É cerca de 9 a.m.em uma terça-feira e um aluno da oitava série que só deu seu primeiro nome, Caleb, está atrasado para o primeiro período.
Uma minivan negra sobe para sua casa de tijolos de um andar e ele sobe no banco de trás e cai no vinil.
"Eu perdi o ônibus esta manhã.Obviamente, eu dormi demais, "ele disse com um sorriso tímido.
Esta não é a primeira vez que ele está dormindo demais, mas desta vez, sua mãe não pode levá -lo.
"O carro dela quebrou, então ela realmente não pode dirigir", disse ele.
Então, com a permissão de sua mãe, Caleb ordenou uma carona desta van com seu telefone.É um dos 15 traslados na cidade de Wilson que pegará os moradores onde quer que estejam e os levem aonde eles precisam ir.
Este é o sistema de transporte público da cidade.O motorista da van, Samantha Lucas, leva muitas crianças para a escola todos os dias, e muitas pessoas para trabalhar.
"São principalmente trabalhadores...E levando as crianças para a escola e, como fica mais tarde, então você recebe as outras pessoas que querem ir às lojas e tomar uma bebida ou o que quer que seja ", disse ela.
Lucas está dirigindo esses ônibus sob demanda desde que substituíram os ônibus da cidade de Wilson em setembro de 2020.
Poucas pessoas andavam no ônibus naquela época.Lucas disse que eles corriam apenas uma vez por hora, e as cinco rotas não eram tão convenientes.
"Como, se você passar no aeroporto (dirigir), onde eu moro, você não poderia entrar no ônibus, e era limitado", disse ela."Com este sistema, você tem mais acesso a pessoas em toda a cidade de Wilson."
Sob o novo sistema, os pilotos pedem um ônibus espacial através de um aplicativo ou ligando para um número.Eles podem pegar uma carona para qualquer lugar dentro dos limites da cidade por US $ 1.50, com descontos reduzindo o custo para US $ 1 por viagem, e eles podem pagar com um cartão de crédito ou cartão pré -pago da prefeitura.
O planejador da cidade de Wilson, Rodger Lentz, disse que a cidade começou a explorar essa idéia no início dos anos 2000.
"Foi quando Uber e Lyft estavam se tornando uma coisa, há muitos anos, e nós ficamos tipo, cara, seria legal se o trânsito fosse assim", disse ele.
No começo, eles tentaram descobrir como fazê-lo, mas então a cidade fez parceria com a Via de Nova York, que forneceu software, veículos e motoristas em troca de financiamento da cidade.Lentz disse que se mostrou popular desde o início.
"Em nossa primeira semana, fizemos quase 600 viagens e depois dobrou, literalmente, na semana seguinte, e depois foi para 1.500 viagens na semana seguinte.Então, na terceira ou quarta semana, já estávamos fazendo o que a rota fixa havia feito antes da pandemia e, é claro, isso foi durante a pandemia ", disse ele.
Agora, cerca de um ano e meio depois, Lentz disse que os ônibus estão executando cerca de 3.500 viagens por semana, ou mais que o dobro dos 1.400 passeios que o sistema de ônibus antigo foi executado em uma semana típica pré-pandêmica.
Lentz também disse que os ônibus não estão apenas ajudando as crianças para a escola, eles também estão fazendo as pessoas trabalharem.
"Quase 50% das viagens são viagens para trabalhar, e fizemos perguntas como: 'Esse sistema permitiu que você conseguisse o trabalho?'E temos muitos sim afirmativos ", disse ele.
Lentz disse que acha que o sistema pode ser um divisor de águas para cidades rurais como seu próximo a Raleigh, onde os moradores tendem a ter renda mais baixa e moram mais distantes, mas ainda precisam de acesso a alimentos, empregos e centros comunitários.
Isso inclui Deanna Braswell, que subiu em um traslado balançando uma grande caneca de café avelã a caminho do trabalho em um leão de comida local.
Ela se mudou para Wilson três meses antes sem carro e disse que os ônibus se tornaram sua principal maneira de se locomover.
"É realmente uma bênção", disse ela."É minha maneira de começar a trabalhar.É minha maneira de, você sabe, pagando minhas contas."
Ainda assim, alguns críticos disseram que esse tipo de transporte público nunca será tão eficiente quanto os ônibus, especialmente em cidades e subúrbios de alta densidade.
Jarrett Walker estuda sistemas de transporte público como consultor para cidades e vilas ao redor do mundo.Ele disse que os ônibus em forma de táxi têm potenciais desvantagens.Enquanto os ônibus espaciais podem trabalhar em Wilson, ele disse, eles podem se tornar um fardo em outras cidades se elas forem realmente populares.
"Assim que a demanda começa a subir, ou se você for lançado um serviço e começar a se tornar popular - você não pode carregar muitas pessoas em cada veículo, então precisa começar a adicionar veículos e isso se torna muito caro para o governopara subsidiar ", disse ele.
A cidade de Wilson está pagando mais pelos ônibus do que pelo seu antigo sistema de ônibus.Lentz disse que os ônibus custam à cidade cerca de US $ 1.6 milhões por ano, comparado a $ 1.4 milhões a cidade gasta em ônibus.No entanto.Ele acha que o custo vale a pena.
"Por US $ 1.6 milhões, estamos fornecendo mais de duas vezes mais viagens e cobrindo 100% da cidade com um sistema que o capta dentro de 15 a 20 minutos do seu pedido, em comparação com um ônibus que estava funcionando apenas uma vez por hora."
Lentz disse que a cidade mantinha a antiga frota de ônibus, para o caso de os novos ônibus não darem certo, mas agora a cidade está planejando leiloá -los.
Outras cidades começaram a procurar os ônibus de demanda também como transporte público, incluindo Salisbury e Elkin.Os programas piloto também começaram em Northeastern Wake County, Orange County, Mocksville, Morrisville e em Wilmington.
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