A Honda revelou o nome do primeiro dos dois SUVs elétricos que planeja vender na América do Norte, e é um que muitos já adivinharam, graças a um recente pedido de registro de marca. O veículo será chamado de Honda Prologue e estará à venda nos EUA e no Canadá a partir de 2024, confirmou o chefe de vendas da Honda of America, Dave Gardner, a repórteres na semana passada.
Como nome, Prologue faz sentido, considerando que pretende ser a introdução aos esforços da Honda para eletrificar completamente sua linha até 2040. Também é, notavelmente, sinônimo de “Prelude”, o nome do icônico cupê esportivo da Honda da década de 1980 .
O Prologue será o primeiro de dois veículos que a Honda está desenvolvendo em conjunto com a General Motors, usando as baterias Ultium da montadora americana. O outro veículo levará a placa Acura e também será desenvolvido em conjunto com a GM, mas a empresa não revelou nenhuma novidade sobre ele até o momento.
“Com o Prologue, nosso objetivo é fornecer um produto altamente competitivo com funcionalidade para atender às diversas necessidades de nossos clientes”, disse Gardner.
Anteriormente, a Honda disse que projetaria os exteriores e interiores dos novos veículos elétricos, enquanto o sistema de transmissão será projetado pela GM para atender às especificações da Honda. Esses veículos serão fabricados nas fábricas da GM na América do Norte, com vendas previstas para começar no ano modelo de 2024.
O interesse da Honda no nome Prologue já havia sido relatado em abril, quando a Car Buzz notou que a montadora entrou com um pedido de registro de marca no Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos para o nome. De acordo com o processo, a Honda disse que usaria o nome para cobrir “veículos terrestres, ou seja, automóveis, veículos elétricos a bateria e peças estruturais para os anteriores”.
A Honda está mantendo silêncio sobre quaisquer outros detalhes ou especificações sobre o Prologue neste momento, embora Gardner tenha dito que a montadora estava visando um volume de vendas anual "aproximadamente" entre o Honda Passport e os SUVs Honda Pilot.
Mas a Honda não planeja parar apenas com os dois EVs que está desenvolvendo com a GM. Gardner disse que na segunda metade da década, a Honda lançará uma série de EVs construídos na própria “Honda e-Architecture” da montadora. Esses veículos ajudarão a Honda a atingir sua meta de 40% das vendas compostas por veículos elétricos a bateria e células de combustível até 2030, 80% até 2035 e 100% até 2040.
“Em resumo, nosso foco de emissão zero começou”, disse Gardner.
A linha elétrica da Honda é extremamente limitada em comparação com outras montadoras. A empresa descontinuou recentemente seu Clarity EV, embora continue a vender versões híbridas de hidrogênio e plug-in do veículo. E seu carro urbano Honda E, que foi colocado à venda no verão passado, está disponível apenas no Japão e na Europa.
Gardner reconheceu que a Honda tem muito a ver com veículos elétricos, tanto para seus concorrentes quanto para os inúmeros regulamentos que foram implementados para restringir a venda de veículos movidos a gasolina.
“Embora não tenhamos sido vistos como líderes nos últimos anos, não somos neófitos no espaço eletrificado”, disse ele, citando o híbrido Honda Insight, bem como o extinto EV Plus e o descontinuado Clarity, como exemplos da fundação sobre a qual a Honda planeja construir.
