Falta um ano para a grande viagem pelo país. Bryce Beyerbach estava conversando com seu amigo Aidan Rowley enquanto planejavam para onde queriam ir.
“Nós íamos atravessar o país e morar na van da minha mãe”, disse Beyerbach, natural de Glens Falls, Nova York.
Mas pouco antes da formatura do ensino médio, estava quase na hora de se aventurar quando o pai de Rowley decidiu que venderia a casa do lago. Rowley sabia que queria ficar em casa para passar um último verão em casa com sua família, curtindo a água.
“Eu estava um pouco salgado”, disse Beyerbach com um encolher de ombros. “Eu estava animado para sair depois do ensino médio, então depois disso eu só queria ir o mais longe possível daqui.”
Ele decidiu que faria uma nova viagem sozinho.
Era Bali.
Beyerbach descobriu que a maneira mais barata de viajar seria se ele se juntasse a um programa de voluntariado. Ele reconheceu o fato de que poderia ter dificuldade em convencer seus pais a deixá-lo ir para tão longe aos 17 anos, mas esperava que o fato de um programa de voluntariado estruturado ajudasse a influenciar sua decisão.
“Encontrei o programa de voluntariado com menos estrutura e fui para lá”, disse ele com um sorriso maroto. Beyerbach trabalhava quatro dias por semana, de segunda a quinta-feira, com bebês em creches e orfanatos.
“Eu, quatro ou cinco voluntários e duas freiras observamos 30 a 40 crianças de 2 anos correndo o dia todo”, disse ele.
Então, da noite de quinta-feira até a manhã da segunda-feira seguinte, ele pôde explorar Bali e experimentar a vida noturna.
"Eu consegui a combinação perfeita de 'estou ajudando, estou fazendo algo bom e estou experimentando a vida longe dos meus pais pela primeira vez'", disse ele.
Beyerbach, um ex-aluno da Castleton University e guia de rafting no verão, recentemente passou o último ano viajando pelo país em sua minivan reformada.
É a velha minivan de sua mãe que ele trocou por seu Hyundai Santa Fe 2011. Quando questionada sobre o que ela pensava sobre a viagem de seu filho, Renée Beyerbach riu e disse: “Bryce tinha ambições diferentes do que talvez a rota usual”.
“Achamos que o caminho dele poderia ser um pouco diferente, mas acho que não esperávamos que ele viajasse, estudasse e fizesse cursos on-line enquanto morasse em áreas diferentes e visitasse pessoas diferentes. Mas o fato de ele chegar em casa de vez em quando com um pouco mais de frequência é bom.”
Precisava de chamas
Do lado de fora do Honda Odyssey cor de vinho, você pode encontrar adesivos das faculdades dele e de seus irmãos, outro adesivo que é uma silhueta do Lago George e alguns amassados e arranhões. Ele teve um amassado na frente em Nevada, o que resultou na proibição de dirigir lá por seis meses.
Ah, a van também está completa com chamas vermelhas em ambos os lados que se estendem por toda a extensão.
Quando Beyerbach pegou a van, ele brincou que eram as chamas que faltavam. Seu pai, Bob Beyerbach, decidiu que se encarregaria de tornar isso uma realidade.
“Bryce foi impulsivo e disse que a van ficaria muito bonita com chamas e eu tinha um cara que poderia fazer algumas chamas”, disse Bob.
No interior, você encontrará uma cama queen size elevada com armazenamento embaixo no lugar dos assentos traseiros, uma abundância de travesseiros e cobertores, persianas para todas as janelas, algumas compradas e outras feitas de feltro azul escuro cortado para caber no janela e colado com velcro. Parece que, se você precisar de algo, encontrará na parte de trás desta van. Há de tudo, desde um portátil
fogão, mesa e um refrigerador grande com o essencial, até um chapéu de cowboy (feito sob medida para caber na cabeça de Bryce), uma rede sempre pronta para ser jogada em qualquer lugar, um slackline, luvas de boxe e um vermelho e funil branco de “envio completo”.
A decisão de viajar após o surto de COVID foi muito fácil para Beyerbach.
“Para ser honesto, COVID aconteceu e eu estava em casa e fiquei muito triste porque muitos dos meus amigos na faculdade eram do último ano, então a faculdade não seria a mesma depois [COVID]. E então, quando parecia que a pandemia iria continuar e as escolas ficariam fechadas e seriam super rígidas. Decidi que não faria isso e vou ficar online para poder viajar”, disse Beyerbach.
Ele e seu irmão mais velho, Brian, que tirou um ano de folga da escola devido ao COVID, fizeram planos de ir para o oeste juntos.
“O plano era mudar para Bozeman, Montana com Brian e morar com ele o ano inteiro. Mas não conseguimos encontrar uma casa, então duas semanas antes do dia em que eu disse que estávamos indo embora, liguei para meu amigo Wade Hirschbuhl e disse, vamos morar em nossos carros - e ele estava caído.
“Assim que Wade desligou o telefone, ele gastou US$ 1.200 em uma barraca de teto para seu Subaru”, disse ele.
Duas semanas depois, eles partiram para o oeste para uma longa viagem de três meses. Eles foram para a maioria dos estados durante esse tempo e de todas as seis viagens de Beyerbach pelo país, ele esteve em todos os estados continentais, exceto Washington.
Quando perguntado por que não Washington, ele respondeu: "Simplesmente nunca estive lá em cima."
Um favorito improvável?
O lugar favorito de Beyerbach é, sem hesitação, "Alabama Hills, Califórnia".
“É apenas a terra sagrada”, acrescentou. “É um lugar especial para mim. Essas rochas, elas são tão aderentes que você pode escalar todas elas. Você pode subir até o topo de cada rocha e olhar para as montanhas de Sierra Nevada.”
Embora Alabama Hills tenha sido uma decisão impulsiva de visitar, Beyerbach se viu voltando várias vezes.
“Antes de ir para casa, acabei indo lá mais três vezes. Eu dirigia seis, oito, 10 horas para chegar lá porque simplesmente não me importava, é um lugar tão legal na minha opinião”, disse ele.
Hirschbuhl concordou que Alabama Hills foi o ponto alto da viagem. Ao falar sobre a viagem em geral, Hirschbuhl disse “não registrei o que estávamos fazendo”.
“Eu não sabia no que estava me metendo, mas parecia natural. Todo mundo diz que faria coisas assim, mas ninguém faz.”
Beyerbach concordou com a cabeça.
“Nunca sabíamos o que faríamos a seguir. Era como se estivéssemos pintando a mão livre, mas de alguma forma ficou muito doentio”, disse Hirschbuhl.
O cara na floresta
Quando perguntado se ele conheceu pessoas interessantes ao longo do caminho, Beyerbach respondeu com uma risada e disse que conheceu muitas pessoas interessantes, com ênfase em "muito!"
“Houve um dia em que Wade e eu estávamos andando pela floresta em Truckee, Califórnia, e então um cara nos atraiu para uma velha pousada tocando música.”
Ele ofereceu a eles um passeio pelo terreno e eles pensaram “foda-se, vamos apimentar um pouco a vida” e o seguiram para dentro.
“Estávamos o tempo todo convencidos de que ele tentaria nos matar, mas Wade e eu estávamos na mesma página. Decidimos que se ele apontasse alguma arma para nós, ambos iríamos pular em cima dele. Ele poderia ter nos envenenado, então quando ele nos ofereceu álcool, nós éramos como se apenas um de nós pudesse beber. Eu estava como se tivesse que subir para o time, então decidi beber, o que foi estúpido porque sou treinado em artes marciais e Wade não, mas estava confiante de que Wade poderia nocautear esse cara.
Depois de ficar com ele por uma hora, o cara acabou se tornando uma pessoa solitária aparentemente inofensiva em busca de companhia, que além disso, não tinha nenhuma tecnologia ou comunicação com o mundo.
“Ele queria que fôssemos para um ponto de encontro no dia seguinte e jogássemos pingue-pongue, mas não o fizemos porque estávamos meio assustados”, disse Hirschbuhl. “Ele era um personagem.”
Nunca olhando para trás.
Beyerbach passou a última primavera em Phoenix, Arizona, treinando em Mixed Martial Arts em uma das melhores academias do mundo, The MMA Lab. Ele conseguiu um apartamento no oeste e passou cinco dias por semana treinando no The Lab duas vezes por dia.
Nos fins de semana, ele pegava a van com seus amigos para Sedona para acampar.
“Gosto de treinar em Phoenix porque há tantas pessoas melhores do que eu por aí, então fico melhor mais rápido quando comparado ao treinamento em Queensbury, Nova York.”
Ele acrescenta que “é legal treinar ao lado de lutadores do UFC e do Belator”.
Beyerbach não se arrepende da decisão de se transferir para uma escola totalmente online em troca de viajar pelo mundo.
“Eu nunca conseguia prestar atenção nas aulas. Ser capaz de assistir a uma palestra e ser capaz de desligar e retroceder é tão emocionante. Sinto que, do jeito que estou aprendendo agora, estou aprendendo mais do que aprenderia se fosse pessoalmente.”
Quanto à próxima viagem, Beyerbach está pensando em planejar?
“Posso me mudar para Bali na primavera ou vou para o oeste novamente e morar na van, talvez fazer uma pequena viagem até o México.”
Relembrando sua primeira grande viagem em 2019, “Bali foi o ponto de virada para mim, porque então eu sabia que precisava viajar.
“A pandemia aconteceu e foi perfeito. Saí e não olhei para trás desde então.
