A popularidade das caravanas Classe B resultou numa infinidade de designs inovadores; vimos vans de luxo, conversões acessíveis e tudo mais. Mas um problema onipresente fica claro quando você dá uma olhada superficial no mundo dos trailers: onde estão todas as vans construídas para famílias?
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Muitos dos designs de van mais populares acomodam dois adultos confortavelmente, mas teriam dificuldades para transportar uma família inteira e todo o equipamento necessário. Embora os ModVans com sede na Califórnia sejam uma das exceções notáveis, muitas famílias geralmente optam por campistas DIY maiores, como skoolies, trailers expansíveis ou trailers maiores.
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Encontrar uma caravana adequada para crianças e equipamento é precisamente o desafio que a minha família enfrentou. Como tantos outros, passei anos sonhando com um trailer antes de meu marido e finalmente puxei o gatilho de uma van Mercedes Sprinter 2013. No início, tínhamos apenas um filho, então convertemos a van barata com uma plataforma de cama, uma garagem para equipamentos e um berço para crianças.
Mas quando o bebê número dois nasceu, ficou claro que precisávamos de um design mais funcional para caber em todos nós. Ao mesmo tempo, queríamos manter o tamanho e a dirigibilidade de um Classe B. A solução? Uma conversão de van personalizada.
Imaginei um Sprinter que pudesse acomodar quatro pessoas confortavelmente no inverno, enquanto caminhávamos na neve pelo oeste americano. Eu tinha ambições ainda maiores para o verão, quando frequentemente acampávamos com a família e amigos. Poderíamos construir uma van que acomodasse seis pessoas?
Quatro anos viajando com nosso primeiro Sprinter me ajudaram a cultivar um plano claro para o que queríamos em uma construção personalizada e o que não queríamos. Com dois pais que trabalham e dois filhos pequenos, as restrições de tempo tornaram outra conversão DIY fora de questão. Em vez disso, procuramos os especialistas experientes da Sportsmobile, especificamente o escritório da Sportsmobile West com sede em Fresno, Califórnia.
Eu sabia que queríamos tração nas quatro rodas se íamos pagar por uma conversão personalizada, então optamos por construir uma van de carga 4x4 2017 Mercedes Sprinter 3500 de teto alto. A versão estendida 170 oferece muito espaço e escolhemos o teto alto porque usamos muito nossas vans no inverno para esquiar. O Sportsmobile ganhou fama com suas conversões pop-up, mas queríamos poder acampar no frio e nos preparar para as encostas.
Abra a porta deslizante da van e você entra na cozinha e na sala de estar. Armários e balcões em ambos os lados da van armazenam suprimentos de cozinha, e a cozinha da cozinha inclui micro-ondas, geladeira, pia e fogão de indução de duas bocas. Uma pequena prateleira acima do fogão mantém as canecas de café facilmente acessíveis, e duas gavetas forradas ajudam a organizar os talheres sem fazer barulho durante a condução. Um dos recursos mais úteis é a despensa de altura total, onde áreas de armazenamento recortadas de tamanhos diferentes armazenam uma quantidade surpreendente de alimentos.
O banco do passageiro da frente gira e um espaço extra no balcão se abre para criar um espaço para refeições, mas nossa família faz a maioria das refeições na grande área de jantar e mesa localizada no centro da van. A mesa removível é armazenada atrás do banco do motorista, e esta área de estar se transforma em um grande espaço para dormir à noite. O armazenamento embaixo dos assentos contém roupas de cama para as crianças, enquanto dois adultos - incluindo meu marido, que tem 1,80 m de altura - dormem confortavelmente na cama queen-size acima, graças às laterais largas.
As janelas fornecem muita luz, assim como as luzes LED do teto e do estilo push. As persianas embutidas oferecem duas configurações, uma persiana de privacidade ligeiramente transparente e uma persiana opaca (embora desejemos que as persianas opacas sejam um pouco mais escuras). O armazenamento foi um fator crucial no design, e roupas para quatro pessoas cabem nos quatro compartimentos superiores brancos. Dois ventiladores mantêm o fluxo de ar, o isolamento extra retém o calor durante o frio extremo e um centro de comando central controla a mecânica, água quente, 200 watts de energia solar, inversor de 2.000 watts e o aquecedor hidrônico a diesel Espar.
Um esquema de cores interior em branco e cinza complementa o cinza tenorite externo da van, e pequenos toques como costura contrastante nos assentos fazem a van parecer mais moderna do que a maioria dos RVs. Nós jogamos o cobertor El Puffy Rumpl para alguns pisos de ébano de vinil de cor e grau marinho que varrem facilmente e se sentem em casa.
No exterior, uma mesa rebatível e um armário de passagem tornam a vida na estrada um pouco mais cómoda e um grande toldo proporciona sombra. Uma escada leva aos painéis solares Zamp e a uma barraca rígida James Baroud Grand Raid na cobertura com um colchão mais largo que uma cama queen e 25 centímetros a mais que uma cama king size. É espaçoso o suficiente para dois adultos ou até mesmo um adulto e duas crianças, e foi a chave para dormir seis pessoas na primavera, verão e outono.
O designer de acessórios off-road Aluminess forneceu um rack de teto personalizado, barra de luz, luzes externas e um compressor de ar para bombear pneus de bicicleta. A parte traseira da van é uma garagem de equipamentos para aventureiros, e a faixa de segurança em L facilita a instalação de bicicletários ou de esqui, dependendo da estação. Água quente e fria e um chuveiro externo também são acessados pela garagem, e um engate personalizado contém caixas de expedição e uma bandeja para lenha.
Outros sinos e assobios - como um sistema de segurança de entrada de teclado, áudio e navegação personalizados e reforço de celular sem fio - completam uma longa lista de comodidades. A única pergunta que recebo muito é se sentimos falta de um banheiro e, para nós, isso não é um problema. Usamos o chuveiro ao ar livre, fazemos xixi ao ar livre e não temos problemas no inverno em contar com centros de recreação para nos mantermos limpos. Não ter um banheiro completo abriu muito espaço interno e, se quisermos adicionar um banheiro compostável, podemos.
Nossa van Mercedes Sprinter 4x4 custou aproximadamente $ 62.000 e a conversão por Sportsmobile custou $ 84.000, para um total de cerca de $ 146.000 antes dos impostos. Embora caros, recebemos lances quase o dobro de outras empresas de conversão. Como cada construção é personalizada, os preços variam, especialmente se você optar por uma van menor.
Oito meses depois, nossa van - ainda estamos pensando em um apelido - está funcionando bem e transportando com sucesso nossa família colinas e vales. Eu segui tempestades, acampei em estacionamentos e acordei com dias de neve no inverno passado, e seis pessoas não tiveram problemas para dormir nas margens de um rio durante o Memorial Day. Não importa a estação, é minha cabine sobre rodas para ir a qualquer lugar.
