Algumas semanas atrás, a Toyota me ligou e me ofereceu uma semana ao volante de um Prius XLE Nightshade 2021, e tive que reprimir minhas risadinhas. Mas, depois de pensar por um momento, lembrei-me de que, como qualquer outro Millennial cansado, sempre gosto de um bom relógio de ódio ou pergaminho de ódio, e talvez um Prius seja algo como um impulso de ódio. Além disso, nem sempre são Boxsters e Bentleys - eu precisava de algum tempo no pequeno Toyota para me manter humilde.
Devo admitir que, apesar de minha atitude sardônica geral em relação ao Prius, também nutri um pequeno e secreto otimismo em algum lugar bem no fundo. A maior parte de mim queria que o Prius fosse total e hilariantemente desagradável para que eu pudesse justificar o monólogo carregado de palavrões que ensaio toda vez que um híbrido me corta sem sinalizar ou passa cinco abaixo do limite de velocidade na faixa da esquerda. Mas um pequeno canto do meu coração ansiava por uma história da Cinderela - eu sabia que o Prius não era material para o Final Four, mas poderia pelo menos evitar a eliminação no primeiro turno para ganhar meu respeito?
TL;dr, sim, certamente poderia, como aprendi em um longo fim de semana na interestadual. Na verdade, o Nightshade escurecido não apenas ganhou meu apreço, mas também me ensinou que há diversão ao volante de um Prius, além da boa economia de combustível, espaço de carga cavernoso e assentos dianteiros decentemente confortáveis. Afinal, grande parte do hypermiling é fazer cada curva, viaduto e curva o mais rápido possível para minimizar o uso de energia na saída. As pessoas dizem que carros esportivos de baixa potência têm tudo a ver com impulso, e o Toyota Prius prova que pequenos híbridos idiotas também podem se divertir.
A Noble Steed
Eu estava do lado de fora conversando com um vizinho quando o hatchback híbrido apareceu. Lembrando-se do Porsche que eu tinha na garagem algumas semanas antes, ele riu: "O que você fez para irritar seu chefe?" Mas uma vez que inspecionamos o Prius Nightshade juntos, ambos admitimos uma apreciação surpresa pelo contraste entre sua pintura Classic Silver e elementos escurecidos - tampas das rodas, antena, maçanetas e emblemas. Embora o novo pacote de estilo Nightshade para 2022 não acrescente nenhum desempenho, ele ainda é um Prius limítrofe.
Meu vizinho e eu trocamos sorrisos "nada mal" antes de entrar para terminar minha pausa para o almoço, planejando uma viagem que meu namorado Noah e eu faríamos para visitar seus pais. O Prius seria o nosso meio de transporte – o que seria melhor do que um híbrido parcimonioso para uma longa viagem em uma rodovia? – mas, de repente, sua missão tornou-se muito mais nobre. Veja bem, os pais de Noah moram não muito longe de um ferro-velho que ocasionalmente tem algumas joias raras e, em preparação para a viagem, verifiquei o inventário on-line para ver se os salvadores poderiam nos ajudar a reabastecer a porta giratória com as peças de reposição de que precisamos para nosso estábulo.
E lá estavam eles. Um conjunto de assentos esportivos M Sport com a mesma fiação e os mesmos airbags do meu Z4 2006, que eu procurava desde a primeira vez em que me sentei nos assentos de montanha-russa padrão e sem suporte que a BMW de alguma forma considerou apropriados para seu roadster esportivo. Em boa forma e precisando apenas de um pequeno recondicionamento, enviei ao ferro-velho uma oferta baixa, que fiquei surpreso por eles terem aceitado. De repente, nossa viagem para visitar os pais seria uma missão de busca e salvamento, e o Prius seria o veículo que salvaria aqueles assentos de uma ida ao triturador.
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A estrada para casa
Depois de algumas horas na Interestadual 5, Noah e eu quase não tivemos nenhuma reclamação sobre a lendária cápsula de transporte em forma de losango da Toyota. O couro sintético SofTex da montadora é flexível e perfeitamente alinhado com a missão ecológica do Prius, e cobre um par de bancos dianteiros que oferecem suporte decente. Como nos XLEs menores, o Nightshade recebe um assento do motorista elétrico de oito direções, mas apenas ajuste manual de quatro direções para o copiloto. Eu estava perfeitamente confortável na viagem, mas Noah mencionou uma falta de apoio nas coxas que levou a um pouco de dormência no bumbum cansado algumas horas depois.
O Prius também é mais silencioso e mais controlado em velocidade do que eu esperava. Não é um Classe S, com certeza, mas os ruídos externos são impressionantemente abafados e o Toyota segue em linha reta e verdadeira, mesmo enfrentando as fortes brisas cruzadas que enfrentamos regularmente na Califórnia Central. No entanto, aquele vento não teve problemas para dominar o quatro cilindros em linha de 1,8 litro e seu parceiro no crime, um motor elétrico de 53 quilowatts.
Com apenas 121 cavalos de potência combinados entre os dois, o Prius de 3.075 libras tem dificuldade em atingir velocidades de rodovia e manter o tráfego predominante de 80 milhas por hora requer muita aceleração, especialmente ao subir colinas. Como resultado, o consumo geral de combustível foi pior do que o esperado, com 46 milhas por galão indicadas no momento em que chegamos à casa dos pais.
(Para crédito da Toyota, o Prius se sai muito melhor ao se deslocar pela cidade - eu regularmente via classificações de viagem única de 55 mpg, com uma compensação de 10 milhas especialmente cuidadosa com 62.)
Primeiros Prius:
Revisão do Toyota Prius 2021: Fuel Fuel Sipper Revisão Toyota Prius Prime 2017: O argumento contra o corte de cordão
Parte da viagem para o norte envolveu uma rodovia sinuosa de duas pistas e, novamente, o Prius foi mais agradável do que o esperado. Como a maioria dos produtos da empresa, o híbrido é construído na Toyota New Global Architecture, uma plataforma rígida e leve que permite que a suspensão proporcione um bom equilíbrio entre conforto e estabilidade. Como resultado, a direção é linear e nítida o suficiente para curvas decentes e os movimentos da carroceria são verificados razoavelmente bem. Os freios regenerativos são difíceis de modular suavemente, mas impedem a velocidade modesta do Prius sem nenhum drama.
Claro, o Toyota nunca esquece sua missão como um humilde transporte familiar, então force demais e você experimentará uma subviragem segura e previsível. E não há como evitar o fato de que seu escasso trem de força torna o Prius mais um carro dinâmico do que qualquer outro atualmente no mercado. Mas não apenas a geração atual é mais agradável do que qualquer Prius anterior, como é absolutamente tolo percorrer uma estrada sinuosa, motores elétricos e CVT e ciclo Atkinson de quatro cilindros girando o mais forte que podem. Dê o feijão e um Prius é a própria definição de dirigir um carro lento rápido - um NA Miata eletrificado de cinco portas e tração dianteira.
Resgate-me
Deixávamos o Prius estacionado na maior parte do tempo em que visitávamos os pais de Noah, optando por caminhar pela cidade. A visita foi ótima – boa comida, um ou dois filmes e muitas brincadeiras com o novo cachorrinho – mas devo admitir que a cada hora que passava eu ficava mais animado com a partida. Não por causa de qualquer desagrado com os sogros, não, mas porque eu queria meus novos assentos BMW, caramba.
O ferro-velho já os havia retirado de seu carro doador, um pequeno e triste Monaco Blue Z4 3.0si que encontrou um K-rail em alta velocidade quando chegamos. Para minha alegria, eles pareciam melhores do que nas fotos, exceto por alguns acabamentos de plástico faltando e um furo infeliz no couro. Eu felizmente desembolsei o dinheiro e nós levantamos os assentos do lado de fora para nos familiarizarmos com o próximo truque de mágica do Prius.
Rebater o banco traseiro dividido 60/40 expandiu os já impressionantes 27,4 pés cúbicos de espaço de carga do carro para sólidos 50,1 e, embora haja um pequeno degrau entre o piso de carga e o encosto do banco, o espaço atrás é imensamente útil . Encaixar os pesados assentos de couro na grande escotilha foi uma brisa, e ambos caberam na parte de trás, estilo L-7, com espaço de sobra. Envoltos em cobertores móveis para proteger o interior do Prius, os assentos estavam prontos para seu novo lar, a sete horas de viagem.
Servo sensato
A viagem de ida foi tão tranquila e agradável quanto a de ida, e fiz uso abundante das tecnologias ativas Toyota Safety Sense 2.0 padrão do híbrido. Com controle de cruzeiro adaptativo e assistente de rastreamento de faixa, o Prius é capaz de assistência ao motorista de nível 2 e funciona perfeitamente, mesmo no tráfego pesado de domingo que sempre assedia a Interestadual 5 em direção ao sul. Também apreciado pelo meu copiloto foi o Wi-Fi padrão a bordo do Prius, um recurso que está se tornando mais comum em carros modernos, mas ainda é sempre bom ter.
No entanto, o restante do conjunto de tecnologia está ficando muito obsoleto. Embora todos os Prius tenham Apple CarPlay e Android Auto, eles exigem uma conexão com fio e, no Nightshade, são exibidos em uma pequena tela sensível ao toque de 7,0 polegadas executando o software de infoentretenimento da geração anterior da Toyota. O carro-chefe Prius Limited ganha uma tela muito mais impressionante de 11,2 polegadas, mas o software ainda está desatualizado – todos os outros modelos se contentam com a tela pequena.
The Lynchpin
Com o carro aninhado em segurança na minha garagem, senti uma apreciação genuína pela coisa. Elegante e esportivo não é, mas o Prius é um eficiente canivete suíço. Deu a Noah e a mim um lugar confortável para passear por 1.000 milhas, obteve uma média impressionante de 48 milhas por galão e, de maneira bastante nobre, ajudou a aprimorar a experiência de dirigir meu roadster pessoal por meio daqueles baldes esportivos que ele carregava para casa.
No fim de semana seguinte, instalei esses assentos no meu Z4 e eles se encaixaram e funcionaram perfeitamente. A primeira volta no quarteirão provou que eles foram a maior melhoria que fiz naquele carro, graças ao abundante apoio lateral e uma posição de assento mais baixa – componentes-chave de um bom carro esportivo. E eu tenho que agradecer ao Prius por isso. Apesar de seu status de supervilão entre os entusiastas de carros, o hatchback híbrido foi o eixo de uma operação que tornou meu Bimmer melhor do que nunca, ganhando um lugar em meu coração no processo. O fato de o Toyota Prius Nightshade ser um viajante confortável, econômico e competente é apenas um bônus.
O que é o Toyota Prius Nightshade?
As edições Nightshade da Toyota são carros com detalhes externos escurecidos, geralmente baseados em modelos intermediários bem equipados. O Prius Nightshade é baseado no acabamento XLE, o que significa que possui estofamento SofTex, assentos aquecidos e um carregador de telefone sem fio, entre outras sutilezas. O Nightshade traz emblemas escuros; tampas dos espelhos, maçanetas das portas em preto brilhante; e antena de barbatana de tubarão; e tampas das rodas aerodinâmicas pretas.
O Toyota Prius Nightshade obtém boa economia de combustível?
A EPA classifica o Toyota Prius Nightshade em 54 milhas por galão na cidade, 50 na rodovia e 52 no total. No entanto, como muitos híbridos, esses números dependem muito do estilo de direção. O Prius tem um ônibus ecológico que pontua aceleração, frenagem e consistência de velocidade para ajudar os motoristas a maximizar sua eficiência.
A EPA classifica o Toyota Prius Nightshade em 54 milhas por galão na cidade, 50 na rodovia e 52 no total. No entanto, como muitos híbridos, esses números dependem muito do estilo de direção. O Prius tem um ônibus ecológico que pontua aceleração, frenagem e consistência de velocidade para ajudar os motoristas a maximizar sua eficiência.
O Toyota Prius é seguro?
O Toyota Prius obtém as melhores pontuações de resistência ao choque em todos os testes do IIHS, exceto no teste de pequena sobreposição do lado do passageiro, onde obtém uma classificação aceitável. O Prius ganha cinco de cinco estrelas na escala geral da NHTSA. O híbrido vem de fábrica com o Toyota Safety Sense 2.0, incluindo controle de cruzeiro adaptativo de velocidade total, frenagem automática de emergência, assistência na centralização da faixa e prevenção de saída da faixa, farol alto automático e muito mais.
