Sete anos atrás, quando a Mercedes introduziu o modelo sedã CLA no mercado americano, era para ser um divisor de águas para a montadora alemã conhecida por produzir alguns dos melhores automóveis de luxo do mundo.
Este sedã de nível básico visava capturar o comprador da Mercedes em uma idade mais jovem em seu ciclo de compra e, com sorte, mantê-los como clientes até que amadurecessem e começassem a ganhar muito dinheiro. Nesse ponto, a lógica era que eles poderiam pagar os modelos de classe E ou S mais caros.
Eu trabalhava para a Mercedes na época do lançamento do CLA e lembro-me de um executivo de produto da Mercedes me dizendo na época que o futuro da Mercedes é “cada vez menor”.
“Prepare-se”, disse ele. “Você vai vê-los começar a introduzir carros cada vez menores no mercado dos EUA.”
Ele raciocinou que a Mercedes não tinha apenas a intenção de capturar o comprador americano em uma idade anterior em seu ciclo de compra, mas também produzir carros mais eficientes em termos de combustível.
Seguindo a mesma tendência, no ano passado, a Mercedes introduziu pela primeira vez o sedã classe A nos mercados americano e canadense. A classe A é menor que o CLA e agora representa o modelo de sedã subcompacto de entrada da Mercedes.
Eu testei o sedã Mercedes Benz A220 4matic por uma semana recentemente para ver como esta oferta relativamente nova no mercado dos EUA se compara à concorrência.
No geral, fiquei impressionado com este novo modelo. Embora o motor turbo de 2,0 litros em linha e 4 cilindros (188 cavalos de potência) seja um pouco fraco para este modelo, é o suficiente para passar no teste dos rigores da direção cotidiana do estilo familiar. Este não é um carro esportivo agressivo, lembre-se.
No entanto, em seus preços básicos de nível de entrada - $ 32.800 para a versão de tração dianteira e $ 34.800 para o AWD 4matic - oferece muito retorno e tem um preço razoável o suficiente para ser acessível, desde que você não carregue com muitos extras.
O carro que testei durante a semana foi a versão 4matic com preço base de $ 34.800; no entanto, meu testador fixou $ 43.745 com opções.
As opções do meu testador incluíam: $ 500 para rodas de 18 polegadas; $ 850 para controle dinâmico do corpo; $ 460 para o rádio Sirius XM; $ 580 para bancos dianteiros aquecidos; $ 310 para iluminação ambiente; $ 200 para carregamento sem fio; $ 2.250 para o pacote de segurança de assistência ao motorista; $ 1.150 para o pacote multimídia; $ 1.650 para o pacote premium 1 e $ 995 para destino e entrega.
Incluídos no pacote de assistência ao condutor estão assistência ativa à travagem, assistência ativa à distância, manutenção ativa na faixa, assistência à paragem de emergência e muito mais.
O pacote multimédia inclui navegação; e o pacote premium 1 inclui um painel de instrumentos digital de 10,25 polegadas com tela sensível ao toque, funcionamento sem chave e muito mais.
Os recursos padrão no modelo básico incluem: o motor turbo de 2,0 litros e 4 cilindros com transmissão automática de 7 marchas e embreagem dupla; telhado panorâmico; Bluetooth; banco do motorista elétrico; partida sem chave; clima de zona dupla; câmera de visão traseira; guarnição de alumínio escovado e muito mais.
A ressalva, no entanto, é que sempre que você apresenta um modelo básico como este, corre o risco de alienar os compradores tradicionais da Mercedes, acostumados a impressionar seus amigos com a qualidade e o luxo de seus carros.
Um amigo meu de longa data, que trabalhou para a Mercedes por muitos anos, disse: “Não há mais exclusividade. Qualquer um pode comprar um Mercedes agora.”
Ele explicou que uma vez, costumava ser um grande problema ver um Mercedes dirigindo na estrada. Mas, agora, com a proliferação dos modelos mais baratos, a marca é muito mais comum.
Eu entendo o sentimento do meu amigo. E, quando eu estava vendendo Mercedes, ouvi vários de meus clientes regulares lamentarem o fato de que esses novos modelos estavam “enfraquecendo” a marca.
Mas, ao mesmo tempo, o CLA, quando lançado, trouxe para o mercado um comprador mais jovem, que estava genuinamente entusiasmado por poder alugar ou comprar um Benz.
No final das contas, porém, o sucesso desses novos modelos dependerá em grande parte de eles continuarem a vender ou não e, para isso, o público automobilístico em geral terá que continuar a ver valor nesses carros.
Minha opinião é que há carne suficiente, por assim dizer, neste modelo A220 para se sustentar em um campo lotado.
Para começar, o exterior do carro tem estilo e charme suficientes para atrair a atenção. À primeira vista, parece que pode ser um passeio caro.
Por dentro, o ajuste e o acabamento do A220 4matic estão acima da média, não dando a sensação de um carro barato. É confortável e elegante, com bancos em couro sintético, teto panorâmico, painel revestido em couro sintético com saídas de ar circulares retrô e acabamento em alumínio escovado.
Ao dirigir este carro, as linhas de visão são boas, o passeio é flexível e um pouco rígido às vezes, mas ainda emocionante o suficiente para ser agradável.
O espaço do banco traseiro é suficiente para três crianças. O único problema real com o A220 é o espaço no porta-malas. Não tem muito espaço de carga dentro do porta-malas.
No entanto, é adequadamente alimentado e eficiente em termos de combustível. As classificações de combustível da EPA para o A220 são de 28 milhas por galão no geral - 34 milhas por galão na condução em rodovias e 28 na condução na cidade.
Os custos anuais médios de combustível são estimados em US$ 1.750, pois é classificado como usando 3,6 galões de gasolina a cada 160 quilômetros.
Este modelo específico ainda não recebeu uma classificação de teste de colisão do governo.
No geral, acho que o A220 pode ser um jogador neste espaço lotado de sedãs subcompactos. Este veículo deve estar na lista de carros de qualquer pessoa para considerar se eles estão pensando em alugar ou comprar um carro nesta classe.
A coluna On The Road de Peter Perrotta é publicada semanalmente. Comentários são bem-vindos. Você pode contatá-lo por e-mail em pperrotta@comcast.net.
