A conferência do MIT Energy deste ano, o maior evento liderado por estudantes do gênero, incluiu palestras e painéis que enfrentaram alguns dos desafios restantes mais espinhosos no esforço global para reduzir as emissões que alteram o clima.Isso inclui a produção de materiais de construção, como aço e cimento, e o papel do transporte, incluindo aviação e remessa.Embora os desafios sejam formidáveis, abordagens incorporam métodos como fusão, bombas de calor, eficiência energética e o uso de hidrogênio promissor, disseram os participantes.
A conferência de dois dias, realizada em 31 de março e 1 de abril para mais de 900 participantes, incluiu palestras, 14 painéis de discussão, um bate-papo na lareira, eventos de rede e muito mais.O evento deste ano incluiu a rodada final do prêmio anual do MIT Climate and Energy, cuja equipe vencedora recebe US $ 100.000 e outro suporte.O prêmio, concedido desde 2007, levou à criação de mais de 220 empresas e US $ 1.1 bilhão em investimentos.
O vencedor deste ano é um projeto que espera fornecer uma máquina de lavar de água inovadora e eficiente, destinada à grande maioria do povo do mundo, que ainda lava lavanderia à mão.
“Um momento verdadeiramente conseqüente na história”
Em seu discurso de abertura, Fatih Birol, diretor executivo da Agência Internacional de Energia, observou que a conferência deste ano estava ocorrendo durante a invasão não provocada da Ucrânia pela Rússia, um dos principais exportadores de gás e petróleo.Como resultado, "os mercados globais de petróleo estão passando por uma grande turbulência", disse ele.
Ele disse que espera -se que as exportações de petróleo russas caam 3 milhões de barris por dia, e que os esforços internacionais para liberar reservas e promover o aumento da produção em outros lugares ajudarão, mas não será suficiente."Temos que procurar outras medidas" para compensar o déficit, disse ele, observando que sua agência produziu um plano de medidas de 10 pontos para ajudar a reduzir a demanda global por petróleo.
A Europa recebe 45 % de seu gás natural da Rússia, e a agência também desenvolveu um plano de 10 pontos para ajudar a aliviar a escassez esperada, incluindo medidas para melhorar a eficiência energética em residências e indústrias, promover fontes de aquecimento renovável e adiar a aposentadoria de algumasplantas nucleares.Mas ele enfatizou que “nossos objetivos para atingir nossas metas climáticas não deveriam ser mais uma vítima de Sr..Putin e seus aliados.Infelizmente, Birol disse: “Vejo que abordar as mudanças climáticas está diminuindo na agenda de políticas de muitos governos.”
Mas ele também vê razões para o otimismo, em termos de viabilidade de alcançar a meta de redução de emissões globais, acordada por países que representam 80 % da economia global, de atingir as emissões líquidas de dióxido de carbono zero até 2050.A AIE desenvolveu um roteiro para todo o setor de energia chegar lá, que agora é usado por muitos governos como uma referência, de acordo com Birol.
Além disso, a tendência já está clara, ele disse.“Mais de 90 % de todas as usinas de energia instaladas no mundo [no ano passado] eram energia renovável”, principalmente solar e vento.E 10 % dos carros vendidos em todo o mundo no ano passado e 20 % na Europa eram carros elétricos."Lembre -se de que em 2019 era apenas 2 %!"ele disse.Ele também previu que "a nuclear fará um retorno em muitos países", tanto em termos de grandes plantas quanto pequenos reatores modulares mais recentes.
Birol disse que “espero que a crise atual dê aos governos o ímpeto de abordar as preocupações de segurança energética, atingir nossos objetivos climáticos e ... [para] escolher a direção certa neste ponto de virada muito importante.”
O segundo dia da conferência começou com as palestras de Gina McCarthy, consultora nacional de clima no Escritório de Política Climática Doméstica da Casa Branca, e Maria Zuber, vice -presidente de pesquisa do MIT.Em seu endereço, Zuber disse: “Esta conferência ocorre em um momento verdadeiramente conseqüente na história-um momento que coloca em alívio fortemente os enormes riscos criados por nosso atual sistema de energia baseado em combustível fóssil-riscos, não podemos continuar aceitando.”
Ela acrescentou que “o tempo não está do nosso lado.”Para cumprir compromissos globais para limitar os impactos climáticos, o mundo precisa reduzir as emissões em cerca de metade até 2030 e chegar ao Net Zero até 2050."Em outras palavras, precisamos transformar todo o nosso sistema de energia global em algumas décadas", disse ela.Ela citou o plano de ação climática "rápido" do MIT, emitido no ano passado, apresentando as duas faixas que o mundo precisa buscar simultaneamente: indo o mais longe possível, o mais rápido possível, com as ferramentas que existem agora, enquanto também inovando eInvestir em novas idéias, tecnologias, práticas e instituições que podem ser necessárias para atingir a meta líquida de zero.
Na primeira faixa, ela disse, citando um relatório da AIE: “Daqui até 2040, podemos obter a maioria das reduções de emissões necessárias com tecnologias que estão disponíveis atualmente ou prestes a se tornar comercialmente disponíveis comercialmente.”Isso inclui eletrização e aumento da eficiência em edifícios, indústria e transporte;aumentar a parte da eletricidade proveniente de fontes livres de emissões;e investir em novas infraestruturas, como estações de carregamento de veículos elétricos.
Mas mais do que isso é necessário, ela apontou.Por exemplo, a quantidade de metano que vaza para a atmosfera das operações de combustível fóssil é equivalente a todo o gás natural usado no setor de energia da Europa, disse Zuber.Recuperar e vender esse metano pode reduzir drasticamente as emissões globais de metano, geralmente a pouco ou nenhum custo.
Para o longo prazo, "precisamos de soluções de trilhos para descarbonizar indústrias difíceis como aviação, remessa, produtos químicos, concreto e aço" e remover o dióxido de carbono da atmosfera.Ela descreveu algumas das tecnologias promissoras que estão no pipeline.Fusion, por exemplo, passou de ser um desafio científico para um problema de engenharia cuja solução parece bem em andamento, ela disse.
Outra área importante são os sistemas relacionados a alimentos, que atualmente representam um terço de todas as emissões globais.Por exemplo, a produção de fertilizantes usa um processo muito intensivo em energia, mas o trabalho em plantas projetadas para consertar o nitrogênio diretamente pode fazer um dente significativo.
Essas e várias outras áreas de pesquisa avançadas podem nem todas se dão à tona, mas algumas, sem dúvida.
Embora os problemas que enfrentamos sejam complexos, eles não são intransponíveis, disse Zuber."Não precisamos de um milagre.O que precisamos é seguir as duas faixas que descrevi com determinação, engenhosidade e urgência feroz.”
A promessa e os desafios do hidrogênio
Outros palestrantes da conferência assumiram algumas das áreas menos discutidas, mas cruciais, que também precisam ser abordadas para limitar o aquecimento global a 1.5 graus.Transporte pesado e aviação em particular foram considerados especialmente desafiadores.Em seu discurso, Glenn Llewellyn, vice-presidente de aeronaves de emissão zero da Airbus, descreveu várias abordagens em que sua empresa está trabalhando para desenvolver aviões alternativos competitivos de médio porte até 2035 que usam baterias ou células de combustível alimentadas por hidrogênio.Os projetos em estágio inicial demonstram que, ao contrário de algumas projeções, existe um caminho realista para desmamar a indústria de sua atual dependência de combustível fóssil, principalmente querosene.
O hidrogênio tem potencial real como combustível de aviação, disse ele, diretamente para uso em células de combustível para energia ou queimado diretamente para propulsão, ou indiretamente como uma matéria -prima para combustíveis sintéticos.Ambos estão sendo estudados pela empresa, disse ele, incluindo um modelo híbrido que usa células de combustível de hidrogênio e motores a jato movidos a hidrogênio.A empresa projeta uma faixa de 2.000 milhas náuticas para um jato que transporta de 200 a 300 passageiros, disse ele - tudo sem emissões diretas e sem pretails.
Mas essa visão não será prática, disse Llewellyn, a menos que as economias de escala ajudem a reduzir significativamente o custo da produção de hidrogênio."O hidrogênio está no centro da descarbonização da aviação", disse ele.Mas esse tipo de redução de preços parece bastante viável, disse ele, já que outras indústrias importantes também estão olhando seriamente para o uso de hidrogênio para seus próprios planos de descarbonização, incluindo a produção de aço e cimento.
Tais usos foram objeto de um painel de discussão intitulado “Implantando a economia de hidrogênio."Existe tecnologia de produção de hidrogênio, mas não quase na escala necessária, que é cerca de 500 milhões de toneladas por ano, apontou o moderador Dharik Mallapragada da MIT Energy Initiative.
No entanto, em algumas aplicações, o uso de hidrogênio reduz as emissões e é economicamente competitivo.Preeti Pande, da Plug Power, disse que sua empresa, que produz células de combustível de hidrogênio, encontrou um mercado significativo em um local inesperado: elevadores de garfo, usados em armazéns e fábricas em todo o mundo em todo o mundo.Acontece que a substituição de versões atuais operadas por bateria por versões de células de combustível é uma ganha-ganha para as empresas que as usam, economizando dinheiro e ajudando a cumprir as metas de descarbonização.
Lindsay Ashby, da Avangrid Renowables.A empresa também está construindo uma instalação solar de 100 megawatts para produzir hidrogênio para a produção de fertilizantes, outra grande indústria que precisa de descarbonização devido à sua grande pegada de emissões.E Brett Perlman, do Centro para o Futuro de Houston, disse sobre sua cidade que "já somos um centro de hidrogênio hoje, mas não o hidrogênio verde", já que o gás é atualmente produzido como um subproduto de combustíveis fósseis.Mas isso está mudando rapidamente, disse ele, e Houston, juntamente com várias outras cidades, pretende ser um centro de atividade para hidrogênio produzido a partir de fontes renováveis e não emissoras de carbono.Eles pretendem produzir 1.000 toneladas por dia até 2028, "e acho que acabamos excedendo isso", disse ele.
Para indústrias que podem mudar para eletricidade gerada renovável, essa é normalmente a melhor escolha, disse Perlman."Mas para aqueles que não podem, o hidrogênio é uma ótima opção", e isso inclui aviação, frete e ferroviário."As grandes empresas de petróleo têm planos em vigor" para desenvolver a produção limpa de hidrogênio, disse ele."Não é apenas um sonho, mas uma realidade.”
Para o transporte, que tende a confiar no combustível de bunker, um combustível fóssil particularmente de alta emissão, outra opção em potencial pode ser uma nova geração de pequenas usinas nucleares, disse Jeff Navin, da Terrapower, uma empresa que atualmente desenvolve essas unidades."Encontrar substituições para carvão, petróleo ou gás natural para fins industriais é muito difícil", disse ele, mas muitas vezes o que esses processos exigem é um calor consistente, o que a nuclear pode oferecer, desde que os custos e problemas regulatórios possam ser resolvidos.
O professor de engenharia nuclear do MIT, Jacopo Buongiorno, apontou que as principais razões para atrasos e excedentes de custos em usinas nucleares tiveram a ver com problemas no canteiro de obras, muitas das quais poderiam ser aliviadas por ter plantas modulares menores e construídas na fábrica ou porConstruindo várias unidades no momento de um design padronizado.Se o governo assumir o descarte de resíduos nucleares, como alguns outros países fizeram, a energia nuclear poderia desempenhar um papel importante na descarbonização de muitas indústrias, ele disse.
Startups lideradas por estudantes
A conferência de dois dias foi concluída com a rodada final do prêmio anual do MIT Climate and Energy, consistindo nas cinco equipes finalistas que apresentam breves arremessos para suas idéias de empresas iniciantes, seguidas de perguntas do painel de juízes.Os finalistas deste ano incluíram uma equipe chamada Muket, dedicada a encontrar maneiras de reduzir as emissões de metano de gado e fazendas leiteiras.Aditivos de alimentação ou outras medidas podem reduzir as emissões em 50 %, a equipe estima.
Uma equipe chamada IVU Biologics descreveu um sistema para incorporar micróbios fixadores de nitrogênio nos revestimentos de sementes, reduzindo assim a necessidade de fertilizantes adicionais, cuja produção é uma importante fonte de gás de efeito estufa.A empresa está fazendo uso da tecnologia de revestimento de sementes desenvolvida no MIT nos últimos anos.Outra equipe, chamada mesofase, também baseada em tecnologia desenvolvida pelo MIT, visa substituir os condensadores usados em usinas de energia e outros sistemas industriais com versões muito mais eficientes, aumentando assim a produção de energia de uma determinada quantidade de combustível ou outra fonte de calor.
Uma equipe chamada Terratrado visa facilitar a adoção de acordos de compra de energia por empresas, instituições e governos, atuando como uma espécie de corretor para criar e administrar esses acordos, facilitando que entidades ainda menores participem desses planos, que ajudamPara permitir o rápido desenvolvimento da produção de energia sem combustível fóssil renovável.
O grande prêmio de US $ 100.000 foi concedido a uma equipe chamada Ultropia, que está desenvolvendo uma lavadora e secadora de roupas combinadas que usa ultrassom em vez de água para sua limpeza.O sistema usa uma pequena quantidade de água, mas isso pode ser reciclado, tornando -os utilizáveis mesmo em áreas onde a disponibilidade de água é limitada.Os dispositivos podem ter um grande impacto nos estimados 6 bilhões de pessoas no mundo hoje que ainda estão limitadas a lavar roupas manualmente, diz a equipe, e como as máquinas seriam muito eficientes, exigiriam muito pouca energia para executar - umMelhoria significativa em relação à adoção mais ampla de lavadoras e secadores convencionais.
