Por TOM KRISHER | La Prensa Asociada
DETROIT (AP) — Tesla está retirando del mercado casi 54,000 autos y SUV porque su software de "conducción autónoma total" les permite pasar las señales de alto sin detenerse por completo.
Los documentos de retiro publicados el martes por los reguladores de seguridad de EE. UU. dicen que Tesla desactivará la función con una actualización de software a través de Internet. La función de "parada rodante" permite que los vehículos atraviesen intersecciones con señales de alto en todos los sentidos a una velocidad de hasta 5,6 millas (9 kilómetros) por hora.
El retiro muestra que Tesla programó sus vehículos para violar la ley en la mayoría de los estados, donde la policía multará a los conductores por ignorar las señales de alto. La Asociación de Seguridad Vial de Gobernadores, que representa a las oficinas estatales de seguridad vial, dijo que no tiene conocimiento de ningún estado que permita paradas rodantes.
Tesla accedió al retiro después de dos reuniones con funcionarios de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, según los documentos. Tesla dijo en documentos que no sabe de choques o lesiones causadas por la función.
El retiro cubre los sedán Model S y los SUV X de 2016 a 2022, así como los sedán Model 3 de 2017 a 2022 y los SUV Model Y de 2020 a 2022.
Los conductores seleccionados de Tesla están "probando en versión beta" el software "Full Self-Driving" en vías públicas. La compañía dice que los autos no pueden conducirse solos y que los conductores deben estar listos para actuar en todo momento.
Se espera que se envíe una versión de firmware para deshabilitar las paradas móviles a principios de febrero.
El martes temprano se dejaron mensajes en busca de comentarios de Tesla, que disolvió su departamento de relaciones con los medios.
NHTSA dijo en documentos que no detenerse ante una señal puede aumentar el riesgo de un accidente. “La Ley de Seguridad Vehicular prohíbe a los fabricantes vender vehículos con defectos que representen riesgos irrazonables para la seguridad, incluidas las elecciones de diseño intencionales que no son seguras”, dijo la agencia en un comunicado. “Si la información muestra que puede existir un riesgo de seguridad, la NHTSA actuará de inmediato”.
Tesla introdujo la función de "parada rodante" en una actualización de software que se envió a los propietarios de las pruebas el 20 de octubre de 2020. La NHTSA se reunió con Tesla el 10 y 19 de enero de este año para analizar cómo funciona el software, según los documentos. El 20 de enero, la empresa acordó desactivar las paradas móviles con la actualización del software.
La función de "parada rodante" permitió a los Tesla pasar por todas las señales de alto siempre que el propietario habilitara la función. Los vehículos deben viajar a menos de 5,6 mph mientras se acercan a la intersección, y no se pueden detectar automóviles, peatones o ciclistas "relevantes" en las cercanías. Todos los caminos que conducían a la intersección debían tener límites de velocidad de 30 mph o menos, según los documentos. Luego, se permitiría que los Tesla pasaran por la intersección a una velocidad de 0,1 mph a 5,6 mph sin detenerse por completo.
Philip Koopman, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad Carnegie Mellon, dijo que las señales de alto de 4 vías se colocan comúnmente para proteger las intersecciones para los niños cuando no hay un guardia de cruce presente. Dijo que el sistema de "aprendizaje automático" de Tesla puede identificar objetos por error. “¿Qué sucede cuando FSD decide que un niño que cruza la calle no es 'relevante' y no se detiene?” preguntó. “Este es un comportamiento inseguro y nunca debería haberse puesto en vehículos”.
Koopman dijo que pasar por una señal de alto a 5.6 mph es como tratarla como una señal de ceder el paso.
Jonathan Adkins, director ejecutivo de la asociación de seguridad de gobernadores, dijo que no le sorprende que Tesla haya programado vehículos para violar las leyes estatales. “Siguen empujando los límites de la seguridad para ver con qué pueden salirse con la suya, y realmente han estado presionando mucho”, dijo. “Cada vez es un poco más atroz. Es bueno ver que la NHTSA está retrocediendo”.
El fabricante de automóviles debería hacer de la seguridad una prioridad “no aprovechar algunos de nuestros peores comportamientos en la carretera”, dijo Adkins.
En noviembre, la NHTSA dijo que estaba investigando una queja de un conductor de un Tesla de California de que el software "Full Self-Driving" causó un accidente. El conductor se quejó a la agencia de que un Model Y entró en el carril equivocado y fue atropellado por otro vehículo. El SUV le dio una alerta al conductor a la mitad del giro, y el conductor trató de girar el volante para evitar otro tráfico, según la denuncia. Pero el automóvil tomó el control y “se obligó a cambiar de carril”, informó el conductor. Nadie resultó herido en el accidente del 3 de noviembre.
En diciembre, Tesla acordó actualizar su software para evitar que los videojuegos se reproduzcan en las pantallas táctiles centrales mientras sus vehículos están en movimiento.
La NHTSA también está investigando por qué los Tesla que utilizan el sistema de asistencia al conductor "Autopilot" menos sofisticado de la compañía se han estrellado repetidamente contra vehículos de emergencia estacionados en las carreteras.
La semana pasada, Tesla dijo en su comunicado de ganancias que los propietarios ahora están probando el software "Full Self-Driving" en casi 60,000 vehículos en los EE. UU. Fue solo alrededor de 2,000 en el tercer trimestre. El software, que cuesta $12,000, acelerará la rentabilidad de Tesla, dijo la compañía.
El CEO Elon Musk dijo que le sorprendería si el software no puede conducir de manera más segura que los humanos este año. En 2019, Musk predijo una flota de robotaxis Tesla autónomos en las carreteras para finales de 2020.
