¿Por qué tantos estadounidenses idolatran a los influencers de las redes sociales? Tal vez sea su habilidad para olfatear la próxima gran tendencia antes de que alcance la popularidad general. A la mayoría de nosotros nos falta la previsión para predecir la próxima ronda de productos de consumo destinados a las listas populares. Afortunadamente, la última tendencia resucita una cantidad clásica y conocida: el sedán. Modelos como el Nissan Maxima 2022 están reemplazando rápidamente a los crossovers de vainilla en las entradas de vehículos en todo Estados Unidos.
Los expertos en automoción desde hace mucho tiempo se preguntan: ¿por qué ahora? Mires donde mires, los SUV y crossovers dominan las carreteras. Incluso los vehículos eléctricos más nuevos favorecen un estilo de carrocería cruzado. ¿No son los sedanes una raza en extinción? Claro, las cifras de ventas indican una demanda decreciente por el estilo de carrocería sedán, pero una mirada más cercana revela un aumento muy leve en el interés aspiracional, lo que significa que los posibles compradores se sienten entusiasmados con los sedán nuevamente.
Tiene sentido. ¿Cuándo fue la última vez que vio un póster de 18 x 24 con un Ford Expedition pegado a la pared del dormitorio de un niño de 12 años? Esa codiciada propiedad está reservada para los cupés deportivos italianos y los viejos muscle cars estadounidenses. La palabra operativa es automóviles, no SUV, porque la mayoría de nosotros no aspiramos a tener un SUV familiar. Entonces, volviendo a nuestra pregunta: ¿por qué ahora? ¿Qué (y quién) está detrás del resurgimiento del interés por el sedán?
Los fabricantes de automóviles japoneses nunca vacilaron
Es interesante que Ford y Chevy estén seleccionando sedanes de sus alineaciones, mientras que los fabricantes de automóviles como Nissan y Toyota están invirtiendo dólares en ingeniería para mejorarlos. Modelos como el Maxima 2022 son mejores que nunca, ofrecen un rendimiento líder en su categoría y detalles de cabina sorprendentemente lujosos. La diferencia es especialmente evidente en una comparación lado a lado; una mirada al Chevy Malibu, y descripciones como aburrida y ordinaria vienen a la mente. Yuxtapóngalo con el musculoso Máxima, y las evidentes diferencias son difíciles de pasar por alto.
Nissan se mantiene firme en su apuesta por la categoría sedán. En un comunicado de prensa de 2019, el fabricante de automóviles anunció su último concepto EV, los IM, llamándolo un "sedán deportivo elevado". Los IM del futuro solo podrían manifestarse como un sedán, dice Nissan, porque para lograr su rendimiento listo para la pista se requería un bajo coeficiente de resistencia. Sin ofender a la Expedition, pero elegante y aerodinámica no lo es. Los ingenieros de Nissan saben que solo un diseño cerca del suelo puede aprovechar al máximo los 483 caballos de fuerza y 590 libras-pie de torque producidos por el sistema de propulsión del motor eléctrico dual del concepto.
Si bien no verás un Nissan IM en el concesionario en el corto plazo, los modelos disponibles como el Maxima se benefician sustancialmente de su esencia. Considere el V6 de 300 caballos de fuerza del Maxima y el modo de manejo Sport seleccionable que transforma el andar con acceso a un par más bajo. Estos complementos centrados en el conductor reflejan el cuidado con el que Nissan fabrica sus sedanes. Mientras tanto, el Malibu estilo auto de alquiler, actualmente en su novena generación, no ha sufrido un rediseño significativo desde 2016, e incluso entonces, el único gran cambio fue un aumento de cuatro pulgadas en su longitud total.
¿Sabe Nissan algo que Chevy ignora? Los estadounidenses están obligados a cansarse del estilo de carrocería voluminosa crossover/SUV, pero las cifras de ventas no mienten. Está claro que todavía amamos nuestras utes de alta conducción. Creemos que Nissan está jugando el juego largo. La alineación está preparada para un futuro que permita ambos resultados, pero la reciente inversión de Nissan en sus sedanes presagia un lento regreso a la homeostasis automotriz. Tal como sucedió durante la crisis energética de la década de 1970, es posible que los fabricantes de automóviles estadounidenses hayan perdido el tren.
La crisis energética de la década de 1970: lo que los fabricantes de automóviles asiáticos hicieron bien
Los baby boomers recuerdan estar sentados en la parte trasera de la camioneta familiar mientras mamá y papá se enfurecían por las largas filas y el aumento de los precios en la gasolinera. En su apogeo, la crisis energética de la década de 1970 paralizó la economía estadounidense. La escasez de petróleo restringió los suministros de gasolina en un momento en que los estadounidenses conducían enormes devoradores de gasolina de Detroit con V8 de bloque grande que alcanzaban índices de economía de combustible míseros de un solo dígito. Desafortunadamente, los muscle cars grandes y pesados no son prácticos, un hecho triste que muchos conductores aprendieron por las malas.
Chevy, Ford y Chrysler (los 3 grandes) no estaban convencidos de que estas condiciones impulsarían a los compradores a demandar automóviles más eficientes en combustible, pero para los fabricantes de automóviles japoneses que buscaban penetrar en el escurridizo mercado de automóviles de EE. UU., esa falta de previsión fue la apertura que necesitaban. Introduzca Honda, Nissan y Toyota. Compañías como Honda aprovecharon años de experiencia en la fabricación de motores de motocicletas y vehículos de perfil pequeño, lanzando autos que consumen poco combustible como el Civic.
Nissan ingresó al mercado como Datsun, lanzando el popular 240Z y el precursor de su icónico sedán compacto Sentra, el Datsun 510. Nissan también fue uno de los primeros fabricantes en producir una camioneta compacta, pero el pan y el pan de la compañía mantequilla en sus primeros días fue el Z-car. Los estadounidenses hartos del volumen de los muscle cars adoptaron el perfil elegante y aerodinámico del Z-car y las características divertidas de conducir. Hoy en día, muchos autos Z alcanzan seis cifras en el mercado de autos clásicos, un testimonio de su persistente atractivo.
El Maxima llegó a los concesionarios estadounidenses como Datsun 810 en el año modelo 1981. Aún ahorrando combustible, ofrecía proporciones más grandes y más familiares. La nomenclatura de Maxima era entonces solo un adorno, pero finalmente se convirtió en el nombre principal del modelo y, en 1984, Datsun se cambió por Nissan. Actualmente en su octava generación, el Maxima es el sedán insignia de Nissan. Ofrecido en una línea simplificada de tres versiones para 2022, el Maxima gana elogios por su calidad, valor y seguridad en general.
El futuro del sedán
Si está interesado en saber qué le espera al sedán de cuatro puertas, querrá desviar su atención de Detroit. Ford ha eliminado todos los autos de su línea y Chevy no se queda atrás. Mientras tanto, Nissan continúa ofreciendo cinco modelos sedán: Versa, Sentra, Altima, Maxima y el pionero totalmente eléctrico, el LEAF. La mayoría de los modelos se han sometido recientemente a rediseños sustanciales, lo que demuestra aún más concretamente el compromiso de Nissan con la categoría de sedán.
El popular sedán Altima recibió un rediseño completo en 2019, al igual que el subcompacto Versa. Continúan circulando rumores sobre un Maxima totalmente eléctrico, pero la compañía aún no los ha confirmado. Solo los aficionados saben que el auto Z todavía está vivo y bien en la alineación de Nissan. El cupé rápido ha anclado la línea durante medio siglo, y la última versión, el 370Z, se agotó en un tiempo récord. Aún más rumores rodean el futuro del deportivo Z-car de Nissan, pero la mayoría de los conocedores están de acuerdo en que la placa de identificación no se retirará. Quién sabe, incluso puede llegar a un sedán. Han sucedido cosas más extrañas (Mustang Mach-E, ¿alguien?).
Por ahora, recomendamos agregar un sedán como el Maxima a su conjunto de consideración si está cansado de los SUV al menos en un uno por ciento. Olvídate de las tendencias y concéntrate en el manejo y la maniobrabilidad. En cuanto al volumen de pasajeros, la mayoría de los crossovers y SUV solo tienen capacidad para cinco pasajeros. Excluyendo familias numerosas o compradores que simplemente prefieren un vehículo más grande, la mayoría de los compradores potenciales de crossover encontrarán una utilidad similar en un sedán. Y, confíe en nosotros, son mucho más divertidos de conducir.
En cuanto al Maxima, los detalles sobre el concepto EV de IM parecen coincidir con el rumor que rodea a un Maxima electrificado. ¿Son una y la misma? Solo el tiempo lo dirá, pero es más que una posibilidad. Los tres pilares de la ingeniería de Nissan, denominados colectivamente Nissan Intelligent Mobility, están a la vista con los IM. Su capacidad de conducción autónoma de próxima generación y su conectividad por aire ejemplifican los planes utópicos de Nissan para una "sociedad móvil sostenible". Qué apropiado si Maxima liderara el esfuerzo.
Los sedanes están de vuelta (confíe en nosotros)
Puede que no seamos personas influyentes de buena fe, pero nuestro dinero está en un gran retorno del sedán. El aumento de los precios de la gasolina y el cambio climático requieren tecnologías de motor más eficientes en combustible (o sin combustible), y aunque muchos compradores continuarán con su relación amorosa con los SUV y las camionetas, creemos que la categoría de sedán verá un impulso sustancial en los próximos años. ¿Significa eso que Ford y Chevy una vez más no supieron leer las hojas de té? Sus alineaciones hablan por sí solas.
Si un vehículo nuevo está en su futuro, considere volver a visitar el sedán. Lo más probable es que haya pasado un tiempo desde que tomó el volante de un cuatro puertas de conducción baja, así que prepárese para una ola de nostalgia. Una mirada más cercana a muchas “tendencias” no revela que sean nuevas: en la mayoría de los casos, reviven de décadas anteriores. Después de todo, los jeans acampanados, los coleteros y las mangas abullonadas no se inventaron en los años 2000. Al sedán, le decimos, bienvenido de nuevo a la corriente principal.
