A casa de barco de Ripeesh Pillai é enganada com dois painéis solares novinhos.Destinado a aproveitar o sol quente que assa Kerala, o estado mais ao sul da Índia, os painéis fazem parte de uma nova iniciativa verde para reabilitar o lago Vembanad e suas remansadas, que atraem turistas com turismo de barco a casas.
O barco de Pillai está ancorado no lago Vembanad - o maior lago da Índia - sobre a cidade costeira de Alleppey.É um Kettuvallam modificado ou um barco tradicional de barriga gordo com um teto curvo e de palha.Os barcos já transportaram arroz e especiarias;Agora eles transportam os viajantes através das retagueiras de Kerala-uma rede de 560 milhas de canais panorâmicos e lagoas revestidos com aldeias pitorescas, santuários de pássaros, palmeiras e arrozais.
Os painéis solares estão entre as novas iniciativas verdes destinadas a abordar questões ambientais que atormentam esta região e para tornar o turismo da casa de barco sustentável.Com o declínio da pandemia e os barcos domésticos cruzando novamente, muitos se perguntam se o suficiente está sendo feito para restaurar a saúde do lago e suas retaguares.
Um paraíso aquoso no 'país de Deus'
Kerala é um dos principais destinos turísticos da Índia, ancorado pelos 1.000 casas de casas em Lake Vembanad.Comandado por barqueiros locais, Kettuvallams se mudam para os ritmos agrícolas do Velho Mundo.Os viajantes dormem e jantam a bordo, parando em aldeias para comer caril de peixe ou aprender a tecer a polpa de coco em corda de coco.
Um site da UNESCO Ramsar - que designa as zonas úmidas de importância internacional - o Lake Vembanad é um ponto de acesso de biodiversidade repleto de peixes e pássaros.A bacia hidrográfica também suporta cerca de 1.6 milhões de pessoas, muitas das quais trabalham na pesca, agricultura e turismo.
Porém, poluição, práticas de pesca antiética e emissões das casas de casas que serem idílicas ameaçam toda a região.Na última década, o lago viu uma queda de 40 % em sua população de peixes, incluindo amêijoas negras nativas, camarões de água doce e Karimeen (Pearl Spot Fish).
Kerala se conta como "o próprio país de Deus.Um estado estreito - 360 milhas de comprimento e apenas 75 milhas em seu ponto mais largo - é preso entre o Mar da Arábia e o Ghats Ocidental, montanhas sempre -verdes pontilhadas com especiarias e fazendas de borracha na costa de Malabar da Índia.
Todo verão, os monções rolam do Oceano Índico e caem no Ghats, enviando punos de água em movimento rápido pelas encostas e para os cinco lagos de Kerala e 44 rios.Trinta e quatro desses rios e seus afluentes fluem diretamente para o lago Vembanad, criando um ecossistema de zonas úmidas com mais de 90 espécies de aves residentes, 50 aves migratórias e pelo menos 150 espécies de peixes.
Com o tempo, as chuvas das monções e as incessantes batidas de ondas de maré esculpiram canais e vertedinhos nesta paisagem encharcada, criando uma rede rendada de canais ou retaguarda.
Esses backwaters fluem para dentro e fora do lago Vembanad, que se estende de Alleppey até a cidade de Kochi antes de esvaziar para o mar laccadivo.Uma pequena vila de pescadores transformada no epicentro do comércio de especiarias marítimas pelos comerciantes portugueses do século XVI, Kochi é clivado por ilhotas e cursos de água e cravejados com relíquias arquitetônicas de seus indígenas malaiala e portugueses coloniais, holandês e réguas britânicas.
Em Alleppey e o distrito adjacente de Kuttanad - a “tigela de arroz” de Kerala - os canais de backwater serpenteiam através da paisagem fértil cercada por arrozais e presos (campos aluviais que ficam abaixo do nível do mar).
Já que pelo menos 3000 b.C., Kettuvallams fez essas águas, balançando arroz, cocos e especiarias para a costa.Os barcos têm cerca de 100 pés de comprimento e 13 pés de largura com cascos feitos sem pregos.
Em Beypore, uma vila à beira -mar a 93 milhas ao norte de Kochi, você ainda pode ver construtores de navios tradicionais no trabalho.Teak e Anjali (Wild Jackwood Planks) são presos com corda de coco e revestidos com uma resina preta feita de conchas de caju fervidas.Um teto em arco de palha de palha de bambu e cascas de coco Shades e tripulação, que costumava fazer os vasos com postes longos de bambu.
O modo de vida aquático de Kerala passou mais ou menos intacto para o século XX, onde colidiu com o crescimento populacional e a crise alimentar da Índia pós-independência da Índia.Até o início do século XX, os agricultores ao redor do lago Vembanad só produziam uma colheita de arroz por ano.A luta em outra colheita exigia o acesso à irrigação de água doce.
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Isso levou à construção da barragem de Thanneermukkom ou Bund, uma parede de concreto bloqueando a água salgada de entrar nas seções inferiores do lago.Concluído em 1975, a barragem dobrou a colheita de arroz, mas interrompeu o sistema de filtração natural do lago e as rotas migratórias para pássaros e peixes.
Ao mesmo tempo, as estradas substituíram o transporte de água, cortando a viagem das margens de remansos para Kochi de vários dias para duas ou três horas.Não mais procurados, a maioria dos kettuvallams estava ancorada até o início dos anos 90, quando um engenheiro fora do trabalho chamado Babu Varghese adaptou um com quartos de dormir e um banheiro moderno, Jumpinging Sumping Kerawra's Houseboat Tourism Juggernaut.
Os barcos domésticos começam
Casas domésticas podem ter uma cabine ou vários e variar de básico a luxuoso.Os hóspedes os alugam por algumas horas ou uma semana;O acordo geralmente inclui um capitão de barqueiro local e um mordomo que cozinha e guia.A maioria se afasta de Alleppey e flutuando pelo campo.
“No começo, as casas domésticas não foram regulamentadas.Eles geraram renda, então o governo os incentivou ”, diz Gopinath Parayil, fundadora da empresa de turismo sustentável The Blue Yonder Yonder.Embora Parayil ainda ofereça fretamentos de casas de barco, ele agora orienta os clientes em direção a rotas de remanso menos conhecidas e se concentra em experiências culturais imersivas que apóiam as comunidades locais e protegem o meio ambiente.
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Quando o ar condicionado, as TVs e os barcos de quatro e cinco quartos se tornaram comuns, "a arquitetura dos barcos começou a mudar", diz Parayil.Plywood substituiu o bambu dentro do barco, e os telhados icônicos de palha - que criam ventilação natural - seriam meramente decorativos.
Em breve, os motores diesel substituíram o poste de pólo.Instalações inadequadas de tratamento séptico significavam plásticos e a base de biow dos barcos acabaram no lago.Os pescadores locais viram suas capturas diminuindo.
Em 2018, uma trágica inundação deslocou comunidades e casas domésticas danificadas, incluindo Pillai's.Quando o campo secou e Pillai completou seus reparos, o Covid-19 havia fundamentado o turismo de barco a casas.O ecossistema estava começando a dobrar e "finalmente, houve algum reconhecimento de que algo precisava ser feito", diz Parayil.
Como os barcos movidos a energia solar podem ajudar
Rico em aldeias pitorescas e canto dos pássaros, o lago Vembanad e suas retaguações podem parecer intactas.Palmeiras e Reedy manguezes de sombra fileiras de charmosos bangalôs históricos que viraram hotéis e centros de bem-estar ayurvédicos.Na costa leste de Vembanad, logo abaixo da barragem de Thanneermukkom, o santuário de pássaros Kumarakom atrai espécies migratórias.
Apesar de sua aparência, "o ecossistema é frágil", diz JoJo Devassy, coordenador do projeto do Ashoka Trust for Research in Ecology and Environment (ATREE).“Se uma coisa falhar, tudo se desfaz.”
Casas domésticas são pesadas e requerem energia significativa para se mover.Para os painéis solares impulsionarem um kettuvallam, eles precisariam ser grandes e ter conversores e baterias eficientes.Além disso, esses painéis requerem exposição desobstruída ao sol, idealmente do sul.
Os raios ardentes de Kerala não brilham na sugestão.“As monções de verão e inverno rasparam pelo menos 100 dias de luz solar por ano.Os barcos estão se movendo constantemente e nem sempre são orientados para o sul.Eles não estão conectados a uma grade, então precisam produzir e armazenar toda a energia de que precisam ”, explica Devassy.“A maioria dos proprietários de barcos acha mais fácil comprar eletricidade de uma casa de vila quando atracam para a noite.”
Os kits solares de nível básico começam em 80.000 rúpias (US $ 1.050) e só produzem energia suficiente para executar ventiladores e luzes durante o dia.A compra de eletricidade por uma noite custa aproximadamente 500 rúpias (US $ 7) por quarto.
Os painéis solares receberam uma recepção morna entre os proprietários de casas de barco de Kerala.Alguns não podem pagar taxas de instalação pesadas;Outros não querem prejudicar a estética tradicional de Kettuvallam.
Os programas governamentais continuam a promover as iniciativas.O novo kit de conversão solar de Pillai - apenas marginalmente mais forte que o seu original - foi subsidiado pelo Ministério da Energia da União da Índia.Outro órgão regulador, o Conselho de Água do Transporte Estadual, introduziu uma balsa de comuter público com alimentação totalmente solar no lago Vembanad em 2017 e está atualmente adaptando sua frota de balsa inteira.A agência também está construindo uma casa de barco de fibra de vidro, supostamente concorrendo inteiramente sobre energia solar;Eventualmente, espera comercializá -lo para os proprietários de casas tradicionais.
Não são apenas os casos domésticos
Segundo Devassy, os reguladores tendem a culpar os motores a diesel de casas de casas pela poluição do lago Vembanad.Na realidade, "a poluição do diesel é responsável por apenas 10 a 15 % do problema", diz ele.“O acúmulo de microorganismos e a falta de instalações de tratamento séptico são problemas maiores.A barragem é outra.Então, você tem toda essa lavagem de lodo dos ghats, fazendo com que os níveis de lago caíssem.”
No entanto, mudanças positivas estão em andamento.A Autoridade Portuária, que licencia operadores de barco, está adicionando várias outras instalações de tratamento séptico no lago.Atree está trabalhando com o governo de Kerala para reabilitar populações pretas de camarão e Karimeen e identificar sites adicionais para santuários de pássaros.
Enquanto isso, empresas de viagens sustentáveis como a Spice Coast Cruises operam casas domésticas ecológicas com sistemas de tratamento eficientes a bordo a bordo e construir suas próprias instalações de tratamento séptico em terra.
Para Parayil, ajudar Lake Vembanad significa dar uma pausa.“Incentivamos os viajantes a experimentarem retagueiros menos conhecidos como o distrito de Emakulam, ao norte de Kochi.Espalhar os números para outros destinos reduz o tráfego.”
Parayil também está pressionando os formuladores de políticas e as comunidades a dar uma olhada séria na mudança climática.Temperaturas mais altas do oceano criam monções mais vigorosas, diz ele, e “foi exatamente o que aconteceu com as inundações em 2018.”Nas águas retais, onde os canais cortam pernas abaixo do nível do mar, mesmo um ligeiro aumento nas chuvas pode levar à catástrofe.
Michael Dominic, CEO da CGH Earth Enterprises, uma empresa sustentável de hotéis e casas de casas, acredita que os barcos movidos a energia solar podem fazer parte desse futuro mais verde."Mas ainda não estamos lá", diz ele.“Com o diesel, precisamos de muitos painéis e muito espaço.”
Rachna Sachasinh writes about travel and culture. She is based in Thailand. Follow her on Instagram.Sara Hylton is a Canadian photographer. She photographed this story with the support of Internews’ Earth Journalism Network. Follow her on Instagram.
