General Motors y los vehículos eléctricos a batería tienen un pasado retorcido. Los primeros coqueteos de la megacorporación de Michigan con los autos propulsados por electricidad se remontan a la década de 1960 con el "Electrovair" experimental, un sedán Corvair con batería cambiada. Nunca se vendió, pero los ingenieros de GM sabían que estaban en lo cierto.
En 1973, una década después, se produjo la infame crisis del petróleo de la OPEP, que provocó escasez y aumentos en los precios del combustible que casi paralizaron las economías centradas en el automóvil. De ahí surgió un renovado interés no sólo por los coches económicos, sino también por los coches que, en caso de que volviera a ocurrir una crisis de este tipo, pudieran moverse sin usar una gota de jugo de dinosaurio.
GM aprovechó esta oportunidad con el Electro-Vette; un Chevette hatchback cambiado por EV, un “automóvil auxiliar familiar para compras, diligencias en el vecindario o transporte de viaje corto”. Tuvo tanto éxito que probablemente pensó que "Electro-Vette" era una especie de proyecto único de Corvette eléctrico.
Pasarían otros veinte años antes del próximo proyecto eléctrico serio de The General: la infame y mítica tragedia del EV1 de finales de la década de 1990. Es un automóvil digno de su propia historia que dejaremos para otra ocasión, pero en 2010, cuando GM anunció que regresaría al mercado de vehículos eléctricos con un híbrido enchufable avanzado llamado "Volt", la opinión del público comprador sobre GM como proveedor de vehículos eléctricos se mostró escéptico, en el mejor de los casos.
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Sin embargo, ha pasado otra década desde el lanzamiento recalcitrante del Volt por parte de GM, vendido aquí como Chevrolet y en otros mercados como Holden Volt o como Opel/Vauxhall Ampera, el automóvil ha demostrado su valía. ser un pionero enchufable y un automóvil que, a medida que envejece y se vuelve más asequible, tiene más sentido para más personas.
El Chevy Volt original tiene un largo camino por recorrer para convertirse en un verdadero clásico, pero créanlo cuando decimos que se convertirá en uno. Algún día. Este es el por qué:
No es *totalmente* un auto eléctrico
A pesar de su nombre y la insignia de un rayo, el Chevy Volt no era un EV puramente eléctrico. Era un híbrido de gasolina y electricidad, pero no se parecía a ningún otro híbrido anterior. A diferencia de un Toyota Prius o un Volkswagen Jetta Hybrid, que usa un motor eléctrico en combinación constante con un motor de gasolina, el Volt fue el primer extensor de rango. Usó su motor de gasolina principalmente para extender su rango de manejo más allá de las limitaciones de su paquete de baterías sin necesidad de recargar. Se basa en la combustión interna para generar la electricidad que alimenta el motor eléctrico, que impulsa las ruedas. Al igual que una locomotora diesel-eléctrica, puede estacionar en su entrada.
Lo que esto crea es un automóvil que produce energía a partir de la gasolina de manera mucho más eficiente que uno que impulsa sus ruedas a través de una caja de cambios. El Volt hará alrededor de 40 millas (~ 60 KM) solo con su batería, solo alimentando energía de gasolina si exige aceleración máxima bajo carga. Conducirá con electricidad pura durante todo el tiempo que pueda, y cuando la batería esté casi vacía, el motor de gasolina se encenderá para cargarla y mantener suficiente energía para impulsar las ruedas. Usando sus dos reservas de energía, el Volt puede viajar más de 300 millas (400+ KM) y se puede repostar en cualquier estación de servicio con más de 91 octanos.
Hablando de eso, el Volt puede ser un auto ecológico pero no es impulsado por un hámster asmático. La potencia total y las salidas de par son 149 HP & 273 lb-ft respectivamente, lo que es suficiente para cambiar el peso en vacío de 3800 lb del Volt de 0 a 60 MPH en nueve segundos.
Dado que las ruedas solo son impulsadas por un motor eléctrico, el par se entrega instantáneamente, lo que hace que el automóvil se sienta ágil y rápido en la ciudad, donde el automóvil se encuentra en su mejor momento.
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EV de rango extendido: ¿Tecnología inteligente o compromiso torpe?
El Volt no es el único EV de rango extendido en el mercado, pero fue el primero. A diferencia del Fisker Karma de ejecución limitada o el BMW i3 REx con carrocería de fibra de carbono, el Volt era una propuesta asequible para la mayoría de los compradores, especialmente con incentivos gubernamentales. Dependiendo de dónde vivieras, podrías haber ahorrado entre $7,000 y $12,000 del MSRP, lo que significaba que podías subirte a un automóvil que se sentía contemporáneo de la era espacial por muy poco más que un hatchback convencional.
Tuviste que sacrificar un asiento trasero en comparación con la mayoría de los autos económicos, ya que el paquete de baterías en forma de T del Volt obstruyó el espacio donde cabría un asiento trasero central. Ambos asientos traseros se pliegan para crear un espacio en el maletero de 1000 litros, que sigue siendo competitivo con los autos pequeños y los CUV en la actualidad.
En la parte delantera, el Volt parecía un automóvil adelantado a su tiempo. A pesar de un volante tomado directamente del contenedor de piezas de GM, el resto del interior era completamente exclusivo del Volt. Un par de pantallas LCD, una en el centro y la otra en lugar de un grupo de indicadores, alimentan los ojos del conductor con información de manejo de un vistazo que es altamente configurable, pero algunas revisiones lo critican por la sobrecarga de información y la dificultad de usando botones táctiles táctiles para todos los controles del tablero en lugar de los interruptores tradicionales, de los que todavía nos quejamos en los autos nuevos hoy en día.
Para conducir, el Volt era tan sencillo como fascinante su tecnología. Comparte la mayoría de sus fundamentos con el auto compacto Chevy Cruze, por lo que su comportamiento se siente similar, según las revisiones. El motor de gasolina se hace notar cuando está funcionando, pero nunca lo suficiente como para irritar, pero tendrá que volver a entrenar su cerebro para no equiparar las revoluciones del motor con la aceleración. La regeneración de los frenos también es extraña al principio, pero la conducción con un solo pedal se convierte rápidamente en un pequeño juego. Los revisores lo describen como una experiencia perfecta y que funciona exactamente como debería.
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¿Son los híbridos enchufables una cosa del pasado?
Para el pequeño número de personas que pueden confiar en los vehículos puramente eléctricos para sus necesidades, la respuesta es sí. Pero para el resto de nosotros, la respuesta es mucho más complicada. El propietario de un Tesla puede considerar que la ansiedad por la autonomía es un concepto desmesurado, algo que dejó de ser un problema la primera vez que utilizó un supercargador, pero no todo el mundo puede permitirse la barrera de entrada relativamente alta para la experiencia de Tesla (o cualquier otro costoso vehículo de largo alcance). EV), ni todos pueden confiar completamente en la infraestructura actual de cargadores públicos.
Simplemente todavía hay una gran cantidad de estaciones de servicio a nuestro alrededor y, a pesar de la escasez y los aumentos de precios, la gasolina sigue siendo un recurso abundante y práctico para miles de millones de personas en todo el mundo. Los poderes ambientales existentes pueden tener intenciones de eliminar gradualmente la combustión interna tan pronto como a fines de la década en algunos lugares, pero no vivimos en el futuro. Vivimos en el presente, donde la gasolina todavía está disponible en todas partes pero su precio está subiendo. Sólo tenemos que beber con responsabilidad.
En lugar del método del pavo frío, deberíamos deshacernos de las cosas quemándolas de formas mucho más eficientes, como en un automóvil híbrido enchufable. De hecho, si usted es una de las millones de personas que compran autos usados en lugar de nuevos, le complacerá saber que los primeros Chevy Volt se pueden encontrar con bastante frecuencia alrededor de $ 10,000, muy lejos de los $ 40,000 o más. para vehículos eléctricos modernos con una autonomía similar.
Los autos eléctricos aún no funcionan para todos, pero un EV con un plan de respaldo podría hacerlo.
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El amor de Sam Berube por los automóviles comenzó desde una edad temprana, hojeando copias de Guide de l'Auto, excavando entre pilas de automóviles revistas y viendo reposiciones de Top Gear. Sus gustos en autos van desde el Pagani Huayra hasta el Pontiac Bonneville, cualquier cosa con motor, ruedas y una pizca de carácter. Todavía no tiene un Alfa Romeo.
