Lidar, o radar basado en láser, es una tecnología habilitadora clave para los automóviles autónomos. También es costoso: juntos, un solo sensor lidar y el sistema informático necesario para ejecutarlo pueden costar más de $ 1,000 por vehículo. Los ejecutivos de la industria automotriz estiman que los costos de lidar deberían reducirse a la mitad para que la tecnología se adopte más ampliamente.
Dicho esto, el nuevo vehículo Xpeng cuesta considerablemente menos de lo que los consumidores podrían pagar por un vehículo fabricado por el productor de vehículos eléctricos Tesla (TSLA). Un Tesla Model 3 construido en China, por ejemplo, comienza en aproximadamente 250,000 yuanes antes de los subsidios gubernamentales.
A diferencia de Xpeng, los vehículos Tesla no usan lidar. En cambio, usan cámaras para impulsar sus funciones de asistencia al conductor, como el control de crucero adaptativo y la asistencia para mantenerse en el carril. El analista de New Street Research, Pierre Ferragu, cree que es una opción inteligente por ahora. "Los humanos están supervisando las cámaras", le dice a Barron's.
Ferragu sabe que los sistemas de Tesla, junto con los sistemas de asistencia al conductor de todos los demás fabricantes de automóviles, no permiten la conducción autónoma total en este momento. Los conductores deben mantenerse comprometidos y vigilar las carreteras. Y para lograr una verdadera conducción autónoma, los reguladores de automóviles requerirán "redundancia". En el caso de Tesla, la redundancia requerida son los conductores humanos, no los nuevos y costosos sistemas.
Sin embargo, Ferragu cree que cuando lidar sea eventualmente más barato, el CEO de Tesla, Elon Musk, adoptará la tecnología y la usará para ayudar a impulsar la transición de Tesla para ofrecer autos totalmente autónomos. Ferragu señaló que uno de sus propios tweets explicando este escenario le gustó al propio Musk.
Si bien los clientes aún no pueden comprar vehículos totalmente autónomos, ganar en funciones de conducción autónoma es un problema competitivo y financiero para las empresas. Las funciones de conducción autónoma pueden generar ventas recurrentes: Tesla planea ofrecer los niveles más altos de sus funciones de conducción autónoma por suscripción.
Y aunque el lidar en sí mismo actualmente no puede proporcionar a los automóviles capacidades totalmente autónomas, la tecnología aún puede desempeñar un papel valioso: si un fabricante de vehículos eléctricos es conocido por poseer tecnología líder, la imagen y las acciones de la empresa podrían recibir un impulso. .
Las acciones de XPeng podrían mejorar: las acciones han bajado un 9 % en lo que va del año, mientras que el S&P 500 y el Dow Jones Industrial Average han ganado un 15 % y un 13 %, respectivamente. Aún así, las acciones de XPeng, a alrededor de $ 39, han subido significativamente desde el precio de salida a bolsa de $ 15 de agosto de 2020 de la compañía. La acción también ha ganado más del 25% en los últimos tres meses.
“Nuestro objetivo siempre ha sido popularizar los vehículos eléctricos inteligentes y dar forma a la experiencia de movilidad del futuro”, dijo Henry Xia, cofundador y presidente de XPeng, en un comunicado de prensa. “El P5 enriquecerá aún más nuestra oferta de productos y redefinirá nuestra experiencia de conducción al integrar situaciones de la vida cotidiana con la cabina digital, transformando el vehículo en un espacio habitable multifunción”.
China, por su parte, tiene el mercado más grande del mundo tanto para vehículos eléctricos como para automóviles nuevos en general. Además, la penetración de vehículos de nueva energía, o NEV, de junio alcanzó el 14% de las ventas minoristas chinas, según datos de la industria revisados por el analista de Citigroup Jeff Chung. (NEV es la forma en que China se refiere a los vehículos de emisión cero o baja, como los vehículos eléctricos, los híbridos enchufables y los vehículos alimentados por celdas de combustible).
Últimamente, las existencias de vehículos eléctricos chinos han superado a Tesla, debido en parte a los sólidos resultados de ventas. Las acciones de dos fabricantes chinos de vehículos eléctricos, NIO (NIO) y Li Auto (LI), han subido un 19 % y un 57 %, respectivamente, en los últimos tres meses. Las acciones de Tesla han bajado un 13% en el mismo lapso.
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