Mulher Sitka resgata caiaque virado que passou 30 minutos em Starrigavan Bay

Um homem Sitka que passou meia hora no oceano depois de seu caiaque virou na semana passada foi resgatado por um transeunte de pensamento rápido que nadou da costa e o puxou para um local seguro. A boa samaritana estava ciente dos riscos – ela é uma veterana de cinco anos da equipe de busca e resgate de Sitka.

Roman Solar mudou-se para Sitka em fevereiro e, com a chegada da primavera, ele está experimentando o ar livre com o caiaque. Ele foi pela primeira vez no início de abril, mas em sua segunda viagem planejada, seus amigos não puderam ir.

“Planejamos um grupo de pessoas, mas as outras pessoas estavam ocupadas e algumas mudaram de ideia”, disse Solar. “Então eu estava tipo, o único que sobrou.”

Por volta das 5h30 da tarde do dia 10 de abril, ele partiu para sua primeira viagem solo de caiaque na Baía de Starrigavan. Ele remou três milhas em direção a Nakwasina Sound. Quando o sol se pôs, ele se virou para voltar.

Quando ele estava se aproximando da área de lançamento do barco Starrigavan em sua viagem de volta, a água começou a ficar um pouco agitada. Uma onda atingiu seu caiaque, jogando Solar no oceano e inundando seu barco. Ele tentou virar o caiaque de lado para esvaziá-lo.

“Eu viro de lado e, em vez de sair água, ainda mais água entra. E agora está 100%”, disse Solar. “O compartimento onde estou sentado está 100% cheio de água, e o compartimento atrás de mim está 100% cheio de água.”

Solar estimou que estava a cerca de 2.000 pés da costa. Ele nadou para isso.

“Tentei nadar o máximo que pude por cerca de 15 ou 20 minutos até a costa, mas então olhei para trás e o caiaque estava bem ao meu lado e nada mudou,” Solar disse. “Eu estou tipo, onde eu estava, você sabe. Eu gastei muita energia.”

Ele também tentou nadar de costas. Então ele apenas segurou o caiaque e gritou por socorro. A certa altura, um barco passou ao longe. Solar gritou para eles, mas eles não o ouviram por causa do motor.

Então, depois de cerca de meia hora, Solar viu algo se movendo em sua direção na água.

“E estou pensando que isso pode ser uma daquelas bóias”, disse ele. “Ou isso pode ser a cabeça de alguém vindo em minha direção.”

Era Sheila Swanberg, e Solar estava com sorte - ela é uma veterana de cinco anos da equipe de busca e resgate de Sitka.

Swanberg estava passeando com seu cachorro Charlee na ponte do estuário de Starrigavan naquela noite quando ouviu um barulho estranho.

Durante o dia, Swanberg trabalha com pássaros no Alaska Raptor Center. Naquela noite, ela estava no trabalho tentando identificar um.

“Definitivamente houve um barulho que eu pensei, 'Isso é um pássaro. Mas que pássaro é esse? Eu estava tentando ouvi-lo com muita atenção porque não o reconheci ”, disse Swanberg.

Perto havia um bando de patos, e Swanberg tentou identificar de qual pato vinha o barulho estranho.

“Então eu pensei, 'Oh, isso é uma pessoa. Isso não é um pássaro'”, disse Swanberg. Foi quando ela viu o caiaque virado na água.

Ela saiu correndo, sinalizando para um carro que estava passando. Ela disse ao motorista para ligar para o 911, então amarrou seu cachorro, largou o telefone e nadou para ajudar Solar.

“Fiquei super, super impressionado que, depois de todo aquele tempo na água, ele ainda estava ligando, porque não sei se poderia ter ligado depois de 30 minutos apenas naquele frio,” Swanberg disse.

Ela o ajudou a nadar de volta à praia com o caiaque.

“Fiquei muito feliz por ela ter sido tão corajosa”, disse Solar. “Ela arriscou a vida indo [para] esta água muito fria e nadando uma distância tão longa em minha direção.”

Enquanto Swanberg estava respondendo, a polícia estava a caminho e o corpo de bombeiros reunia uma equipe de barco para resgatar o canoísta. Mas Swanberg conseguiu levar Solar para a costa rápido o suficiente para que o corpo de bombeiros tivesse que trocar o barco por uma ambulância. Eles cuidaram de Solar e o levaram para o Mt. Edgecumbe Medical Center, onde ele foi tratado por hipotermia.

Solar está se recuperando agora e incrivelmente grato a Swanberg por salvá-lo naquele dia. Ele diz que a princípio ficou envergonhado com o acidente, mas agora espera que outros possam aprender com seu erro.

“Talvez meu erro realmente evite que outras pessoas façam o mesmo ou entrem em uma situação muito perigosa”, disse Solar.

Ele diz que no futuro provavelmente não irá andar de caiaque sozinho - ele irá com um grupo, obterá equipamentos melhores e talvez escolha um dia mais quente também.

“Eu realmente gostei que Roman era barulhento. Essa é a melhor coisa que ele poderia ter feito – continuar fazendo barulho”, disse Swanberg. “Então, definitivamente quero garantir que todos saibam que, se você estiver na água assim, não desista de pedir ajuda.”

O chefe dos bombeiros Craig Warren diz que os canoístas devem estar cientes de seu nível de habilidade e do clima - houve uma rajada de vento em 10 de abril. Ele diz que Solar teve sorte de Swanberg estar lá.

“Mas Sheila é realmente a heroína do dia”, disse Warren. “Ela apenas fez o que os Sitkans fazem. Nós nos ajudamos. Ela não tinha ideia de quem era essa pessoa. E ela não pensou duas vezes sobre isso. Ela só entrou para resgatar essa pessoa. Ela não tinha nenhum de seus equipamentos de resposta. Ela estava apenas sendo uma boa pessoa.”