O assinante Autocar Extra é o nosso pacote de benefícios exclusivos para nossos assinantes de revista.Um deles é um boletim de e-mail semanal dos bastidores dos nossos editores.Por um tempo limitado, estamos dando a todos os leitores de autoco acesso gratuito a esses boletins e colunas.Você pode General Motors.Mas você pode sentir um fragmento ou dois quando considerar o esforço pioneiro e o dinheiro duro que foi afundado no projeto Chevrolet Volt sem sucesso.Este era um carro que pretendia enfrentar o poderoso Toyota Prius, não apenas correspondendo às ambições técnicas e ecológicas do carro, mas viajando muito além deles.
Essencialmente, era um híbrido plug-in, uma máquina comum o suficiente hoje, mas em 2011 isso foi aventureira técnica.De fato, quando o projeto para construir o carro estava bem em andamento, havia elementos que ainda não haviam se tornado tecnicamente viáveis para a produção em massa, principalmente sua bateria de íons de lítio.Estes estavam entre os muitos obstáculos que enfrentam o desenvolvimento do Volt.Alguns eram previsíveis, como a necessidade de tecnologia de íons de lítio, outros totalmente inesquecidos, como a falência pós-2008 da General Motors.
A inspiração para o Volt foi em grande parte o Toyota Prius, um híbrido que teve sucesso muito além dos sonhos de seus criadores e um carro cuja popularidade ficou cada vez mais irritada na General Motors, Bob Lutz em particular.Lutz foi então um dos mais famosos 'caras de carros' da indústria automobilística dos EUA e, tendo sido persuadido a se juntar à GM como número dois aos 66 anos, cuidou da idéia de saltar Toyota com um carro totalmente elétrico.Isso ocorreu apesar da onda de críticas adversas (e amplamente injustas) que a GM ganhou quando encerrou o projeto EV1 semi-experimental e de dois lugares.
Artigos relacionados
Lutz em breve seria persuadido pelo colega Jon Lauckner, que estava encarregado de todas as linhas de veículos da GM, que a densidade de energia das baterias era insuficiente para uma faixa realista e que era necessário um híbrido plug-in.Lauckner esboçou a arquitetura eletromecânica deste veículo em um bloco de notas, Lutz lembra, usando uma caneta-tinteiro com ponta dourada."Empurrando a caneta abusada contra o ancinho da ponta quando necessário (resultando em um spray de gotículas de tinta) Jon esboçou o chassi", escreve Lutz em seu livro altamente divertido 'Car Guys vs Bean Counters'.
"A bateria de dezesseis quilowatt desce o meio e sai como um T embaixo do banco de trás", explicou Lauckner."Isso é nominalmente bom para 80 milhas, mas usaremos apenas oito quilowatts; isso fará a bateria durar para sempre.Dessa forma, é bom para 40 milhas, e então cortaremos este pequeno 1.Motor de 4 litros, que impulsionará um gerador a manter a bateria fornecida com suco para outro, digamos 300 milhas.”
Esse foi o conceito para o Volt, baseado no fato de que 80% das viagens de carros americanos são menores que 40 milhas.Em uma viagem de 60 milhas, esse sistema de transmissão alcançaria o equivalente a 150mpg.Numa época em que os EUA estavam importando crescentes quantidades de petróleo, isso era altamente atraente.O mesmo aconteceu com a bateria menor e mais barata, e a faixa geral do carro de 300 milhas, que poderia ser facilmente estendida em um posto de gasolina.
