O mercado de passageiros já não é o que era.
Não há muito tempo, o sedan convencional de quatro portas definiu o novo mercado de automóveis. Se foste comprar um carro novo, foi o que compraste nove em cada dez vezes.
Sim, as carrinhas estavam por aí. Mas eram mais uma novidade do que uma escolha legítima para aqueles que estão no mercado para um novo conjunto de rodas.
Já não é mais.
Os SUV são agora responsáveis por pelo menos metade de todas as vendas de automóveis novos na América do Norte. Se os juntares com carrinhas, isso vai até cerca de 75 por cento. As pessoas já falaram - elas querem a praticidade, espaço de manobra e usabilidade de SUVs e caminhões leves. Assim, os fabricantes de automóveis estão gradualmente a eliminar gradualmente ou a reduzir os seus modelos de sedan de quatro portas. Ford, por exemplo, já não as faz.
Isso não significa que não encontres um Sedan de 4 portas. Na verdade, talvez seja uma boa altura para procurar, com os fabricantes a tentar apanhar - com os seus rápidos - a vender SUVs e modelos de camiões ligeiros.
Kia, por exemplo, tem um candidato perfeitamente bom no seu tamanho médio K5.
Disponível em quatro níveis de acabamento - LX, ex, GT-Line e GT - o K5 é alimentado por um motor turbo carregado 1.6 - 4 litros - cilindro ou um turbo carregado 2,5 - litro.
O GT, que é o que eu conduzi desta vez, tem o último motor, mas o GT-Line tem o motor mais pequeno. Pode também escolher entre todos - tração da roda ou da frente - tração da roda. O GT tem tracção frontal, não me pergunte porquê, enquanto todos os outros modelos vêm com todo o tração. Certamente, o motor maior, com a sua potência adicional de 110 cavalos, seria uma escolha melhor para todos - tração das rodas?
Ambos os modelos têm oito - transmissões de velocidade, mas o GT oferece um arranjo dual - embraiagem, que pode apelar aos entusiastas de performance. Para mim, não fez muita diferença. No que me diz respeito, este carro devia ter uma caixa de velocidades manual.
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Além de uma gama de modelos bastante desconcertante e uma lista de opções, o K5 é um daqueles carros que realmente não oferece nada de que se queixar. É agradável de se olhar, tem bastante de levantar-se e ir, parece estar bem montado, é confortável e vem com uma etiqueta palatável de preço. O modelo base começa em $29.595, enquanto o GT que conduzi começa em pouco menos de $40.000.
Concordo com o modelo regular - entre outras coisas, oferece uma economia de combustível melhor, embora apenas ligeiramente, e tem muito do mesmo equipamento e conveniências modernas que o modelo GT. A última versão vem com rodas e pneus maiores, exaustão especial, evitar colisões de estacionamento, ventilação no banco de trás, diferentes instrumentação e cabeças - exibição para cima, entre outras coisas. Passei a apreciar esta última característica - não é grande coisa, mas contribui para a experiência de condução.
Também consegui dar-me bem com a rádio e consegui mudar de estação sem ter de consultar o manual.
O espaço do tronco, que é fundamental neste mercado, é de 434 litros (15,3 pés cúbicos). Em comparação, o Toyota Camry tem 15,1 pés cúbicos e o Honda Accord tem 16,7 pés cúbicos.
Tal como a sua empresa-mãe, a Hyundai, a Kia tem como alvo os compradores tradicionais. Não há terra partida e não vai encontrar nada de ponta com o K5. Mas encontrarão um porta-aviões competente, propulsor e razoavelmente acessível, que possa transportar cinco adultos, sem problemas.
E tem um nível de equipamento padrão relativamente elevado. Coisas como bancos da frente aquecidos, volante aquecido, Bluetooth, controle de assistência de colina e carga sem fio são padrão em todos os quatro modelos.
O K5 faz tudo o que este tipo de veículo deve fazer.
Engine: 2.5-litre turbocharged four cylinder
Transmission: eight-speed automatic
Drive: front-wheel
Horsepower: 290 at 5,800 rpm
Torque: 311 foot pounds at 1,650 to 4,000 rpm
Base price: $39,995
Fuel economy: not available; regular gas
Some alternatives: Honda Accord, Toyota Camry, Hyundai Sonata, Subaru Legacy, Mazda6, Nissan Altima, Volkswagen Passat, Chevrolet Malibu
Ted Laturnus é jornalista automóvel desde 1976. Ele foi nomeado o Canadian Automobile Jornalista do ano duas vezes e é presidente da Associação de Jornalistas Automobiles do Canadá (AJAC). Para pedidos de entrevista, clica aqui.
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