“O mercado de bicicletas explodiu nos últimos dois anos — acho que foi de 800%.” — Philipp Pfaeffli, proprietário da PedelecSQB Electric Bicycle Shop
VOCÊ JÁ VIU alguém passar por você em uma bicicleta que não estava pedalando e se perguntou como eles estavam se movendo? Bem-vindo ao novo mundo das eBikes. Bicicletas elétricas (e triciclos) explodiram em popularidade nos últimos anos, à medida que o número de marcas, preços e disponibilidade aumentou. Os designs e recursos também se expandiram bastante, com algumas eBikes quase indistinguíveis das bicicletas convencionais, enquanto outras se assemelham a mini motocicletas. Mais pessoas estão experimentando eBikes, desde os passageiros da cidade que querem um veículo econômico até os idosos que pensavam que nunca mais poderiam andar de bicicleta. Esta semana, a Florida Weekly explora o mundo das bicicletas elétricas para você. “O mercado de bicicletas elétricas explodiu nos últimos dois anos – acho que foi de 800%”, disse Philipp Pfaeffli, proprietário da PedelecSQB Electric Bicycle Shop em Punta Gorda, que oferece vendas, acessórios e serviços mecânicos para várias marcas de eBike.
Assim como as bicicletas convencionais, a demanda por eBikes aumentou durante a pandemia, à medida que as pessoas buscavam oportunidades de exercícios e recreação ao ar livre e socialmente distantes. No entanto, para aqueles que desejavam melhorar o condicionamento físico, mas não frequentavam regularmente as academias antes do fechamento, simplesmente pular para a bicicleta não era necessariamente uma opção viável. Com recursos que auxiliam quando necessário, as eBikes forneceram o impulso extra que tornou possível voltar a andar de bicicleta.
Ciclista: Woody Steketee eBike: Rad Power Bike De propriedade: Um ano “Nossos amigos tinham um conjunto desses que experimentamos e foi assim que gostamos deles. Rad é realmente fácil de comprar. Eles estão na Internet - essa é a única maneira de vender. Eles têm muitos modelos diferentes em seu site, mas não tantas seleções de cores. Eles são um pouco realistas - esta bicicleta vem nessas duas cores, e é isso. Eu gosto muito do Rad porque parece que eles têm um sistema online que parece que eles estão lá para ficar. Eles têm um departamento de serviço muito bom. Eu tinha algumas peças, quando recebi, havia um defeito nas peças. Eu os mostrei na foto e eles apenas me enviaram novas peças.
“Em alguns acampamentos, o terreno é mais acidentado”, disse Nancy Blume, uma aposentada de trailers do Tennessee que está passando o inverno em um acampamento em Bonita Springs. “Descemos para Stone Mountain, na Geórgia, e era um belo parque, mas muito montanhoso. Pensamos: 'Ser capaz de não ter que descer e andar de bicicleta quando é tão extenuante, não seria bom se pudéssemos simplesmente acelerar o pedal assistido e subir aquela colina?' mais, ver mais, explorar mais. Eu amo eBiking e poder subir as colinas e coisas que eu teria dificuldade de outra forma.”
Ciclista: Vonnie Van Kampen eBike: Green Bike Propriedade: 1 ano e meio “Escolhemos a Green Bike porque são maiores para o meu marido. Eles dobram ao meio para que você possa dobrá-los. Vai passar de 20 milhas por hora, se assim o desejar. Você pode usar o que eles chamam de pedal assist onde você precisa pedalar, mas isso ajuda você. Ou você pode decidir pedalar sozinho. Ou tem essa alavancazinha que funciona como uma moto onde você só aperta a alavanca e ela faz tudo. Então, qualquer opção que você quiser, tem. Depois de algumas pesquisas, ouvimos dizer que pneus maiores eram mais agradáveis de pilotar. Provavelmente o torna mais pesado, mas eles são mais agradáveis de pilotar e você pode pedalar na areia se quiser. Há amortecedores na frente, o que ajuda a andar um pouco melhor. Eles são muito divertidos e nós pedalamos muito mais longe. O último passeio que fizemos foi de 19 milhas, e você pode fazer isso quando receber pedal assistido.”
Embora grande parte da costa da Flórida tenha poucas colinas, além das inclinações fornecidas ao pedalar sobre pontes, esse estado frequentemente oferece um desafio diferente que um impulso de motor elétrico pode ajudar a superar: ventos contrários. Aumentar o impulso serve como um equalizador que faz com que pareça que você está andando em terreno plano e sem enfrentar um vento forte. A assistência do pedal também facilita a partida de um sinal de parada, em vez da temida pisada e tensão que normalmente acompanha a perda do impulso para a frente. Depois, há a tranquilidade de saber que você pode chegar em casa se subestimar a distância até o seu destino e superestimar seu nível de condicionamento físico e resistência.
“As eBikes nos dão conforto na faixa”, disse Steve Blume, marido de Nancy. “Eu não pedalaria 15 ou 17 milhas em uma bicicleta normal porque você está indo muito longe, então sempre há aquela preocupação em voltar. Vou ficar exausto? Então, uma eBike, se você subir colinas, pode fazê-lo. Ele expande seu alcance, para que você veja mais porque pode ir mais longe com um nível de conforto.
Ciclista: Jil Geurink eBike: Green Bike Proprietário: Um ano “Vonnie é minha irmã e disse: 'Você tem que comprar bicicletas como nós.' o botão e pronto. o nosso percorrerá 50-60 milhas com uma carga de bateria, dependendo de quanto você usa o pedal auxiliar. Dobrar ao meio - esse é um bom recurso. Você deve escolher uma eBike ajustável - o assento.
“Nós os pegamos porque iríamos percorrer longas distâncias. Fomos ao Glacier National Park no verão passado, e eles têm requisitos de entrada para carros - apenas em determinados horários e você precisa ter um passe - mas com uma bicicleta, você pode entrar e andar por todo o lugar, então fizemos alguns longos passeios de bicicleta lá. Cades Cove no Great Smoky Mountains National Park, em certos horários eles só têm bicicletas lá. Fizemos aquele loop de 14 milhas, sem problemas, e puxamos os netos no trailer da bicicleta. Sim, poderíamos andar de bicicleta normal, mas com as eBikes vamos mais longe e vemos mais.”
As bicicletas elétricas também podem servir como um grande equalizador entre os níveis de condicionamento físico das pessoas, permitindo que cônjuges de diferentes níveis de condicionamento físico andem juntos e facilitando passeios multigeracionais. Brian Figert, proprietário / guia da experiência Airbnb Fort Myers Electric Bike Tour, disse que os clientes expressam interesse em seus passeios não apenas porque ele mostra áreas históricas da cidade, mas porque é feito em eBikes.
Ciclista: Mike Geurink eBike: Green Bike De propriedade: Um ano “Eles são fáceis de pilotar e são confortáveis. A assistência do pedal é muito boa, se você se cansar. Basta acessar a Internet e começar a procurá-los e fazer as análises.”
“Acho que eles estão querendo garantir que não apenas a geração mais jovem possa fazer isso, mas também as pessoas mais velhas, quando se trata mais de um grupo familiar”, disse o Sr. Figert.
Com a expansão das marcas, características e preços das eBike, é importante entender as diferenças básicas para que você possa fazer uma compra informada. As bicicletas elétricas têm motores menores que 750 watts e são divididas em três classes. A classe 1 são bicicletas apenas com pedal assistido, o que significa que você deve pedalar para que elas forneçam um impulso, e a velocidade máxima do motor é de 20 milhas por hora. As eBikes classe 2 também têm velocidade máxima de 20 km/h, mas possuem um acelerador que dá a opção de descansar e rodar a bike sem pedalar. As eBikes de classe 3 novamente exigem que você pedale para que funcionem, mas chegam a 28 milhas por hora. (Falando tecnicamente, existe um Classe 4, mas eles têm motores maiores que 750 watts e vão a mais de 30 milhas por hora, então são essencialmente motocicletas elétricas e requerem licenciamento.)
Ciclista: Lee Van Kampen eBike: Green Bike De propriedade: 1 ano e meio “Eu ia comprar um Rad, então conversei com a empresa e disse a eles que tenho 1,80 m. Eles disseram que não recomendavam sua bicicleta para pessoas com mais de 1,80m. Então, eu fiz uma pesquisa sobre a Green Bike, e eles são bons para até 6 pés-7. Nós simplesmente os amamos e não tenho queixas. Nós nos divertimos muito com eles. Gosto do pedal assistido quando está ventando ou para subir uma ladeira porque ajuda um pouco.”
Além do preço que normalmente aumenta por classe - e a atratividade de uma eBike que roda sem pedalar ou roda a mais de 20 mph - os números da classe tornam-se críticos se você deseja usar sua eBike em trilhas de bicicleta para veículos não motorizados veículos. Se esse for o uso pretendido, a Classe 1 é a compra mais segura, pois essas bicicletas chegam a 20 mph e devem ser pedaladas para que o motor elétrico forneça um impulso. Uma eBike especializada e sofisticada de $ 7.500, projetada para transportar cerca de 400 libras porque é comercializada especificamente para caçadores de veados, inclui um acelerador removível para que os proprietários possam temporariamente rebaixar a classe da eBike para atravessar legalmente trilhas exclusivas para bicicletas em parques em seu caminho no sertão.
Outras questões de execução a serem pesquisadas incluem a potência do motor, a voltagem da bateria e o peso da eBike. Tudo leva em consideração quantas milhas a eBike pode percorrer com uma única carga, que pode ser de 30 a 120 milhas, dependendo de vários fatores. Claro, seu peso e quanto você pedala também contam. Por um ano, os Blumes possuíam eBikes Lectric XP Step-Thru correspondentes. Ambos com quase 60 anos, o Sr. Blume tem 1,80 m de altura e pesa 225 libras; A Sra. Blume mede 4 pés e 8 polegadas e pesa 85 libras.
Ciclista: Kelly Amonson eBike: Townie Go Propriedade: 3 anos e meio “A única razão pela qual mudei para esta eBike é que os parques nacionais estavam dizendo que não permitiriam aceleradores. Este não tem acelerador. É apenas pedal assistido. Com assistência de pedal, este tem um alcance de cerca de 110 milhas, mas minha bunda vai apenas 30 - preciso de um assento de trator. Eu cresci andando de bicicleta em todos os lugares até os 18 anos e, aos 39, tive que substituir meu quadril e joelho, então nunca mais me senti confortável em uma bicicleta só porque achava que não poderia. Para quem tem peças de reposição, recomendo. Isso tem um quadro muito bem construído. Ele caiu do meu motorhome indo a 65 milhas por hora em Baton Rouge, Louisiana, e sobreviveu com alguns pedais e sistema de direção quebrados - custou-me US $ 70 para consertar. Esse é um sistema de acionamento da Bosch (motor), e isso é algo diferente nesta bicicleta, o motor está nos pedais. Você não consegue acelerar com esse tipo de sistema de acionamento.”
“O peso é um fator importante nas bicicletas elétricas”, disse Blume. “Quando minha esposa e eu estávamos pedalando e fazíamos exatamente o mesmo trajeto, voltávamos e eu tinha talvez apenas 25% de bateria sobrando, mas ela tinha 60% de bateria sobrando porque, quando você está mais pesado, ela puxa abaixo. É preciso mais energia da bateria. E se você estiver puxando crianças no trailer, ele usará muito mais energia da bateria.”
As bicicletas elétricas também variam no posicionamento da bateria, algumas com uma bateria visível, enquanto outras têm a bateria escondida dentro de um tubo extra grosso no quadro. O tipo e a localização do motor variam, com um motor de acionamento intermediário ou um motor de acionamento de cubo. Um motor de acionamento intermediário é integrado ao local da manivela do pedal e proporciona uma sensação de pedalada mais natural, enquanto um acionamento de cubo está na roda traseira e faz com que o impulso da eBike pareça mais ser empurrado por trás. Outro recurso a ser verificado é se uma eBike possui um câmbio de marchas e várias marchas, como as bicicletas convencionais com várias marchas. Isso pode ser útil se você ficar sem bateria.
Cavaleiro: John & Bonnie Gorenflo eBike: V-SF20 Proprietário: Não disse Bonnie: “Conversamos com amigos sobre o que comprar. Procuramos no Facebook e no YouTube muitos estudos com diferentes tipos de pneus - pneus estreitos, pneus largos. Queríamos estar fora da estrada, às vezes. Há muitas trilhas aqui e fora da estrada, os pneus largos são um pouco mais estáveis e vão para a areia macia.” John: “E é uma bicicleta dobrável. Ele se dobra ao meio e o guidão se dobra para caber no porta-malas de um carro. Se você tem um hatchback e deixa cair o assento, pode colocar dois deles.”
“Caso haja algum tipo de defeito na moto, Deus me livre que aconteça, mas coisas acontecem, se quebrar, você está pedalando para casa”, disse o Sr. Figert. “Pelo menos você tem engrenagens para trabalhar porque as próprias eBikes não são leves.”
Existem razões importantes para o peso extra e envolvem mais do que o motor elétrico e a bateria. Isso nos leva a uma palavra de advertência: caso você pense que poderia economizar um pouco de dinheiro colocando um kit conversor de bicicleta elétrica da Internet em uma bicicleta de $ 100 de uma grande loja, saiba que não é seguro fazê-lo. . O Sr. Pfaeffli ressalta que o que torna uma bicicleta elétrica é mais do que apenas o motor de assistência. Os projetos de bicicletas elétricas incluem quadros especializados, bem como freios a disco hidráulicos projetados para suportar com segurança as velocidades mais altas que as bicicletas elétricas podem alcançar. Eles também exigem um mecânico experiente para atendê-los.
Ciclista: Leann Krugh eBike: City Stroller De propriedade: Dois anos “Basta buscar conforto. Ande em algo com o qual se sinta confortável e, outra coisa, não beba vinho e dirija sua bicicleta. Não é uma boa jogada porque é como nossos carros - o mesmo com a moto. Economize seu tempo de vinho para depois de andar de bicicleta.
“Se você pode consertar uma eBike, você pode consertar uma bicicleta comum”, disse Pfaeffli. “O contrário não é fácil. Há muito sobre o elétrico que você deve saber. No que diz respeito à mecânica, muitas das peças mecânicas são mais pesadas e os raios são mais pesados e difíceis de amarrar em uma eBike.
Além dessas variações básicas, muitos recursos diferenciam os tipos de eBikes. Isso pode incluir o nível de sofisticação dos controles, alguns com controle de LED e telas de dados e outros com suporte para smartphone para que a bicicleta se comunique com um aplicativo de telefone para fornecer as mesmas informações. Os tamanhos e estilos dos pneus variam, alguns com pneus extremamente largos para passeios off-road que os fazem parecer bicicletas sujas movidas a gasolina. As eBikes off-road geralmente vêm com amortecedores de mola nos garfos dianteiros. Uma característica comum e popular é um estilo de quadro baixo, recortado e passo a passo que facilita a montagem da eBike, especialmente para pessoas mais velhas.
Ciclista: Keith Czarniak eBike: Aventon Proprietário: Um ano “Comprei esta bicicleta pelo motor maior, por isso é mais rápida. Esta foi uma atualização no quadro, conforto, velocidade e confiabilidade. Mesmo sino, embora (ring, ding). Eu posso fazer cerca de 40 milhas com uma carga. As coisas para alguém olhar se estão comprando uma eBike é, claro, testá-la, procurar freios a disco, o que é importante, como um carro. Quase todas essas motos têm freios a disco, mas esta tem o que chamamos de freios a disco hidráulicos.”
“Os degraus são bons para mulheres ou pessoas que têm problemas com os joelhos ou flexão, então podemos acomodá-los”, disse Marshall Montalto, co-proprietário da franquia Pedego Electric Bikes em Juno Beach.
Outra consideração é o transporte de eBikes. Por serem mais pesadas, algumas têm pneus largos e os estilos de quadro de passagem não têm o tubo alto da barra transversal usado para pendurar bicicletas convencionais em um rack - eles não cabem em racks de bicicletas comuns. Algumas eBikes se dobram para facilitar o armazenamento e o transporte, mas ainda existe o fator de levantar a bicicleta de 60 a 75 libras em um porta-malas ou caminhonete. E se você tiver duas eBikes dobráveis, ambas caberão no porta-malas de um carro?
“Encontrei apenas alguns racks que suportam o peso de uma eBike e foram classificados para trailers de viagem”, disse Blume. “Já vi pessoas postarem online dizendo que um rack era ótimo, e eu postava dizendo: 'Leia as letras miúdas porque o fabricante diz que não é aprovado para RVs'. Isso é algo que as pessoas não pensam, mas eu tinha que pagar $ 700 pelo meu rack.
O preço do bicicletário era uma mordida considerável, considerando que ele comprou uma eBike Lectric XP de preço modesto que custou cerca de US $ 1.000. A eBike atual de sua esposa custou consideravelmente menos - um Jetson minúsculo e barato de US $ 349 da Costco - que ela comprou depois de pilotar seu próprio Lectric XP por um ano. Embora o XP funcionasse para seu marido alto, não se encaixava bem porque o fabricante recomendava que os ciclistas tivessem pelo menos 1,50 metro de altura, além disso, ela era uma mulher de 85 libras segurando uma bicicleta de 65 libras.
Ciclista: Barb Hamilton eBike: Electric Bike Co. Proprietário: Três anos “Eu escolhi porque era muito resistente. Eu fiz duas cirurgias no joelho e isso me ajudou a recuperar meus joelhos. É suposto ser capaz de percorrer 40 milhas, mas nunca confiei nele tão longe de casa porque o meu não tem sete velocidades como alguns destes - esta é apenas uma velocidade. Sempre observe a outra pessoa porque os carros não parecem fazer isso.”
Estas eBikes Pedego têm as suas baterias debaixo do porta-bagagens traseiro mas, fora isso, parecem bicicletas convencionais. FOTOS DE LAURA TICHY / FLORIDA WEEKLY
“Adorei a ideia de combinar bicicletas e adorei como funcionavam o acelerador, as marchas e os freios da bicicleta Lectric”, disse Blume. “Mas quando chegava à realidade, eu pisava no freio, mas tinha que literalmente pular para colocar os pés no chão. Steve me disse para desligar a energia antes de pular, para não pisar no acelerador acidentalmente.
Sr. Blume disse que certa vez ele estava em um sinal de parada quando ela passou por ele em um canteiro de flores, então sua preocupação com um acidente no acelerador era válida. O fim de seus dias no Lectric XP veio quando eles foram passear por um campo em uma encosta, e a Sra. Blume bateu a eBike quatro vezes. O risco de lesão não valia mais a pena, então ela começou a procurar uma moto diferente.
Então, com tantas características de marcas e modelos, como você escolhe a eBike certa para você? As opções podem incluir fazer passeios de teste em concessionárias, emprestar eBikes se os amigos as tiverem, fazer passeios de eBike, alugar eBikes em locais turísticos e visualizar páginas do Facebook do grupo de proprietários e avaliações do YouTube. O Sr. Blume recomenda especificamente os grupos do Facebook como tesouros de informações úteis.
Philipp Pfaeffli (de capacete vermelho), proprietário da PedelecSQB Electric Bicycle Shop em Punta Gorda, acompanha um potencial cliente durante um teste de bicicleta elétrica com pedal assistido.
Este repórter teve a oportunidade de testar uma eBike européia de ponta no PedelecSQB que custou entre US $ 2.000 e US $ 3.000, além de tentar pilotar a Lectric XP e a Jetson de Blumes, e as três motos realmente rodaram de maneira diferente. Reconheço que também esperaria que um BMW e um Kia se comportassem de maneira diferente se eu estivesse comparando carros.
Eu descreveria a bicicleta européia como uma “bicicleta inteligente” que parecia sentir intuitivamente quando eu precisava de ajuda para pedalar uma ladeira ou começar a partir de um sinal de pare, e forneceu exatamente a quantidade certa de impulso de que eu precisava. Era como dirigir um carro com transmissão automática e não exigia nenhum pensamento extra além da operação padrão da bicicleta para andar.
Em comparação, o Lectric XP era mais como dirigir um carro com transmissão manual. Como piloto da moto, tive que tomar decisões sobre quando e quanto engatar o acelerador e a velocidade da marcha. Exigia um pensamento mais ativo por parte do motorista, mas parecia algo que eu poderia ter aprendido a fazer se tivesse comprado a eBike.
Nancy Blume está com sua Jetson eBike enquanto um grupo de eBicyclists que está passando a temporada em um resort para trailers em Bonita Springs se reúne em frente ao clube.
Montar o pequeno Jetson foi um pouco enervante. A Sra. Blume o descreve como "esquilo", que é uma descrição adequada. Com seu guidão estreito, rodas pequenas e pequeno raio de manivela do pedal, eu a descreveria como semelhante às minúsculas bicicletas de palhaço do circo, mas pude ver como poderia funcionar para alguém mais baixo do que eu. Ele tem apenas um botão liga / desliga para a potência e um acelerador de mão para girar. Quanto mais rápido você pedalar, mais impulso o Jetson adiciona à sua velocidade. Eu senti como se pudesse facilmente ter perdido o controle e batido. Fiquei feliz por a Sra. Blume ter me aconselhado a parar de pedalar e desacelerar ao me aproximar de qualquer curva ou curva, para que não continuasse aumentando minha velocidade. Como a bicicleta veio da Costco, a Sra. Blume só podia sentar nela na loja e avaliá-la na internet lendo a página do grupo do Facebook dos proprietários da Jetson e assistindo às avaliações do YouTube antes de comprar, mas ela está satisfeita com sua compra como a bicicleta combina bem com ela.
Alugar uma eBike para o dia seria uma boa maneira de fazer um teste extenso. A marca Pedego situa os franqueados em áreas turísticas populares para que as concessionárias de vendas e serviços funcionem como locais de aluguel de eBike. O Sr. Montalto tem vários modelos para alugar na concessionária Juno Beach, e a Pedego também tem franqueados no centro de Fort Myers, North Naples e Marco Island.
Para quem não tem certeza sobre como alugar uma eBike por conta própria, fazer um tour é uma boa opção. Ele fornece mais tempo na bicicleta do que um teste em uma concessionária, mas oferece a garantia de ter um guia se você tiver problemas para tentar operar a eBike. A excursão matinal de três horas do Sr. Figert inclui 20 minutos de orientação eBike e o restante explorando o centro da cidade e as áreas históricas de Fort Myers.
Em uma excursão recente, um grupo de pessoas que pareciam ter diferentes níveis de condicionamento físico e idades saiu de sua garagem e todos saíram bem em suas eBikes, exceto uma mulher que era um pouco mais velha e mais pesada. Ela parecia estar lutando para pegar o jeito da eBike. O Sr. Figert rapidamente percebeu que ela estava atrasada e puxou todo o grupo de turistas para que ele pudesse ajudá-la. Depois de algumas experiências com a altura do assento, ela conseguiu se equilibrar, pedalar e deslizar suavemente, momento em que ele retomou o passeio. O grupo zuniu ao virar da esquina enquanto ele ficava de olho para ter certeza de que ela agora era capaz de andar em sua eBike.
Então, se você já ouviu falar sobre eBikes, mas não tinha certeza se elas poderiam ajudá-lo, considere suas opções para testar alguns modelos diferentes para ver se uma eBike pode colocá-lo de volta na estrada.
“Qualquer um pode fazer isso”, disse o Sr. Montalto. “Muitas pessoas de 75 ou 80 anos andam por aí em eBikes e não poderiam pedalar de outra forma.” ¦
