Enquanto a empresa estava girando em torno do dreno financeiro no início dos anos 2000, os executivos da General Motors tiveram uma idéia de combater sua imagem que consome a gás e apontar o caminho para o transporte do futuro: um carro elétrico com um backup de motor gasoso que poderiaviajar para qualquer lugar.
No Salão do Automóvel de Detroit em 2007, eles revelaram o carro-conceito Chevrolet Volt, ainda não sabendo se eles tinham a tecnologia para obter um grande avanço em veículos movidos a bateria.
Demorou quase mais quatro anos, mas o primeiro Volt-uma versão de longo alcance de um híbrido plug-in-saiu da linha de montagem no final de 2010.A GM espera.
Eles não estavam.Na terça -feira, o último volt foi construído com pouca cerimônia em uma fábrica de Detroit que agora está programada para fechar.As vendas tiveram uma média de menos de 20.000 por ano, não o suficiente para sustentar o empreendimento caro.
O Volt não foi o primeiro carro elétrico, mas foi o primeiro a conquistar a ansiedade ao longo do alcance a um custo razoável.O EV1 de alcance limitado da GM foi lançado nos anos 90, e a Tesla lançou seu roadster de mais de 200 milhas em 2008 por mais de US $ 100.000.
O Volt estava entre os primeiros híbridos plug-in, muitos dos quais podem percorrer apenas 20 quilômetros de eletricidade e não ganharam muita popularidade entre os consumidores.
No entanto, o volt serviu a um propósito.Isso levou a avanços em baterias de íons de lítio semelhantes às que alimentam smartphones e computadores.Mas esses avanços levaram ao desaparecimento do Volt, pois a GM e outros fabricantes desenvolveram veículos totalmente elétricos que podem percorrer mais 200 milhas por carga.
"Embora fosse um perdedor financeiro, fez o que se destinava", disse o vice -presidente aposentado da GM, Bob Lutz, que pastoreou o Volt na produção."Nós o vimos como um trampolim para a eletricidade completa, que estava totalmente fora de alcance devido ao custo astronômico das baterias de íon de lítio."
A GM agora tem o Chevrolet Bolt, que pode percorrer 238 milhas com uma única carga, e prometeu muito mais veículos elétricos no futuro.
O Volt desenvolveu uma base de fãs leais, muitos dos quais estão chateados com a empresa por esfregar o projeto.
Richard Winters, um médico de 65 anos de Poteau, Oklahoma, disse que o Volt ainda é útil em áreas como Oklahoma e Arkansas, onde as estações de carregamento de veículos elétricos são poucos.Ele comprou seu primeiro volt em 2016 para o trajeto de ida e volta de 120 milhas de casa para o Hospital Arkansas, onde trabalha.
Ele comprou outro no ano passado, um modelo renovado que pode percorrer 80 quilômetros de eletricidade antes do início do gerador de gás.Porque ele pode recarregar no trabalho, a maior parte de seu trajeto é feita com energia da bateria.Winters rotineiramente percorre 1.400 milhas entre os preenchimentos de postos de gasolina, o que ele gosta.E custa apenas US $ 1 em eletricidade para carregar a bateria, ele disse.
Winters sempre quis um carro elétrico, mas como muitos, temia que ele ficasse sem suco e fique preso."Quando o Volt saiu, fiquei feliz", disse ele sobre seu alcance quase ilimitado.
GM, ele disse, deveria ter gasto mais para promover o carro."Fiquei realmente surpreso com a falta de marketing", disse ele."Eu não teria um carro elétrico se não tivesse aquele motor a gás."
Originalmente, o Volt deveria ser um veículo elegante e futurista de cinco lugares construído para segurar uma bateria e um novo motor de três cilindros para gerar eletricidade, disse o analista de pesquisa da Navigant Sam Abuelsamid.Mas, devido aos problemas financeiros da GM, o projeto foi reduzido e se tornou uma versão modificada do carro compacto da Chevrolet Cruze com apenas quatro assentos e muitas partes de outros veículos GM, ele disse.
"Eles fizeram grandes avanços com esse carro, mas não era tudo o que poderia ter sido e certamente não o que eles imaginavam quando revelaram o conceito", disse Abuelsamid, disse.
Embora fosse bom continuar produzindo o VOLT, a GM precisava parar de torná -lo devido em parte à mudança de preferências do consumidor por SUVs, ele disse.A empresa também perdeu dinheiro em cada volt, dinheiro necessário para pesquisas sobre veículos autônomos e carros elétricos mais avançados, disse ele.
"Não é o veículo certo para o mercado hoje", disse Abuelsamid."Realmente não faz sentido continuar.Por mais que você gostaria, provavelmente é melhor deixar ir para lá."
