Investidor de carvão, o senador americano Joe Manchin III (D-WV) se opõe ao programa de energia limpa de seu próprio partido político. E como nem um único republicano apoiará o projeto de lei de infraestrutura que contém o programa, Manchin tem poder desproporcional para afundar o plano dos EUA de descarbonizar a fim de retardar o aquecimento global e cumprir a meta do Acordo de Paris de zero até 2050. Por que ele se opõe isto? O Charleston Gazette-Mail divulgou ontem.
Atualização de 20 de dezembro: O senador Joe Manchin (D-WV) anunciou na Fox News no domingo ontem que não votará no Build Back Better Framework, que contém disposições cruciais sobre mudanças climáticas, citando preocupações com a inflação e o déficit:
O súbito anúncio público de Manchin caiu muito mal com todos, exceto os republicanos. A Casa Branca emitiu um comunicado que desmentiu as duas desculpas de Manchin para não apoiar o projeto de lei. Sobre a inflação:
O senador Manchin afirma que essa mudança de posição está relacionada à inflação, mas o think tank que ele frequentemente cita sobre Build Back Better — o Penn Wharton Budget Institute — divulgou um relatório há menos de 48 horas que observou que o Build Back Better Act irá praticamente não tem impacto sobre a inflação no curto prazo e, no longo prazo, as políticas que inclui aliviarão as pressões inflacionárias. Muitos dos principais economistas com quem o senador Manchin frequentemente consulta também apóiam o Build Back Better.
E sobre o déficit:
O senador Manchin citou preocupações com o déficit em sua declaração. Mas o plano está totalmente pago, é o projeto de lei mais fiscalmente responsável que o Congresso considerou em anos e reduz o déficit no longo prazo. O relatório do Congressional Budget Office que o senador cita analisou uma extensão não financiada do Build Back Better. Não é isso que o presidente propôs, não é o projeto de lei que o Senado votaria e não é o que o presidente apoiaria. O senador Manchin sabe disso: o presidente disse isso a ele repetidamente, inclusive esta semana, cara a cara.
O senador Bernie Sanders (D-VT) afirmou na CNN que Manchin deveria perguntar ao povo de West Virginia o que eles querem:
De acordo com a história de primeira página de hoje no Charleston Gazette-Mail da Virgínia Ocidental, com o título: “Precisamos tanto disso”: Os apoiadores do Build Back Better dizem que o projeto de lei protegeria os mais vulneráveis de WV enquanto Manchin resiste”, afirmaram grupos de defesa dos cidadãos da Virgínia Ocidental muitos eventos na semana passada pedindo a aprovação rápida da legislação. O Gazette-Mail escreve:
Um relatório de setembro da firma de consultoria econômica independente Analysis Group descobriu que um programa de pagamento de eletricidade limpa resultaria em um aumento de 7,7 milhões de empregos, um impulso econômico de US$ 907 bilhões e US$ 154 bilhões a mais em receita tributária para os governos federal, estaduais e locais até 2031.
Sanders também destacou o comportamento contraditório de Manchin sobre as preocupações com o déficit:
Também acho divertido que o senador Manchin indique sua preocupação com o déficit depois de votar apenas esta semana por um orçamento militar de US$ 778 bilhões, quatro vezes maior do que o Build Back Better em 10 anos e US$ 25 bilhões a mais do que o presidente solicitou.
Opinião de Electrek: os comentários de Manchin na Fox News contradizem tudo o que ele disse à Casa Branca e a seus próprios colegas do Partido Democrata. No mínimo, é má política atacar seu próprio partido e, no máximo, ele está colocando em perigo os esforços do mundo inteiro para combater a crise climática por seus próprios motivos egoístas.
Manchin traz à mente Gavrilo Princip, o estudante sérvio-bósnio que iniciou a Primeira Guerra Mundial ao assassinar o arquiduque Franz Ferdinand e sua esposa. As ações de um homem criaram uma guerra devastadora que ainda ressoa mais de cem anos depois.
E Manchin, em uma entrevista à Fox News, a menos que ele reverta o curso mais uma vez, pode condenar as gerações futuras a vidas de miséria ambiental. Que vergonha para ele.
A razão “oficial” de Manchin
O programa de eletricidade limpa de US$ 150 bilhões é uma abordagem de cenoura e pau. Isso recompensaria as concessionárias que trocassem a queima de combustíveis fósseis por energia limpa e penalizaria aquelas que não o fizessem.
Sam Runyon, porta-voz de Manchin, escreveu em um e-mail para o New York Times:
O senador Manchin expressou claramente suas preocupações sobre o uso de dólares dos contribuintes para pagar empresas privadas para fazer coisas que já estão fazendo. Ele continua a apoiar os esforços para combater a mudança climática, protegendo a independência energética americana e garantindo nossa confiabilidade energética.
A razão de Manchin por meio de seu porta-voz é absurda. A maioria das concessionárias dos EUA está fazendo muito pouco quando se trata de fazer a transição para energia limpa. Eles precisam tanto da cenoura quanto do bastão. Em janeiro, a Electrek relatou:
Os analistas do Sierra Club examinaram os planos de 79 empresas operacionais pertencentes a 50 empresas-mãe e atribuíram uma pontuação a cada concessionária com base em seus planos de retirar o carvão, parar de construir novas usinas de gás e construir agressivamente nova energia limpa até 2030.
O Sierra Club fornece um mapa dos EUA para que você possa ver quem está tendo sucesso e quem está fracassando, e uma função de pesquisa para procurar sua utilidade.
Spoiler! Há muito mais notas D e F do que notas A ou B.
Leia mais: O que sua concessionária está fazendo (ou não) para adotar energia limpa?
A verdadeira razão de Manchin
Então, o que diabos está acontecendo com Manchin? Ele está preocupado, como disse seu colega senador da Virgínia Ocidental Shelley Moore Capito (R-WV), que o programa é “projetado para eliminar o carvão e o gás natural de nosso mix de eletricidade e seria absolutamente devastador para o meu estado”?
Não exatamente.
Sim, o programa foi concebido para eliminar o carvão e o gás natural. Mas realmente não acho que seja porque Manchin está preocupado principalmente com a eliminação de empregos. Como escrevi em abril:
Eu assisti o senador Joe Manchin (D-WV) e Cecil Roberts, presidente do maior sindicato do carvão dos EUA, o United Mine Workers of America, discutir uma possível transição do carvão para as energias renováveis em Appalachia com o National Press Club ontem. (Você pode assistir à discussão completa aqui.) Foi uma conversa importante e intrigante. Os trabalhadores do carvão estão preocupados com o trabalho futuro e o treinamento à medida que sua indústria declina, mas não ouvi falar de nenhum roteiro concreto de carvão de Manchin.
Certamente Manchin, de todas as pessoas – o presidente do Comitê de Energia e Recursos Naturais dos EUA – deveria ser capaz de falar de forma definitiva e abrangente sobre a adoção de renováveis e criação de empregos, em vez de se repetir vagamente sobre as possibilidades de captura e sequestro de carbono. Até mesmo Roberts pediu apoio federal para turbinas eólicas e painéis solares a serem fabricados em Appalachia, e expõe um plano no novo relatório do sindicato (embora ainda dependa fortemente do carvão).
E todo mundo sabe – até mesmo Roberts – que o carvão está dando seu último suspiro. Até Roberts está disposto a fazer a transição para empregos de energia limpa! Os eleitores da Virgínia Ocidental apóiam muitas provisões do plano Build Back Better, incluindo energia limpa.
Leia mais: Jim Cramer sobre o declínio da Chevron e da Exxon: ‘Cansei dos combustíveis fósseis. Eles terminaram... Este é o outro lado da Tesla'
A verdadeira razão pela qual Manchin não apoiará a energia limpa?
Ganância.
Manchin recebe muito dinheiro de empresas de combustíveis fósseis que nem estão na Virgínia Ocidental. Eles o possuem.
O Charleston Gazette-Mail resume:
Funcionários e comitês de ação política de empresas de petróleo e gás fora do estado - a maioria das quais sediadas no Texas - diminuíram as contribuições de indivíduos e comitês de ação política do estado [West Virginia] em mais de dez vezes, de acordo com o relatório trimestral de financiamento de campanha recém-arquivado pelo senador.
Você pode ler a lista completa de exemplos relatados pelo repórter de energia e meio ambiente Mike Tony do Gazette-Mail, mas aqui estão alguns exemplos de destaque:
Manchin para West Virginia, o comitê de campanha do senador, informou ter arrecadado pouco menos de US$ 1,6 milhão em contribuições no trimestre, deixando-o com US$ 5,38 milhões em caixa.
Mais de um quarto desse cerca de US$ 1,6 milhão veio da indústria de petróleo e gás. Pouco mais de $ 30.000 vieram de indivíduos e comitês de ação política na Virgínia Ocidental.
…
Manchin ganhou US$ 4,35 milhões desde 2012 com ações que possui na Enersystems Inc., a corretora de carvão baseada em Fairmont que ele fundou em 1988, de acordo com suas divulgações financeiras do Senado dos EUA. Ele negou que seus interesses escusos no carvão tenham influenciado sua formulação de políticas que afetam a indústria do carvão. Mas ele se recusou a alienar suas participações, dizendo que sua propriedade é mantida em um fundo cego e, portanto, evita um conflito de interesses.
Então, são US$ 400.000 provenientes de combustíveis fósseis em apenas um trimestre. E adivinhe quem é o principal destinatário geral do dinheiro de petróleo e gás, mineração e carvão, não apenas no Senado, mas em todo o Congresso? Manchin. (Ele é o número 2 em serviços públicos.)
Electrek's Take
Estou furioso com isso e mais do que apenas um pouco assustado. Não quero ser dramático, mas não é bom.
Vamos detalhar um pouco (sem trocadilhos): estamos no meio de uma emergência climática global. A China pode ser o poluidor número 1 no geral, mas os EUA são o número 2, e cada pessoa na América emite o dobro de carbono que cada pessoa na China. Além disso, os EUA emitiram mais carbono do que qualquer outro país – então esse é o problema dos EUA a resolver.
Quando Biden foi eleito, ele imediatamente assinou uma ordem executiva para que os EUA voltassem ao Acordo de Paris. Ele enfatizou a importância da descarbonização e tem um plano. Ele prometeu que os EUA reduzirão suas emissões para 50% dos níveis de 2005 até 2030.
A esperança brotou dessas declarações para aqueles de nós que sabem que o futuro da humanidade está em jogo. O projeto de lei de infraestrutura me faz prender a respiração. É difícil para mim até mesmo olhar para o processo de negociação.
O programa de energia limpa de Biden é fundamental para esse plano. O mundo inteiro, não apenas os EUA, precisa disso. Não podemos mais esperar.
E apenas algumas semanas antes da cúpula da COP26 em Glasgow, esse plano está prestes a ser descarrilado por um homem.
A ganância de um homem vai prejudicar toda a população mundial de 7,75 bilhões de pessoas. Isso não é exagero: a respeitada revista médica The Lancet diz que “a mudança climática é a maior ameaça global à saúde que o mundo enfrenta no século XXI”.
Espero por um milagre.
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