Para llegar a la esquina más sudoriental de Chicago, debes sacar el bigy y bacholed Boy Scout Road de Hegewisch, luego convertirte en un conjunto de pistas que pertenecen al ferrocarril del Belt del Harbour de Indiana.Con el lago de cuerno de polvo a su derecha, siga las vías entre los altos puestos de juncos, todavía en su rubia de invierno, hacia un ferroviario donde los petroleros negros inactivos.Luego gire en un espolón de riel en desuso, las malas hierbas que crecen entre sus lazos.A continuación, justo a través de la línea estatal, en Hammond, Indiana, se encuentran los cobertizos oxidados de alguna preocupación industrial abandonada desde hace mucho tiempo.
La frontera sur de Chicago es, quizás, la parte más salvaje y más salvaje de la ciudad, un interior que, en algunos lugares, parece más rural que urbano, a pesar de las fronteras de la tercera ciudad más grande de Estados Unidos..Al igual que la frontera sur de la nación, es una tierra de nadie que cruza el bosque, los lagos, los ríos y las instalaciones federales de los límites al público.Hubiera tenido sentido establecer los límites de la ciudad del sur en los ríos Little Calumet y Grand Calumet.Sin embargo, en lugar de respetar los límites naturales, los topógrafos dibujaron una línea recta que corresponde a la mitad de la calle 138 y a menudo es imposible de seguir, incluso en bicicleta o a pie.El fin de semana pasado, lo intenté y, durante la mayor parte de su duración, fallé.
Después de salir de los patios del ferrocarril del cinturón, la ciudad limita el oeste a través del lago Horn Horn y a través de Burnham Woods.Solo tenía una bicicleta, no una canoa o un machete, por lo que no podía remar y hacer un busto a través de esas barreras salvajes..Para recoger la línea nuevamente, pedalié hacia el sur hasta el pueblo de Burnham, y en el callejón de tierra detrás del lugar 138, una calle de casas de campo con lados de vinilo y un antiguo bar de estilo de larga data.Corre a lo largo del lado norte del callejón hay una cerca enredada con enredaderas: una cerca fronteriza entre la ciudad y los suburbios, tan endeble como cualquiera en el desierto de Sonora, salvo el camino a México.Al otro lado está Chicago.
El callejón callejero se extiende cerca de la orilla sur del río Grand Calumet, el cuerpo de agua que presta su nombre a la región de Calumet.Desde allí, los límites de la ciudad cruzan la confluencia de los grandes y pequeños calumets.Cuando golpean la tierra nuevamente, cortan el extremo norte del Parque Burnham.Unos pocos pies cuadrados de ese parque suburbano en realidad se encuentra dentro de Chicago, aunque el pueblo de Burnham todavía corta la hierba.Tal es lo que sucede cuando las determinaciones euclidianas del hombre se imponen a las irregularidades seductoras de la naturaleza.
Entre el río Little Calumet y el obispo Ford Freeway, los límites de la ciudad son inaccesibles, porque se cruzan en tierra que pertenecen al Cuerpo de Ingenieros del Ejército, lo que mantiene el Lock and Dam de O'Brien.Chicago se convirtió en un importante asentamiento nativo americano, luego en una gran ciudad, debido a su posición a horcajadas sobre la cuenca entre los Grandes Lagos y el Valle de Mississippi, los sistemas de transporte de agua más importantes del continente.El bloqueo O’Brien es el punto de transferencia hecho por el hombre entre los dos sistemas, lo que permite barcazas que viajan por el canal Cal-Sag para ingresar al lago Michigan.
Lo más cercano que pude llegar al bloqueo O'Brien fue la calle 130, una milla al norte de los límites de la ciudad..Aquí hay un par de consejos para los ciclistas de Chicago: uno, no montes en la calle 130.Dos, no obtengas una llanta de pinchazo allí, especialmente si vives 195 cuadras de distancia.Pedalé más allá del Ford Motor Co.Torrence Avenue Plant de Torrence, que construye el Explorer, el SUV favorito de cada departamento de policía.No hay carril para bicicletas en la calle 130.Una bicicleta allí se siente tan endeble y fuera de lugar como un velero de pez sol en la batalla de Midway.Después de unas pocas fallas cerca de las camionetas debajo de un viaducto de ferrocarril, tiré de mi bicicleta a la acera de un viejo puente a través del pequeño Calumet.(Antiguo como construido durante la alcaldía de Martin Kennelly, quien sirvió de 1947 a 1955.) La acera estaba spangulada con guijarros y vidrios rotos, por lo que cuando pedaleaba, era con un tubo interno pinchado.
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No puedo imaginar nada más tonto que caminar una bicicleta a través del intercambio entre la calle 130 e interestatal 94.Hacerlo invitaría a una colisión fatal con un conductor distraído que no esperaba ver a un ciclista varado mientras desaceleraba al obispo Ford a 55 millas por hora por hora.Como cuestión de supervivencia, luché hacia adelante en una llanta pinchada hasta que llegué al asentamiento más cercano.Ese fue Altgeld Gardens, un proyecto de vivienda de casas adosadas de dos pisos construidas para veteranos de la Segunda Guerra Mundial.Cerré mi bicicleta frente a la biblioteca y continué a pie, lo que resultó ser una necesidad fortuita.
Siempre había creído que Altgeld Gardens era el vecindario más meridional de Chicago.estaba equivocado.Hay Chicago que viven al sur de Altgeld.En busca del río, seguí una carretera engrasada que se extiende detrás de la Escuela Internacional de la Carta Internacional de Haskins Chicago, más allá de la Iglesia de Dios de Peter Rock en Cristo.En el bosque, oscurecido por las ramas, había una señal verde para la calle 134.En esta cuadra había dos casas de ladrillo que retrocedían hasta el río, y luego una tercera casa, rodeada de vehículos viejos, incluida una camioneta RCN y un crucero con las marcas despeinadas de la verdad o las consecuencias, Nuevo México, Departamento de Policía.Mientras pasaba, los perros ladraron advertencias detrás de una cerca de madera.Me apresuré a lejos de esta escena del país, hacia el mundo urbano de Golden Gate.Sabía que estaba muy al sur, pero no en Shawneetown.
Y sin embargo, hay aún más de Chicago más allá del río.En Indiana Avenue, desbloqueé una bicicleta electrónica Divvy y la monté a través del puente de metal, hacia el único vecindario de la ciudad al sur de Calumet.A solo cuatro cuadras de largo y ocho cuadras de ancho, está rodeado en el oeste por Riverdale, en el sur por Dolton, en el norte junto al río, y en el este por River Bend Prairie, un vertedero cubierto de pozos de gas natural..En 138th y Leyden es st.Iglesia Católica de Mary, construida en 1956, abandonada por su disminución de la congregación en 2011.Un bajante de piedra de la virgen extiende sus manos sobre las puertas ya no se abren.Más abajo en la calle están el Seashells Yacht Club ("donde el agua se encuentra con el corazón" / miembros solo), y el puerto deportivo del muelle 11, que está a la venta.
En la calle 136, Walter Pérez se inclinaba debajo de una capucha abierta, trabajando en el motor de su camioneta.Pérez ha vivido durante 20 años en este tranquilo vecindario que está al sur del lado sur.Aunque es parte del área comunitaria de Riverdale de Chicago, dice, la mayoría de la gente piensa que está en el suburbio adyacente de Riverdale, con el que comparte el código postal 60827..Los policías lo saben mejor.
"Hubo una pelea allí", dijo Pérez, señalando a través de Indiana Avenue."Vinieron a este lado.Alguien llamó a la policía de Riverdale y dijeron: "No, eso está en Chicago."
Debido a que "no hay restaurantes, mecánicos ni bancos" en el vecindario, todos compran en Sibley Boulevard en Dolton.La vida es suburbano en todos los aspectos, excepto en las facturas de impuestos y las direcciones postales.
"Este es el final de Chicago", dijo Pérez.Entonces él me miró."Cuando te vi venir por la calle, pensé:" Ha perdido."
No estaba perdido.Había encontrado exactamente lo que había estado buscando.
