cada persona que lloró el declive de la agricultura, al menos una persona en su familia trabaja en una granja eólica o solar.

Electricidad continua y trabajos verdes

Thangaraj C., 38, de Mettu Pirancheri en Tirunelveli, se despierta y revisa su teléfono.Lo primero que ve es el estado de las turbinas eólicas de la compañía para la que trabaja, que se instalan en el área.Thangaraj supervisa cuatro turbinas: los monitorea, soluciona fallas, si las hay y las mantiene.Wi-Fi está disponible en la pequeña configuración de la oficina cerca de la turbina, lo que permite a los sistemas proporcionar los datos en su teléfono inteligente.Un ingeniero mecánico con más de 15 años de experiencia en la industria de la energía eólica, Thangaraj ha trabajado en diferentes ciudades de todo el país y ha visto el avance de la tecnología desde turbinas antiguas hasta nuevas..

"El viento es una gran bendición para los jóvenes del sur de Tamil Nadu", declara Thangaraj, de pie junto a una turbina eólica de 88 metros (alrededor de 288 pies) que hace un sonido pesado cuando las cuchillas se rasgan por el aire."¡Vaya!Nos hemos acostumbrado a este sonido ", dijo a Mongabay-India.

Hablando sobre la importancia de la energía eólica en la generación de oportunidades de empleo, Thangaraj dijo: “Muchas compañías se encuentran al norte de Madurai, sin embargo, en el sur hay muchos ingenieros desempleados..Por lo tanto, los parques eólicos han sido una buena fuente de generación de empleo.Mi padre no está educado y mi madre falleció debido al cáncer;Pero me dieron educación.Completé la ingeniería y ahora estoy trabajando en un trabajo del que estoy orgulloso.Vivo en un ambiente sin contaminación, y estoy haciendo un trabajo verde.."También se enorgullece del hecho de que el viento es una fuente renovable de energía.Es una "fuente de energía de Suthamaana" (energía limpia en tamil), reitera.Veinte ingenieros de su aldea trabajan en parques eólicos como ingenieros.

La juventud que Mongabay-India interactuó, en estos distritos, está a favor de los parques eólicos en expansión, no solo debido a la posibilidad de trabajos verdes, sino también porque obtienen electricidad continua, lo cual era raro, hace un par de décadas.

Sooriya Priya, de 27 años, vive en Moovendar Nagar, un pueblo cerca de Muppandal.Su esposo trabaja en un parque eólico.“Puede haber aspectos positivos y negativos de proyectos de energía renovable a gran escala, pero ahora tenemos poder continuo ahora.No tenemos cortes de energía excepto los cortes de mantenimiento.Este es un gran alivio para nosotros.¡Nos sentimos seguros y nuestros estilos de vida han mejorado!Ella le dijo a Mongabay-India.

Cuando los precios de la tierra aumentaron con el aumento de los molinos de viento, no solo fueron los que vendieron o arrendaron la tierra a los propietarios de turbinas eólicas que se beneficiaron.Todos hicieron.Muchos agricultores vendieron sus tierras cuando se instalaron las turbinas eólicas y obtuvieron ganancias.

La educadora de la naturaleza Maria Antony de Panakudi que trabaja con niños y les enseña sobre la ecología local es una de esas personas que se beneficia del aumento en el precio de la tierra.“Mi padre vendió su tierra y obtuvo una buena ganancia por lo que pudimos estudiar bien.Muchos agricultores obtuvieron el doble o triplican las ganancias durante ese tiempo que no habrían ganado por la agricultura ", explicó.Aunque se siente diferente sobre los grandes proyectos de energía renovable como ecologista, reconoce que el aumento en el precio de la tierra fue un impulso para los estilos de vida de los agricultores.

Turbinas eólicas cerca de tierras de cultivo en Panakudi.Video de Narayana Swamy Subbaraman/Mongabay.

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Los desafíos en el pastoralismo y la agricultura

Los beneficios y los inconvenientes de los parques eólicos se entrelazan en esta región, creando una paradoja que dificulta la precisión si los parques eólicos han sido buenos o malos para las personas..

Raghavan M., 65, de Mettu Pirancheri, ha sido pastoral durante 15 años.Mientras lanzaba sus 70 ovejas para pastar, en un paisaje dominado por la invasiva prosopis juliflora, dijo: “Aunque la hierba crece alrededor de las áreas donde se instalan turbinas, no hay hierba debajo de la turbina.La capa freática se ha reducido en las manchas donde se instalaron las turbinas."Si bien el vínculo preciso entre las turbinas eólicas y estos impactos son difíciles de establecer, Raghavan le dijo a Mongabay-India que las personas han hecho estas observaciones a lo largo de los años, y agregó que le ha sido difícil pastar sus ovejas después de que se instalaron las turbinas eólicas.

Otro agricultor y pastoralista de Mettu Pirancheri, Pandaram Velu, de 50 años, compartió que sufrió porque las cercas en las granjas eólicas y solares bloquean el acceso y no puede llevar su ganado a pastar en diferentes áreas como lo hizo antes.Ahora, termina la ronda de pastoreo dentro de un radio de 10 kilómetros.Sin embargo, señaló que las turbinas eólicas son mejores que las granjas solares que "bloquean" toda la tierra."Nadie obligó a nadie a vender sus tierras.La gente quería vender el terreno para obtener ganancias.Ahora la agricultura ha disminuido, y las tierras están cercadas ", le dijo a Mongabay-India mientras alimentaba sus cabras con verduras de sus tierras de cultivo..El hermano menor de Velu trabaja en una granja solar y lo ayuda en las tierras de cultivo siempre que sea necesario.

Un parque eólico cercado para detener a los intrusos y el pastoreo de ganado en Radhapuram en Tirunelveli.Video de Narayana Swamy Subbaraman/Mongabay.

Mientras que los pastores colocan su parte de las preocupaciones, los agricultores en algunas áreas afirman que sus productos se ve afectado debido a los parques eólicos.

A unos 90 kilómetros más lejos de Mettu Pirancheri, está Radhapuram donde Rasathi i., 52, Waters su campo de tomate.A solo unos metros del campo hay una turbina eólica gigante."Las turbinas y los cultivos no se establecen.El viento natural es diferente.La calidad de las verduras cultivadas ha sido afectada debido a la turbina.No ha mejorado exactamente la agricultura ", dijo a Mongabay-India.Su hijo trabaja para una compañía eólica y se está preparando para obtener una maestría en el extranjero.

Otra pregunta que los agricultores planteó comúnmente fue: "¿Quién está ganando el dinero?"

Annakudi M., 60, un agricultor en Mettu Pirancheri con seis acres de tierra, dice que cuatro miembros de su familia trabajan en los parques eólicos."Los he escuchado decir que su trabajo es tedioso, pero aún así se van.Las tierras agrícolas ya han disminuido después de que los parques eólicos se expandieron y las personas vendieron sus tierras.Sin embargo, ningún trabajo es como la agricultura.Los parques eólicos generan trabajos, pero son los propietarios de las turbinas eólicas quienes ganan el dinero, no los agricultores que vendieron sus tierras ", dijo a Mongabay-India.

Con los años, como muchas personas vendieron sus granjas, la agricultura disminuyó.Vidangan R., 70, el jefe de la aldea de Moovendar Nagar, cerca de Muppandal, a unos 20 kilómetros al oeste de Radhapuram, reiteró los lados de doble lado de los parques eólicos.Dijo que aunque los parques eólicos son una bendición para el distrito de una manera, debido al rápido desarrollo, también ha llevado indirectamente a la pérdida de la agricultura..“A medida que la agricultura se volvió cada vez más difícil, las personas vendieron sus tierras para ganar dinero.Ahora, solo en Moovendar Nagar, hay unas 30 personas que trabajan en parques eólicos.Pero si las granjas se expandieran a más áreas, es una amenaza para la agricultura.El dinero va a los parques eólicos y algunos trabajos se nos presentan.La agricultura es importante ", dijo a Mongabay-India, que recuerda los días en que vio camiones cargados de maní por los maní por los maní por la venta.El hijo de Vidangan trabaja como ingeniero con un proveedor de servicios de parque eólico.

Tierras vendidas y arrendadas

Una calle estrecha con turbinas eólicas en ambos lados, la entrada a Radhapuram, durante las horas del atardecer, parece algo fuera de una película.Sundar Rajan, de 85 años, detiene su auto.En declaraciones a Mongabay-India, dijo: “Vendí algunas tramas de tierra en Radhapuram a un fabricante de turbinas eólicas privadas.Teníamos huertos allí antes.Teníamos árboles de mango, coco, etc..Existen tres turbinas eólicas en mi tierra anterior.Es un pedazo de tierra cercado.Nos ganamos de él."Justo cuando se aleja, hay pastorales que pastan su ganado fuera de varias piezas de tierra cercadas.

A unos 30 km de Radhapuram se encuentra Dohnavur, conocida por la beca Dohnavur, una institución iniciada por la misionera irlandesa Amy Carmichael como centro de huérfanos y un hogar seguro para niños que estaban sujetos a la práctica de Devadasi (una práctica en la que los padres se casan con una hija con una hija con una hija con una hija con una hija condeidad o un templo y ella realiza tareas para el templo) a principios de 1900.En declaraciones a Mongabay-India, Jeremiah Rajanesan, quien supervisa el funcionamiento de la beca hoy, dijo: "Alquilamos nueve parcelas de tierra cuando las turbinas apenas comenzaban a instalarse en el distrito y es parte del arrendamiento anual.Nos damos RS.400,000 por año.Tenemos una relación profunda con el paisaje y mientras el ecosistema permanezca intacto, estamos de acuerdo con que las turbinas eólicas se mantengan encendidas."

Mientras tanto, una interacción con un agricultor se destacó del resto.Kanakaraj a., 56, de Panakudi, quien fue la primera persona en su pueblo en vender sus tierras para instalar una compañía eólica, dijo: “Todo el distrito se ha beneficiado de la fuente de alimentación continua..Mi hijo trabaja en un parque eólico en Andhra Pradesh y nuestra familia entiende la importancia de los trabajos verdes."

Le dijo a Mongabay-India que cree que la agricultura es posible en la tierra con turbinas. “The turbine owners that I sold the land to, still cultivate groundnut crops, he says," in the tone of busting a myth.

Kanakaraj enfatizó que la razón por la que la agricultura ha caído no es por personas que venden tierras a turbinas eólicas. “The reason agriculture is not being adopted is that people are finding better jobs after getting education," he explained.