Lidar, ou radar baseado em laser, é uma tecnologia essencial para carros autônomos. Também é caro: juntos, um único sensor lidar e o sistema de computação necessário para executá-lo podem custar mais de US$ 1.000 por veículo. Executivos da indústria automobilística estimam que os custos do lidar precisariam cair pela metade para que a tecnologia fosse mais amplamente adotada.
Dito isso, o novo veículo Xpeng custa consideravelmente menos do que o que os consumidores podem pagar por um veículo fabricado pela fabricante de veículos elétricos Tesla (TSLA). Um Tesla Model 3 fabricado na China, por exemplo, custa cerca de 250.000 Yuan antes dos subsídios do governo.
Ao contrário do Xpeng, os veículos da Tesla não usam lidar. Em vez disso, eles usam câmeras para alimentar suas funções de assistência ao motorista, como controle de cruzeiro adaptativo e assistência na faixa de rodagem. O analista da New Street Research, Pierre Ferragu, acredita que é uma escolha inteligente por enquanto. “Humanos estão supervisionando as câmeras”, diz ele à Barron's.
Ferragu sabe que os sistemas da Tesla - juntamente com os sistemas de assistência ao motorista de todas as outras montadoras - não permitem a direção totalmente autônoma neste momento. Os motoristas precisam se manter engajados e observar as estradas. E para alcançar a verdadeira direção autônoma, os reguladores automotivos exigirão “redundância”. No caso da Tesla, a redundância necessária são motoristas humanos, não novos sistemas caros.
No entanto, Ferragu acredita que quando lidar for eventualmente mais barato, o CEO da Tesla, Elon Musk, adotará a tecnologia e a usará para ajudar a impulsionar a transição da Tesla para oferecer carros totalmente autônomos. Ferragu observou que um de seus próprios tweets explicando esse cenário foi apreciado pelo próprio Musk.
Embora os clientes ainda não possam comprar veículos totalmente autônomos, vencer em recursos de direção autônoma é uma questão competitiva e financeira para as empresas. Recursos de direção autônoma podem gerar vendas recorrentes: a Tesla planeja oferecer os níveis mais altos de seus recursos de direção autônoma por assinatura.
E embora o próprio lidar seja atualmente incapaz de fornecer aos carros recursos totalmente autônomos, a tecnologia ainda pode desempenhar um papel valioso: se um fabricante de EV for conhecido por possuir tecnologia de ponta, a imagem da empresa - e o estoque - podem receber um impulso .
As ações da XPeng podem usar um aumento: as ações caíram cerca de 9% até agora este ano, enquanto o S&P 500 e o Dow Jones Industrial Average subiram 15% e 13%, respectivamente. Ainda assim, as ações da XPeng, em cerca de US $ 39, aumentaram significativamente em relação ao preço do IPO de US $ 15 da empresa em agosto de 2020. A ação também ganhou mais de 25% nos últimos três meses.
“Popularizar EVs inteligentes e moldar a experiência de mobilidade do futuro sempre foi nosso objetivo”, disse Henry Xia, cofundador e presidente da XPeng, em um comunicado à imprensa. “O P5 enriquecerá ainda mais a nossa oferta de produtos e redefinirá a nossa experiência de condução ao integrar as situações da vida quotidiana com o cockpit digital, transformando o veículo num espaço multifuncional.”
A China, por sua vez, tem o maior mercado do mundo tanto para VEs quanto para carros novos em geral. Além disso, a penetração de veículos de energia nova em junho, ou NEV, atingiu 14% das vendas no varejo chinês, de acordo com dados do setor analisados pelo analista do Citigroup, Jeff Chung. (NEV é como a China se refere a veículos de emissão zero ou baixa, como EVs, híbridos plug-in e veículos movidos a célula de combustível.)
As ações chinesas de VEs têm superado o desempenho da Tesla ultimamente, devido em parte aos fortes resultados de vendas. As ações de dois fabricantes chineses de veículos elétricos, NIO (NIO) e Li Auto (LI), subiram cerca de 19% e 57%, respectivamente, nos últimos três meses. As ações da Tesla caíram cerca de 13% no mesmo período.
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