O compartilhamento de plataforma geralmente requer alguns compromissos, e isso é duplamente verdadeiro para EVs construídos a partir de carros que foram originalmente projetados para motores de combustão interna. Veículos mais antigos, como Hyundai Ioniq Electric, Fiat 500e e Honda Clarity EV, apresentavam autonomias de menos de 160 quilômetros, o que mal era suficiente para os entusiastas de veículos elétricos, muito menos para os compradores típicos e sua ansiedade de autonomia.
É por isso que ficamos um pouco surpresos quando Christoph Starzynski, vice-presidente de desenvolvimento para acionamento elétrico da Mercedes-Benz, nos disse em uma entrevista que os carros compactos Classe A e Classe B da próxima geração ofereceriam combustão interna e propulsão elétrica. Mas a concessão aparentemente será ônus dos motores tradicionais, em vez do trem de força EV. Em uma reviravolta de nomes como BMW i4, Kia Niro EV e até o próprio EQB da Benz, a chamada plataforma MMA da Classe A será projetada para veículos elétricos e, em seguida, adaptada para aceitar motores a gasolina e diesel para os mercados. que os exigem.
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“A plataforma será EV-first, mas não exclusiva de EV, e o compromisso ficará do lado do ICE, não do lado do EV”, disse Starzynski.
A plataforma MMA modular compacta será lançada em 2024, provavelmente residindo na próxima geração do Mercedes-Benz Classe A antes de se espalhar para o sedã fastback CLA, SUVs compactos GLA e GLB e MPV compacto Classe B. Na forma EV, os carros MMA aprenderão muitas lições com o carro-conceito EQXX, incluindo a química exclusiva do ânodo de sua bateria refrigerada a ar que melhora a densidade de potência. A aerodinâmica ativa também pode fazer o salto do conceito escorregadio para a realidade do carro compacto.
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As especificações das famílias Classe A e B movidas a gasolina permanecem um mistério (como permanecerão por algum tempo), mas uma das razões pelas quais elas ainda existem é ajudar a Mercedes-Benz a manter um custo razoável de entrada para seus veículos mais baratos. Seus EVs inevitavelmente serão mais caros do que seus equivalentes movidos a gasolina por algum tempo.
“Não alcançaremos a paridade de custos em um futuro próximo”, disse o diretor de tecnologia da Mercedes-Benz, Markus Schäfer, em entrevista ao Motor1.com e outros membros da imprensa. “Temos que enfrentar custos mais altos em um trem de força EV nos próximos anos e precisamos buscar uma compensação no veículo. Claro, tentamos estar o mais próximo possível dos carros compactos, para reduzir o custo para compensar o custo mais alto [da tecnologia EV].”
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Uma área na qual a Mercedes está buscando redução de custos é o desenvolvimento de software e a produção de baterias. O sistema de informação e entretenimento de última geração da empresa, chamado MB.OS, é um assunto interno, com especialistas em software da Mercedes testando a interface no novo Electric Software Hub em Sindelfingen, Alemanha. Empregando 750 (e contando) designers, engenheiros e programadores de UX, o Electric Software Hub também lida com a pesquisa e produção de baterias da Mercedes e sistemas de propulsão EV.
Embora a montadora trabalhe com fornecedores como NVIDIA e Bosch no desenvolvimento de seus sistemas de infotainment e EV, manter a maior parte do design e da produção internamente economizará dinheiro e dará à Mercedes-Benz controle sobre o resultado final. “Queremos ser capazes de determinar o futuro e os produtos”, disse Schäfer. “Queremos ser capazes de gerar produtos de forma rápida e com alto nível de maturidade desde já.”
O MB.OS estreará com a plataforma eletrificada de MMA nos carros compactos mencionados nos próximos dois anos. Os veículos de combustão interna provavelmente seguirão logo depois, talvez a tempo para o ano modelo de 2025.
