Cientistas descobriram uma maneira de limpar a poeira dos painéis solares sem usar guias de água

A poeira nos painéis solares reduz significativamente sua produção, portanto, eles precisam ser mantidos limpos. Mas qual é a melhor maneira de fazer isso? Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) dizem ter uma solução.

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Uma das maneiras mais comuns de limpar a poeira dos painéis solares é borrifá-los com água. Mas isso é um grande desperdício de água, especialmente em ambientes desérticos, onde há muitas fazendas solares. Os cientistas do MIT observam em seu novo estudo, publicado na Science Advances:

Em uma capacidade fotovoltaica global acima de 5 GW, estimamos com base em relatórios que até 1 bilhão de galões de água estão sendo consumidos todos os anos em todo o mundo para fins de limpeza de painéis solares, o que pode satisfazer as necessidades anuais de água de até dois milhões de pessoas em países em desenvolvimento e subdesenvolvidos.

Além disso, a lavagem a seco danifica os painéis solares.

De acordo com os pesquisadores, a eletricidade estática pode manter a poeira longe dos painéis solares e é uma solução muito mais sustentável. E isso é importante porque, como observam os pesquisadores, por exemplo, “o acúmulo de poeira de 5 mg/cm² corresponde a quase 5% de perda na produção de energia”.

Os pesquisadores conseguiram isso usando "indução de carga assistida por umidade adsorvida". Adsorção é quando a umidade do ar se liga à superfície de uma partícula de poeira. Cosmos explica concisamente como funciona:

A nova técnica funciona passando um eletrodo simples – um condutor de eletricidade, que pode ser uma simples barra de metal – logo acima da superfície do painel solar. O campo elétrico produzido pelo eletrodo faz com que as partículas de poeira também fiquem eletricamente carregadas.

A mesma carga que a poeira contém é então aplicada à superfície do painel solar através de uma camada condutora de alguns nanômetros de espessura. Os pesquisadores calcularam a faixa de voltagem a ser aplicada para superar a atração da gravidade e as forças de adesão, de modo que as partículas de poeira são empurradas da superfície até caírem.

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Em escala e prática do mundo real, os autores sugerem que cada painel solar pode ser equipado com grades de cada lado, com um eletrodo abrangendo todo o painel. Um pequeno motor elétrico, talvez até mesmo usando a saída de eletricidade do próprio painel, poderia acionar um sistema de correia para mover o eletrodo para frente e para trás.

Este método funciona em ambientes onde a umidade ambiente é de 3% ou mais, e a maioria dos desertos pode atingir umidade de cerca de 3%.

O que você acha deste método proposto de limpeza de painel solar? Deixe-nos saber nos comentários abaixo.

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Sobre a autora

Michelle Lewis é escritora e editora da Electrek e editora da DroneDJ, 9to5Mac e 9to5Google. Ela mora em White River Junction, Vermont. Ela já trabalhou para Fast Company, The Guardian, News Deeply, Time e outros. Envie uma mensagem para Michelle no Twitter ou em michelle@9to5mac.com. Confira seu blog pessoal.